- Но что же делать? – совершенно искренне огорчился этот “профи”. – Я один не смогу одновременно и защищаться и нападать. Может, меня выручите вы, профессор? – обратился он к Флитвику. – Я слышал, в прошлом вы были неплохим дуэлянтом, так что я смогу показать хотя бы часть своих умений без опасения причинить вам вред.
- Постойте, Локхарт, я просто горю желанием скрестить с вами палочки, – вмешался Снейп быстрее, чем Флитвик успел как-то прокомментировать предложение учителя ЗОТИ.
- Да? Я вас прекрасно понимаю, – ослепительно улыбнулся ему Локхарт. – Разумеется, вы не хотите упускать такую возможность: вряд ли вам еще когда-нибудь выпадет удача померяться силой с признанным мастером. Знаете что, Северус, я удовлетворю вашу горячую просьбу!
После этих слов Локхарт окинул нас всех самодовольным взглядом, кивнул, прощаясь, и, картинно развернувшись, отбыл в направлении МакГонагалл. Видимо, чтобы все формальности утрясти.
Снейп выглядел так, словно уже получил подарок на Рождество. Признаться, я мог его понять: иногда и мне хотелось повалять по полу этого напыщенного кретина, который всюду совал свой длинный нос и любил поучать всех и каждого, не дожидаясь, пока у него спросят совета.
И вот эпохальный день открытия дуэльного клуба наступил. Локхарт вышел на арену с видом то ли павлина, то ли тетерева на току, причем надетая на него ярко-лиловая мантия только усиливала это впечатление. Он обвел гордым взглядом первые ряды, которые сплошь состояли из восхищенно пялящихся на него девиц, и, самодовольно улыбнувшись, начал приветственную речь. Надо отдать ему должное, говорить он умел и любил.
- …а ассистировать мне будет профессор Снейп, который очень просил меня об этом, как только узнал о моем желании показать вам, как нужно сражаться на дуэли. Можете не беспокоиться, я обещаю вернуть вам преподавателя зелий в целости и сохранности, – улыбнулся он своей шутке, и девицы с готовностью захихикали.
- Пап, как думаешь, Снейп же его не убьет? – с некоторым сомнением спросил Гаррик, глядя на то, как на арену поднимается его декан. Кривая предвкушающая усмешка зельевара как-то не вызывала доверия.
- Думаю, что не должен, – хмыкнул я. – Так, пару раз протрет им пол и на этом остановится.
- Жалко, – вздохнул Драко. – А то декана бы мой отец все равно отмазал, зато нам бы, может, дали кого-нибудь более толкового.
Даже в приветствии можно было увидеть характер дуэлянтов: если Локхарт изобразил очень эффектный и явно отрепетированный перед зеркалом реверанс, то Снейп лишь коротко кивнул, не желая метать бисер перед свиньями. Профессор ЗОТИ прокомментировал смысл стойки, в которую встал и сосчитал до трех, чтобы дуэль началась:
- …три!
- Silencio! – выдохнул Снейп, как только Локхарт дал сигнал к началу сражения, отчего Гилдерой, вместо своего ответного заклинания, смог только беспомощно хлопать ртом, силясь издать хотя бы один звук. И с этой секунды дуэль превратилась в избиение младенцев.
- Tarantallegra! – лениво говорит Снейп, и его противник пускается выделывать какие-то сложные кульбиты безумного танца.
- Titillando! – и, помимо танцевальных па, Гилдероя начинает трясти от беззвучного хохота.
- Diffindo! – и Локхарт лишается большей части своих великолепных кудрей. Практически одновременно с этим в него попадает и жалящее заклинание, отчего лицо несчастного тут же опухло и исказилось до неузнаваемости.
- Obscure! – и на глазах жертвы произвола мстительного зельевара появляется плотная темная повязка, не позволяющая разглядеть противника.
- Impendimenta! – и профессор ЗОТИ обездвижен, после чего, одновременно с громким голосом Дамблдора «Достаточно!», звучит добивающее:
- Expelliarmus! – отчего палочка Локхарта летит к ногам Снейпа, а сам Гилдерой – в противоположную сторону, где он благополучно встречается со стеной и обессиленно съезжает по ней. Все: занавес!
