Детки застопорились еще на комнате с летающими ключами. И правда: чем думал Дамблдор, когда позволил Флитвику зачаровать ключи? Ведь Невилл совершенно не умеет держаться на метле, не то, что словить при этом верткий ключик. Единственным, кто, теоретически, мог с этим справиться, был Рон Уизли, который отчаянно нарезал круги за стайкой ключей, в безуспешной попытке поймать именно тот, который был нужен.
- Профессор Олливандер! – обрадованно воскликнул Невилл, заметив меня. – Как здорово, что вы нас нашли! Мы пытались предупредить декана, но она просто отказалась нас слушать. А Снейп…
В этом месте его заклинило, потому что он вспомнил все те слухи, которые ходили о нас со Снейпом. Судорожная работа мысли отразилась у него на лице, когда в дело вступила Гермиона:
- Да Боже, Невилл! Разумеется, профессор Олливандер пришел его остановить, ведь так?
- Учитывая, что там, внизу, определенно, не Северус, то да, я хочу остановить вора, – кивнул я.
- Да врет он все, – возмущенно набычившись, к нам подошел Рон. – Покрывает своего дружка, это и гадать не нужно. Все они, слизеринцы, одним миром мазаны.
- Так, мистер Уизли, мистер Лонгботтом и мисс Грейнджер, – взял я инициативу в диалоге в свои руки. – Камень больше не ваша забота. Просто подождите здесь профессора МакГонагалл, а она сама определит ваше наказание.
Взмахнув палочкой, я создал телесного патронуса и, надиктовав ему короткое сообщение, отослал в направлении комнат декана Гриффиндора. Затем, убедившись, что сообщение она получила, оседлал метлу и за пару минут, сделав несколько крутых виражей, поймал ключ под восхищенными взглядами ребят. Усмехнувшись, я прошел в дверь и закрыл ее прямо перед их носами, лишив возможности последовать за мной.
====== Глава 26. ======
- Ну, надо же, какая встреча! – усмехнулся Квиррелл, оборачиваясь на звук моих шагов. – Я-то думал, что это будет кто-то вроде Лонгботтома. Ну, в крайнем случае, если директор не сможет убедить его прийти, самого Дамблдора. А тут, посмотрите-ка, наш дорогой преподаватель рун, признанный гений современности, краса и гордость школы, браво встал на ее защиту. Неожиданно, особенно для того, кто всегда четко определял свою позицию, как невмешательство. И довольно опрометчиво, учитывая все обстоятельства.
- Профессор, – кивнул я в знак приветствия. Привычка быть обаятельным уже давно прочно формировала многие мои жесты. – Избавились от заикания, наконец? И правильно: вам это никогда не шло. Как и та штука, которую вы прячете под тюрбаном. Если позволите, я помогу вам лишиться и ее.
- Что? – нервно взвизгнул еще пару минут назад совершенно уверенный в себе человек, отшатнувшись на пару шагов назад, но это его не спасло.
Я достал немного усовершенствованный амулет, который сделал, чтобы избавить Гаррика от крестража, и произнес заклинание-ключ активации:
- Similia similibus curantur*
После чего Квиррелл заорал, как резаный, схватившись за голову и падая на колени, и несколько мгновений спустя из его перекошенного страданием рта заструился черный клубящийся дым, который послушно всосался в амулет.
- Ладно, ребята, вы там пообщайтесь пока, – обратился я к заметно потемневшему янтарю, который негодующе запульсировал вспышками черноты, после чего непочтительно убрал его в карман и подошел к тихо поскуливающему Квирреллу.
Он валялся на пыльном полу, обхватив голову руками и не делая ни малейшей попытки встать или, хотя бы, оглядеться. Положив руку ему на лоб, я закрыл глаза, проникая в искалеченное присутствием Волдеморта и моим жестоким вмешательством сознание.
- Ну-ну, тихо, сейчас тебе станет лучше, – успокаивающе прошептал я, продолжая просматривать ту кашу воспоминаний, в которую превратился мозг мага.
