И Шеллар стремительно вышел из помещения центра управления.
Центр по предложению Шеллара был расположен в королевском замке недалеко от рабочего кабинета его величества.
И на центр и на весь замок была наложена многослойная защита магами всех школ, в том числе и метрессой Морриган, памятуя о том, как шпионил дух господина Хаббарда. Так что теперь во дворец не смогут незвано проникнуть ни люди, ни духи, ни маги. Помимо этого Флавиус организовал сеть скрытых постов наблюдения как в самом замке, так и на подходах к нему, а на Мафея возложили обязанность по нескольку раз в день проверять замок и его окрестности с помощью зеркала, что несказанно опечалило его, как это бывает всегда, когда забава превращается в обязанность.
Помимо этого Жак построил свою виртуальную защиту, а Привалов создал защиту от проникновения из других Реальностей и Межреальности. Принципы этой защиты Шеллар так и не понял, потому что слушая разговоры Привалова и Жака быстро терял нить разговора, с прискорбием убеждаясь в отсутствии необходимых знаний. Каждое слово по отдельности было понятно, но вот в осмысленные предложения они отказывались связываться.
Когда все имеющие отношение к проекту собрались в кабинете его величества, Жак сделал короткое сообщение о проделанной работе и имеющихся возможностях аппаратуры.
— Так что теперь дело за эффекторами, и можем отправлять Могущественных пачками на братскую встречу с козлоногими, — закончил он.
— Что ж, — задумчиво потер подбородок Ив, которого уже ознакомили с документацией на эффекторы. Технически задача не сложная, но, правда, материалоемкая. Однако это загрузит экономику планет гораздо слабее, чем эта непрекращающаяся бойня. Могущественные прямо с цепи сорвались. Атаки следуют одна за другой и мы постепенно отступаем, теряя корабли и планеты. Наша оценка их возможностей оказалась неверной. Так что сразу же по возвращении займемся эффекторами. Расположим их на направлении основных атак, чтобы преследуя наши отходящие корабли они проваливались в Реальность козлоногих. Можно сделать избирательный переброс, чтобы наши корабли проходили свободно, а их — перебрасывались?
— Как скажете, — улыбнулся Жак. — Можем даже перебрасывать по частям.
— А может не стоит спешить с изготовлением эффекторов? — спросил Шеллар. — По-моему сначала надо устроить побег наших пленников и дождаться результата.
— Одно другому не мешает, — покачал головой Ив. — Даже если Могущественные не захотят покорять козлоногих, мы можем использовать эффекторы для планетарной обороны и перебрасывать их туда принудительно.
— И все-таки, полагаю, спешить не стоит, — не согласился Шеллар. — Судя по тому, как ведут себя наши пленники, они антагонисты. Так что, думаю, когда они доберутся до своих и изложат концепцию другой стороны, то ни о каком прокладывании Пути и покорении человечества не будет идти речи. По крайней мере, до полной победы над новым врагом.
— А что нам даст ожидание?
— Вы же сами сказали, что экономика и так перегружена. И, кроме того, скажите, кому надо сражаться с козлоногими — людям или Могущественным?
— Как следует из плана — Могущественным.
— Тогда зачем вам брать на себя эти хлопоты? Когда они получат информацию о козлоногих и примут решение о новой экспансии, то начнут искать путь в их Реальность. Подбросьте им информацию о том, что люди владеют технологией, позволяющей проникнуть в Реальность козлоногих, и что вы готовы передать техническую документацию на эффекторы. Пусть они сами их строят, задействовав свои мощности. А люди останутся владельцем информационной системы Вариатора Реальности. Тогда по необходимости Могущественные пойдут на сотрудничество с человечеством. А ведь сотрудничество, а не покорение — это и есть главная цель нашего плана. Не так ли? — Шеллар в упор посмотрел на Ива.
— Хм, — хмыкнул тот. — А если они попытаются захватить и сам Вариатор?
— Это у них не выйдет. Вся аппаратная часть находится здесь, а программная часть распределена по мегасети Альфы. В нашу Реальность им не добраться.
— А если?..
— Меры по защите приняты беспрецедентные.
— И как последний бастион, — улыбнулся Сантьяга — у нас есть еще Инга.