- Finite Incantatem, – Снейп взмахнул своей палочкой, прекращая действие заклинаний, и начал пояснять своим обычным тоном, каким он читал студентам лекции:
- Как мы видим, я применил связку простейших заклинаний, которые не могли нанести сколь-либо серьезный урон здоровью противника. Начинать полезно с банального заклинания немоты, чтобы противник не смог закончить дуэль раньше времени, – после этой фразы в зале послышались сдержанные смешки. В основном со стороны слизеринцев. – Затем я применил заклинание принудительного танца, щекотки, режущее, жалящее, ослепляющее и обездвиживающее. Продемонстрировать что-либо более впечатляющее мне запретили, – сожалеющим тоном сказал Снейп, кинув недовольный взгляд на нахмурившегося Дамблдора.
Снейп замолчал и зал погрузился в тишину, разбавленную только моими одинокими аплодисментами, к которым чуть погодя присоединился сначала Гаррик, потом Драко, Флитвик и остальные слизеринцы. А уже за ними начал рукоплескать весь зал. Студенты оживились и загалдели, послышались смешки и поздравления в адрес зельевара.
- Очень неплохо, Северус, – заметил я, приближаясь к арене, когда тот уже хотел покинуть ее. – Но у студентов может создаться однобокое представление о дуэлинге, как о чем-то несерьезном, из-за чего они будут не готовы к реальной схватке. Как насчет показать настоящую дуэль? Использовать можно будет все, кроме непростительных.
- Что скажете, директор? – повернулся в сторону Дамблдора Снейп, в глазах которого после моих слов зажегся огонек азарта.
- Почему бы и нет, – улыбнулся тот, глядя на меня с родительским снисхождением. – Я надеялся на то, что дуэльный клуб тебя расшевелит, Адриан. Студенты, – повысил он голос, привлекая к себе всеобщее внимание. – Попрошу отойти от арены подальше: мы выставим серию защитных куполов, чтобы избежать ненужных травм.
Куполов было три: мой, Снейпа и самого директора. Потом мы со Снейпом картинно поднялись на арену с разных концов, неспешно прошли друг к другу, настраиваясь на поединок, и отвесив друг другу ритуальный поклон, стали расходиться.
- Раз… два… три! – прокричал Дамблдор, и в тот же миг пространство прорезали первые вспышки заклинаний:
- Incarcerous!
- Impendimenta!
- Conjunctivitis Curse!
- Langlock!
Проклятья вылетали из палочек с невероятной скоростью, заставляя часто не отбивать их, а уворачиваться или ставить скользящие щиты, и вскоре мы с Северусом настолько увлеклись, что стали использовать невербальную магию, чтобы еще больше сбить противника с толку. Не знаю, как долго это продолжалось, но остановил нас лишь громовой голос Дамблдора, явно усиленный сонорусом:
- Хватит! Северус, Адриан, достаточно!!!
Мы замерли и разом опустили свои палочки, тяжело и шумно дыша. Я смотрел на раскрасневшегося Снейпа, волосы которого были в полном беспорядке, а на лице играла широкая улыбка и думал, что, похоже, мы немного перестарались. Перейдя в магическое зрение, я присвистнул: два купола из трех были пробиты как минимум в трех-четырех местах. Да уж, знатно повеселились. Студенты отошли от транса, в который их вогнало наше небольшое представление, и весь зал взорвался аплодисментами и одобрительными выкриками. Я картинно раскланялся и пару раз махнул рукой, Снейп – скривился и фыркнул, неодобрительно глядя на мое позерство. Да сам знаю, что смотрится, особенно после Локхарта, так себе. Но фант же!
Кстати об учителе ЗОТИ. Похоже, что его успели увести в больничное крыло, залечивать “боевые ранения”. По крайней мере, в зале его не наблюдалось, а перед тем, как наш со Снейпом поединок начался, я краем уха слышал разговоры о том, что его стоит показать Помфри.
====== Глава 33. ======
Я скосил глаза на моих гостей и мысленно тяжело вздохнул. Не знаю почему, но Грейнджер после того случая с Философским камнем решила, что нашла во мне наставника и родственную душу в одном лице. И, начиная с первых же дней нового учебного года, стала иногда забегать после уроков одна или в компании с Невиллом. Спрашивать советов по ЗОТИ, покритиковать Локхарта, пожаловаться на произвол со стороны Снейпа… На последнее я каждый раз отвечал скептичным взглядом, мол, нашла кому жаловаться, но моя дружба с ним ее не смущала. Они с Невиллом приходили не то, чтобы часто, раз или два в месяц, и задерживались всего-то на полчаса или час, но сам этот факт очень веселил Гаррика, возмущал Драко и жутко бесил Рональда. А Золотое трио тем временем медленно, но верно разваливалось, и я этому поспособствовал, не отталкивая ребят.