Совершенно неожиданно раздался шорох открываемой двери, и Игнациус вздрогнул, захваченный врасплох. Надо же так расслабиться. Кларин отряд подошел к поляне и сейчас наблюдал за домом из кустов, а Райна и дочка некроманта уже проникли в него и методично обшаривали дом в поисках его обитателей или их следов.
Игнациус порадовался своей предусмотрительности, благодаря которой он не оставил на пыльном полу никаких следов. Воспарив, он прошел сквозь потолок и завис на чердаке, дожидаясь окончания осмотра.
«Может даже удачно, что Клара привела свой отряд именно сюда. Не придется потом гоняться за ними по лесу, и можно спокойно в тепле и уюте когда все уснут разобраться с этим побегом».
Услышав шаги на лестнице, ведущей на чердак, Игнациус пролетел сквозь крышу и завис, прячась за ней от наблюдавших из кустов.
Дождавшись, пока Райна тщательно обшарит чердак и спустится вниз, закрыв крышку люка и убрав лестницу, Игнациус вернулся на чердак и устроился на полу.
«Теперь можно снять все заклятья и отдохнуть, одним глазом посматривая сквозь крохотные вентиляционные отверстия в чулан на этот странный диван. Пусть все угомонятся и уснут. Тогда можно и посмотреть магически. А сейчас лучше не рисковать — мало ли кто почувствует магию. Они, конечно, установят дежурство, но никакой атаки они не ждут. Значит, если и будут наблюдать магически, то только за лесом, а не за домом. Они слишком уверены в себе, чтобы так подстраховываться. А когда будет дежурить Райна, можно вообще работать смело — она магию не чувствует».
Игнациус послушал их разговоры, но те касались только быта и женских мелочей. Он уже было собрался подремать, как вдруг внизу открылась дверь чулана, и он прильнул к щелочке.
«Да, этого и следовало ожидать. Конечно Кларе, как предводителю, уступят самое удобное место. А мягкий диван все же лучше жестких лавок. И помещение без окон Клара естественно сочтет более приемлемым для хранения Мечей. Значит, она здесь будет ночевать.
Что ж, может так и лучше. Когда она уснет, можно усилить ее сон и работать, практически не скрываясь. Она не проснется, а другие, если и почувствуют магию, решат, что это ее работа и не будут волноваться и вламываться сюда, по крайней мере, без стука».
Клара благодарно кивнула и вошла в дом. Осмотрев большую комнату, в углу которой стояла большая печь, задней стороной утопленная в стену, она прошла в маленькую комнату, скорее — чулан, не имеющий окон, большую часть которой занимал большой кожаный диван, и устало опустилась на него. Часть печи вдавалась в комнату.
«Значит, когда протопим печь, здесь будет тепло», устало подумала Клара.
Из большой комнаты доносились тихие голоса девушек. Хлопнула входная дверь. Клара встрепенулась, но снова расслабилась, услышав голов Райны:
— Все в порядке, кирия. Это Бельт пошел за водой. Колодец за домом.
Клара вытянулась на диване, чувствуя, как расслабляются мышцы и наливаются тяжестью натруженные ноги. Все-таки эта многодневная погоня за несносным мальчишкой изрядно ее вымотала.
«Теперь выспаться, победить Западную Тьму, уничтожить козлоногих, изловить Кэра, отшлепать его хорошенько и оттащить к Аглае, запретив покидать Долину. Да и женить, наконец, на какой-нибудь племяннице. Последнее, пожалуй, самое трудное», — лениво думала Клара.
Похоже, она задремала, так как совершенно неожиданно ощутила руку на плече и услышала голос Райны:
— Кирия, мы нагрели воду в большой бадье. Не желаете ополоснуться до ужина?
Клара открыла глаза:
— Да, да. Спасибо. Я сейчас.
Внизу Клара прилегла на диван, уложив у стенки Мечи, и задремала.
«Пока действовать рано. Наверняка ее скоро позовут ужинать.
Нет, но какая невоспитанная девчонка. Пусть диван и старый, и потертый, но плюхаться, не сняв пыльных сапог…
Впрочем, что взять с боевого мага, привыкшего большую часть жизни проводить в лесах, пещерах и прочих неудобьях. Тут и последнее воспитание растеряешь».
Игнациус насторожился.
Ему показалось…
Нет, он уверен — волоски на поверхности листа шевельнулись и потянулись к дремлющей Кларе, как бы формируя на себе ее оттиск — не оттиск, след — не след, а как бы считывая ее…
Вот движение внутри побега усилилось. Волоски напряглись, набухли, как бы вбирая в себя образ Клары, а потом резко опали, послав все набранное внутрь листа, а из него в побег. И дальше по побегу куда-то покатилась волна того, что набрали волоски. Игнациус так не смог проследить, куда все это ушло. Все затихло и успокоилось.