Присутствующие расхохотались.
— У меня к вам вопрос, Ив, — сказал Хедин. — Видите ли, у нас есть разработка, позволяющая предотвратить проникновение козлоногих в Миры, что не позволит им прокладывать свой Путь. Но дело в том, что для этого требуется внутри Мира установить некоторые артефакты в определенных опорных точках. Сложность заключается в том, что расстояние между этими опорными точками должно быть в сотни и тысячи световых лет. А мы и наши помощники можем проходить только в центральный мир каждого Мира. Перемещение же магическими средствами магических сущностей внутри Мира между звезд приводит к дестабилизации Мира и поглощению его Хаосом. Можно ли в вашей Реальности заказать быстрые космические корабли для этой цели? Мы можем оплатить заказ хоть полезными ископаемыми, хоть продовольствием, хоть произведениями искусства.
— Я думаю, проблем с этим не будет. Надо только выбрать подходящие верфи. Давайте мы с вами этот вопрос обсудим отдельно.
— У меня есть небольшое добавление, — сказал до этого скромно сидящий в углу Кортес. — Мы планируем, что наши пленники принесут своим информацию друг о друге. Я предлагаю несколько усилить их эмоциональное воздействие и сделать из них мессий. Чтобы они не просто рассказывали, а проповедовали, увлекая своей убежденностью остальных. Тогда нужный эффект будет достигнут гораздо быстрее и надежнее.
— А как вы собираетесь этого добиться? — поинтересовался Ракот.
— Поставить им психоблок сверхценности идеи. А дальше они все сделают сами.
— Мэтр Максимильяно, — повернулся к тому Хедин. — Это возможно?
— В принципе, да. Но наши техники этого не позволяют достичь.
— Насколько я представляю, Гесер и Завулон смогут это сделать. Они уже делали это на Саракше. Если нет возражений, то я могу сходить за ними.
Не получив возражений Кортес поднялся и внезапно исчез.
Не успели ошарашенные зрители что-либо сказать, как Кортес снова возник в комнате уже в компании Гесера и Завулона.
— Кортес! Как вы это сделали? — воскликнул Творец. — Ведь странствовать по Реальностям не под силу даже мне и Богам! На это способен только Мировой Разум, потому что разум давно пустили по миру.
— С нашей точки зрения, — поддержал его Хедин, — вы совершили чудо. Еще несколько таких чудес и в храмах вместо «О, Господи» начнут говорить: «О, Госбезопасность».
— Боги, что, — пожал плечами Кортес, опускаясь в кресло. — Они люди публичные. Им пристало творить чудеса только в тварном мире. А я служил в спецподразделении. И нам жизненно необходимо было уметь проходить незаметно куда надо, и так же незаметно уходить оттуда. А чем иная Реальность отличается, скажем, от президентского дворца или командного пункта стратегических войск. Практически ничем. Разве что охраняется гораздо хуже.
Пока Гесер и Завулон занимались пленниками, Кортес нашел Ингу и Артема. Рассказав им план организации побега пленников и уточнив их роли в этом мероприятии, Кортес добавил.
— Можете потом постранствовать в Реальности Творца, но, Инга, я запрещаю тебе третировать Могущественных. Они должны сражаться с козлоногими, а не прятаться по закоулкам Вселенной. Да и в мирах людей постарайся сдерживать свои порывы. Веди себя прилично, как будто ты уже большая.
Можешь порезвиться на Таире. Эти торгаши не заслуживают спокойной жизни.
И, так и быть, отдаю тебе на потраву Реймейк. Эти чудаки уже несколько столетий добиваются какой-то непонятной независимости. А в последнее время изрядно попортили крови Тэре, жене Ива и по совместительству королеве королевства Тэлинор, в которое входит Реймейк. Им, я думаю, будет полезно, осознать свое неправильное поведение, воспылать верноподданническими чувствами к короне и молить о спасении от рыжей напасти.
Ясс сидел на полу, прислонившись спиной к стене и согнув колени, которые поднимались выше только начинавших отрастать рогов. Перед его глазами проходила вся его жизнь. Он видел сверкающие чертоги Пославшего. Видел тропы Изнанки и Миры, как включенные в Путь, так и подготавливаемые к этому акту Разрушения.