А может, тоскует она по верным подругам, по Койнаш, Незвидской? Или в этом виноват еще кто-нибудь?..
Из хаты, где спали девушки, выбежала во двор юркая Люба Малявина, с полотенцем в руке, без гимнастерки, в майке, свисавшей с ее худеньких плеч.
— Зина! Тебе вечером передавали привет с батальонного поста.
— Таня?
— Так уж и Таня… Не Таня, а тот… ну, твой…
Зина нахмурилась: «Любопытные! Теперь пристанут как репейник: что да как?..»
Девушка взглянула на провод, убегающий вдаль, и мысленно представила себе оперативную комнату и взволнованного Андрея с телефонной трубкой, прижатой к уху.
«Хороший мой…»
Зина не проговорила этих слов. Они родились в сердце и остались глубоко в нем, не сбежав с уст.
Тем временем Малявина, сняв майку, весело плескалась водой. Из хаты вышла начальник поста младший сержант Екатерина Давыдова — немолодая девушка с угловатыми, мужскими движениями. Она хозяйским взглядом осмотрела Зину и тоже направилась к глиняному кувшину, который служил умывальником. Следом за ней выбежала стройная Зара Алиева. Широкие густые брови, сросшиеся на переносье, нос с горбинкой придавали ее лицу мужественное выражение, но маленькие свежие губы и открытый взгляд будто подчеркивали девичью нежность и чистоту.
Заметив очередь возле кувшина, Зара начала разжигать хворост в глиняной летней печи, чудом уцелевшей во время боев.
После штабной суетни, постоянного напряжения, подтянутости, которую требовал в батальоне Моховцев, Зина понемногу привыкла к этому, словно совсем домашнему, быту: крестьянский дом, несложные обязанности и отсутствие строевых занятий.
Под конец войны, когда длительное затишье в воздухе невольно усыпляло постоянную настороженность, трепетные девичьи мечтания охватывали этих солдат. Все, что напоминало об их молодости, женственности, необыкновенно интересовало, тревожило их. И только военная одежда, дежурство, винтовки и перестрелки за Днестром не позволяли им забывать о войне.
— Девчонки, а нашей Зине лейтенант звонил, — застрекотала Малявина, натянув майку и греясь под ласковыми лучами утреннего солнца. — Стою я, значит, поздно, спать хочется, звезды как на елке. Смена еще не скоро. Вдруг звонят. Дежурный наблюдатель рядовая Малявина, докладываю. «Говорит оперативный «Горы». Обстановка в воздухе?» — «В воздухе спокойно». А сама думаю: почему это прямо из бепе запрашивают обстановку? Вначале испугалась. Ни минутки ж не дремала, проворонить самолет не могла. Дальше слышу: «Положение номер один». Есть, отвечаю, положение номер один. Потом на секунду затихло в трубке, дальше слышу уже другой голос, взволнованный: «Как там у вас с землей? Спокойно?» Спокойно, говорю. Постреливают, да не очень. «А как Чайка?» Тут я все поняла. Цела-здорова, отвечаю, полный порядок в войсках. Сейчас спит. В четыре ноль-ноль заступит. Что, спрашиваю, передать? Передай, говорит, привет. От кого, спрашиваю, привет? Замялся немного. «С «Горы». Есть, говорю, передать с «Горы». Вот как! — засмеялась девушка. — А еще сказал: «Поцелуй ее за меня».
— Не выдумывай, Малявина, — незлобиво бросила Зина.
Зара, на корточках сидя возле печи, резко повернулась к подругам:
— Целуй! Целуй! А потом режь себе горло, стреляй башку, кушай порошки. — Ее глаза слезились от дыма, и казалось, что она плачет от возмущения. — В Балте ефрейтор Тина из нашего аула в госпитале служила. Ходил к ней один: привет, привет, целуй, целуй… А потом конец любви — езжай Тина домой… Люминал знаешь? Один порошок — одну ночь спишь, два порошка — две ночи спишь, десять порошков — всегда спишь. Вот и нет Тины. А ему что? Стрелять таких надо!..
— Так уж и стрелять! — добродушно заметила Давыдова. — Иной раз не разберешь, кого из них надо стрелять…
— Не беспокойся, Зарочка, наша Зина его обкрутит, — засмеялась Малявина. — Видишь, звонит ей… И так, видно, бедняжка, за нее тревожится, даже голос дрожит. Эх, девоньки, — она потянулась всем своим маленьким телом, — попался б мне какой-нибудь глупенький. Я бы сделала ему распорядочек жизни! По уставчику жил бы у меня!..
Зина делала вид, будто не слушает девичьей болтовни. Ведь все это ни ее, ни Андрея не касается. У них совсем другое, такое, от чего все на свете меняется. Небо становится голубее, цветы ярче, воздух душистее…
Но Зара не успокоилась. И во время завтрака, обжигаясь горячей картошкой с мясом, она снова задела эту волнующую тему:
— В нашем ауле один крутил голову девушке, а потом оставил и ушел… Осрамил, значит. Его старики застрелили. Сегодня девушку осрамишь, завтра аул осрамишь, народ осрамишь… Нас с Тиной в армию хорошо провожали. Тина аул осрамила — жить не хотела… Я так сделаю — тоже жить не буду. Войне конец — домой надо идти. Аул спросит: сколько фашистов убила, что на войне делала?