Клара безмятежно дремала. Игнациус тоже начал задремывать. Вдруг он почуял дрожь побега. Из неведомой дали пришел беззвучный приказ, и лист невидимо заключил Клару в кокон. А затем его поверхность, на которой лежала Клара, начала истаивать. Одновременно побег около листа начал расширяться, увеличиваться в диаметре. И Игнациус внезапно понял, что сейчас произойдет. Лист истает, и спящую Клару вместе с Мечами поглотит этот побег, а потом, Игнациус сам не знал, откуда у него такая уверенность, но точно знал, что Клару пронесет внутри побега куда-то далеко за пределы этого Мира.
Он подскочил, готовый закричать, разбудить эту самоуверенную девчонку, которая валяется где ни попадя, ставя под угрозу планы самого Игнациуса, как вдруг дверь в чулан отворилась и вошла Райна, разбудив Клару. Та, еще плохо соображая спросонок, села на диване, а Игнациус увидел, как начал сжиматься побег и стала уплотняться поверхность листа.
«Значит, перенос выполняется только для спящего. Что ж. Это надо обдумать».
Он погрузился в мысли, почти не обратив внимания на то, что Клара ушла, оставив Мечи на диване.
Райна вышла, прикрыв за собой дверь.
Клара осмотрела комнатку. В небольшие отверстия под потолком, проделанные на чердак для вентиляции, не пролезет и мышь. Единственная дверь выходит в большую комнату, где находились остальные.
Она сняла Мечи и шпагу, положила их на диван и, сняв куртку, накрыла оружие.
Выйдя в большую комнату, она посмотрела на Бельта, сидящего на скамье напротив Райны. Встретившись с ним взглядом, она вопросительно приподняла брови. Бельт смущенно развел руками, отрицательно покачав головой.
Пожав плечами, Клара прошла в угол, где за занавеской исходила паром большая бадья. Здесь же в закутке за печкой хлопотали над ужином Тави и Ниа, обмениваясь короткими, только им понятными фразами.
«Покой и благолепие. Не к добру», — подумала Клара, с наслаждением погружаясь в горячую, пахнущую травами воду.
«Вот оно! Та самая непредусмотренная мелочь, которая могла сорвать все его столь тщательно выверенные планы. Значит Павшие — а больше некому в Упорядоченном организовать все это — и не собирались спускаться в этот Мир. Они всего лишь организовали такое местечко и привели сюда Клару. А когда она уснет, ее вместе с Мечами перебросит туда, где ее ждут. Почему нельзя перебросить одни Мечи непонятно. Но, похоже, эта ловушка реагирует только на живых. После ужина Клара вернется и ляжет спать. И тогда ловушка сработает. Прекрасно. Значит, время еще есть».
Игнациус прислушался. Ужин только готовился, а Клара сидела в бадье.
«Это хорошо, что она решила заняться гигиеническими процедурами. Теперь у меня времени еще больше. Ее будут ждать ночью, когда она уснет. И вряд ли сейчас кто-то поджидает на том конце. Такую ценность как Мечи Падшие не доверят никому. Значит, встречать будут лично. Но и сидеть и ждать пока Клара уляжется, они тоже не будут. Скорее всего, ловушка подаст сигнал, когда она заснет. И тогда они дадут приказ на перенос. Ведь примерно именно это и наблюдалось — сначала сообщение туда, а потом примерно минут через тридцать приказ оттуда.
Что ж, ловушку можно и перевернуть, и поймать в нее тех, кто придет за Кларой».
Игнациус самодовольно улыбнулся.
«Вот что значит иметь множество подготовленных и скрупулезно просчитанных планов. Для этого нужно иметь талант планирования и предвидения.
А для того, чтобы мгновенно переходить от одного плана к другому, нужен талант стратега и умение вовремя замечать любые мелочи и любой ход событий оборачивать себе на пользу».
Став бесплотным и на всякий случай невидимым он прошел сквозь потолок и, погрузившись в пол, кончиками пальцев коснулся побега. На ощупь тот был мягким и живым, излучая легкую прохладу, как побег растения. На прикосновение побег никак не реагировал. Игнациус осторожно положил на него ладонь, а потом надавил посильнее, готовый мгновенно отдернуть руку при малейших изменениях. Но опять ничего нет произошло.
«Очевидно, чувствительностью обладают только волоски на листе. Похоже, все остальное служит только для переноса и не должно реагировать ни на какие внешние воздействия. Тем лучше».
Игнациус совершенно успокоился и оседлал побег, обхватив его ногами и уперевшись ладонями. Немного подождав, но, так и не дождавшись никакой реакции, он скользнул по побегу туда, вглубь изнанки Реальности, скользя по своей путеводной нити.