Вздохнув, я засучил рукава (фигурально выражаясь) и принялся за работу: предстояло вернуть большую часть памяти на ее места, заполнив картину паззла, а некоторые детали чуть-чуть подправить. И сделать все это так, чтобы ни у кого, даже у самого Квиррелла и Дамблдора с его подручными, вроде Снейпа, не осталось сомнений, что все воспоминания – истинные. Задача не то чтобы сложная, но кропотливая. Хорошо еще, что на всех периметрах комнат у меня установлены сигналки, так что приход директора я точно не пропущу.
Когда, наконец, работа была закончена, я устало выдохнул и, встав, размял затекшие от долгого сидения на полу ноги. Кинув самодовольный взгляд на совершенно новую личность, создателем которой являлся, прошел к зеркалу: еще одна деталь не давала считать дело о философском камне закрытым.
Посмотрев в зеркало, я увидел, как мое отражение с совершенно скучающим выражением лица достало из кармана мантии кроваво-красный камень и, пожав плечами, засунуло его обратно. Мой собственный карман ощутимо потяжелел.
Вздохнув, я протянул руку вперед, и над ней тут же из воздуха появилась рука, насыпав на мою ладонь и вокруг, на пол, мелкие песчинки точно такого же цвета, как тот камень, что продолжал лежать в моем кармане. Еще я пустил поочередно моей и квиррелловской палочкой большое количество защитных и атакующих заклинаний, в последовательности их произнесения опираясь на те воспоминания, которые я подселил в память профессора ЗОТИ. Вот и все – дело сделано.
Как будто дожидаясь этого сигнала, сработала моя сигналка, и я только успел подскочить к профессору ЗОТИ, присев рядом с ним и чуть приподняв его голову над полом, как в зал ворвался директор, за которым по пятам следовали бледный Снейп и взволнованная МакГонагалл.
- Адриан! Что здесь произошло? – озадаченно нахмурившись, спросил Дамблдор, подходя к нашей скульптурной композиции и склоняясь над бессознательным Квирреллом. Ко мне, чуть ли не отпихнув директора в сторону, подлетел Снейп с очень бледным лицом, и, убедившись, что я в порядке, облегченно выдохнул.
- Небольшая стычка между мной и профессором, – кивнув на Квиррелла, ответил я директору, ободряюще сжав руку Снейпа, который как вцепился в ворот моей мантии, так и не отпустил ее.
В этот момент Квиррелл, голова которого все так же продолжала лежать на моих коленях, слабо застонал, приходя в себя. Директор тут же перенес свое внимание на новый объект:
- Квиринус, мальчик мой, как ты?
- Камень, директор… – прохрипел тот слабым голосом, судорожно хватая ртом воздух в перерывах между словами. – Он забрал камень?
- Кто? Адриан? – ахнула МакГонагалл.
- Волдеморт, – помотал головой Квиррелл, скривившись от этого простого действия.– Я пытался сопротивляться, но он был сильнее. Намного сильнее, чем вы можете себе представить.
- Тише, Квиринус, – я положил ему руку на лоб. – Вам нужно какое-то время, чтобы прийти в себя. Может, я расскажу то, что знаю? – повернувшись в сторону директора, предложил я. – А профессор дополнит мой рассказ своей историей, когда немного поправится после перенесенного шока.
- Конечно, – кивнул директор. – Давайте перенесем профессора в больничное крыло и все вместе пройдем в мой кабинет: там нам будет удобнее.
- Камень, Альбус! – внезапно побледнев, я с огромным сожалением посмотрел на него. – Я не смог сохранить камень: во время сражения с лордом я пару раз упал, и он разбился. Никогда не думал, что он будет не крепче обычной застывшей смолы.
Я достал из кармана руку, всю покрытую крупинками ярко-алого цвета, и все потрясенно уставились на нее. Затянувшееся молчание прервал директор, который, прокашлявшись, заметил:
- Что ж, это, наверно, судьба. Конечно, мне трудно будет объясниться с Николасом, но, думаю, он все поймет. Главное, что он не достался Волдеморту.
Снейп дернулся, болезненно скривившись, при упоминании этого имени, и рефлекторно потер предплечье, а МакГонагалл охнула. Я кинул на зельевара заинтересованный взгляд, перехватив который, тот скривил губы в жалком подобии на улыбку и покачал головой, показывая, что вопросы сейчас неуместны.