— А как мне теперь вернуться обратно? — спросила Клара.
— Это не по моей части. Мое дело принять материальные ценности, поставить на учет и обеспечить сохранность. А вам, очевидно, следует явиться в компетентные органы. Для регистрации и учета. Ведь, как я понимаю, вы лицо без гражданства, определенного места жительства и занятий. С бродяжничеством у нас борются. Поэтому надо соответствовать. Так что, выходите, выходите.
— А Мечи отсюда не пропадут?
— Куда ж они денутся, раз занесены в инвентарную книгу. Это вам не Серые Пределы, где шляется кто угодно. Это научное учреждение. У нас учет и контроль. На уровне. Вот в таком аксепте.
Вытеснив Клару в коридор, он начал запирать дверь.
«Мечи!», — кровь ударила Кларе в голову, а на кончиках пальцев появилось сиреневое пламя. Не задумываясь, она метнула в спину Модеста убийственное заклинание, мощности которого хватило, чтобы стереть в порошок горный хребет.
Модест почесал под лопаткой и навесил второй замок.
Клара начала яростную атаку. Одно заклинание сменяло другое. Волны магической энергии метались по прихожей, обессилено скатываясь со стен и лоснящегося черного костюма, совершенно не замечаемые его владельцем.
Силы, выпущенные на волю Кларой, способные потрясать звезды и раскалывать планеты, не смогли даже стряхнуть пыль с полочки, на которой стоял телефон и пошевелить ковшик на кадушке с водой.
Выдохнувшись, Клара обессилено прислонилась к стене. То ли в этом месте не действует магия — но Клара хорошо ощущала движение магических потоков, приводимых ею в движение. То ли она попала в мир, где живут могучие волшебники. Ведь даже Мечи оказались бессильны перед Модестом, покорившись ему и его волшебным — не иначе — биркам, сковавших их силу. Она прислушалась к своим ощущениям. Главным ощущением были растерянность вперемешку с детской обидой. Как будто ее грубо стащили с небес на грешную землю, и она потеряла все способности, став обычным человеком. Было несколько непривычно и очень неуютно ощущать себя беспомощной.
Модест навесил третий замок, закрыл его и спрятал связку ключей в карман.
— Пойдемте, — он открыл дверь на улицу и посторонился, пропуская Клару, — посторонним здесь находиться не положено.
Они вышли во двор и прошли по тропинке к воротам. Побагровев от натуги, Модест отворил низкую скрипучую калитку и выпустил Клару. Выйдя вслед за ней, он тщательно притворил калитку и запер ее на тяжелый замок. Перед воротами стояла черная блестящая повозка. Сидящий в ней человек дремал, откинувшись на спинку.
— Желаю успехов в трудовой деятельности, — сказал Модест Кларе. С этими словами он сел в повозку и захлопнул дверь. Повозка тронулась и медленно покатилась по улице.
Клара огляделась. Ворота, из которых она вышла, были массивные и висели на огромных ржавых петлях. На левой воротине блестела покрытая стеклом синяя вывеска с серебряными буквами:
НИИЧАВО[2]
Изба на куриных ногах
Памятник соловецкой старины
На правой воротине сверху висела ржавая жестяная табличка: «Ул. Лукоморье, д. № 13, Н. К. Горыныч».
Сама улочка была узкая, сильно заросшая травой и зажатая между высокими заборами, из-за которых не было видно домов.
У дома напротив лежала огромная рыжая псина, греющаяся в теплых лучах утреннего солнца.
Задумчиво поглядев на Клару она показала зубы, впрочем, сразу же спрятав их за верхней губой.
Немного подумав, псина почесала задней лапой за ухом, оглянулась на дом и, повернув лобастую голову к Кларе, басовито гавкнула, сразу же виновато помахав хвостом, дескать — не обращайте внимания, работа такая, ничего личного.
«Ладно», — подумала Клара. «Мечи я потеряла, но, пожалуй, даже Падший здесь до них не доберется. Сейчас надо на Эвиал. Там, наверное, уже подняли тревогу. Разберусь с Западной Тьмой, а потом можно и сюда наведаться. Не может быть, чтобы нельзя было вернуть Мечи. Что-нибудь придумаю. Да и Игнациуса здесь оставлять нельзя. Долина без него развалится. Погодники да целители начнут тянуть одеяло на себя. А уж эта Мескот…»
Оглядевшись и убедившись, что единственным зрителем является эта рыжая псина, Клара подмигнула собаке.
— Надеюсь, ты никому не расскажешь о маленьком чуде?
Клара привычно сотворила Заклинание Выхода, но дорога в Междумирье не открылась. Это было странно. Ведь этот мир не был закрыт, как Эвиал, а тем не менее заклинание не подействовало.
Клара озадаченно посмотрела на псину. Та ответила таким же озадаченным взглядом — дескать, а о чем не рассказывать-то? Потом укоризненно вздохнула и отвернувшись начала выгрызать блоху со спины.