А Творец добавил, что если Могущественные научатся сотрудничать, то тогда они потихоньку начнут размножаться.
А это уже совсем другое дело. Пойдут детишки, сопли, пеленки. Их надо учить, воспитывать, заниматься ими. Попробуй повоюй где-то там ради высоких целей, когда дома сидит спиногрыз и дергая за штаны требует сказку, отвлекая тебя от размышлений о судьбе галактики. То есть встанет вопрос о выживании и развитии их собственного вида. А это уже совсем другой коленкор.
Вот вкратце, собственно, и все, что поведала мне эта ящерица.
И Толик снова припал к живительной влаге. Дождавшись, когда очередная влага иссякла, Кортес спросил:
— А о какой миссии ты говорил. Не хочешь же ты сказать, что Орлангур тебя просто послал к нам поболтать.
— Как говорится: «Чтоб тебя бог послал». Ты опять угадал.
Там у Вечного хранится Алый Князь, которого вы захватили. А у вас где-то пасется захваченный с вами козлоногий.
Вот эти, которые на троих, и подумали, что если свести козлоногого и Алого Князя и дать им хорошо потрепаться, то они станут антагонистами. Их идеологии противоположны и несовместимы.
И если потом Алого Князя отпустить, а козлоногого вернуть в его Реальность, то Могущественные и козлоногие сами будут искать возможности сцепиться. Останется только открыть Могущественным путь в Реальность козлоногих, и война между ними вспыхнет, как порох. Тогда козлоногие перестанут прокладывать свой Путь, отложив это до победы, а Могущественные также до победы отложат войну с человечеством.
Вот меня и прислали, чтобы найти козлоногого и доставить его на Дельту. А там Орлангур переправит его к Вечному.
— А они знают, как открыть Могущественным этот путь?
— Пока изучают варианты. На сегодняшний день их целых два.
— Какие же?
— Первый вариант — использовать козлоногого. Если те проникают в Миры с Изнанки, а Изнанка охватывает множество Реальностей, то можно попробовать отпустить козлоногого. Пусть он проделает тропу к себе в Реальность, а потом укрепить эту тропу и по ней переправляться туда.
— Не очень удачный вариант, — покачал в сомнении головой Кортес. — Во-первых, нет гарантий, что из Реальности Вечного тот найдет дорогу к себе в Реальность.
Во-вторых, как я представляю тропа — это небольшой туннель типа того, по которому мы шли в начале нашего путешествия. Люди там пройдут, а вот технику, тем более звездолеты там не провести. А без техники все преимущества будут на стороне козлоногих.
Ну, и в-третьих, самое главное. Тропа — она двунаправленная. Так что и козлоногие будут проходить в реальность Вечного. И никто им не помешает проложить множество троп. Так что, боюсь, все кончится включением Реальности Вечного в Путь козлоногих со всеми вытекающими последствиями.
То же самое будет, если тропу откроет не козлоногий, а, скажем, Клара. Нет, это не выход. А какой второй вариант?
— О, второй вариант самый перспективный. Ящерица гениально сформулировала его так: «Надо подумать, как открыть путь для звездолетов в реальность козлоногих, и сделать, чтобы по нему обратно не смогли пройти козлоногие». Правда прикольное решение?
— Понятно, — задумчиво протянул Сантьяга. — Второй вариант, конечно, перспективнее, но козлоного все-таки надо найти. Кортес, вы не могли бы заняться этим?
— Это контракт, комиссар?
— Ну, если вы настаиваете. Не возражаете против обычных расценок?
— Нет, если вы дадите мне визитку Привалова.
— Прошу вас.
— Что ж. Контракт заключен, и наши жизни будут залогом его исполнения, — произнес Кортес стандартную фразу заключения контракта.
— Контракт заключен. И ваши жизни станут залогом его исполнения. — Комиссар достал карточку Тиградком.
Сняв трубку телефона Кортес набрал номер.
— Александр Иванович, здравствуйте. Это Кортес. Простите, что отрываю от дел. Вы случайно не знаете какова судьба козлоногого, который был с нами на заседании ТПРУНЯ? Так. Та-ак. И следы потерялись? Благодарю вас. Не возражаете, если в ближайшее время я навещу вас. Еще раз спасибо. До свидания.
Положив трубку, он немного помолчал, размышляя, а потом, приняв какое-то решение, сказал:
— Козлоногий, трансформированный, как вы помните в козла, жил в Изнакурноже. Потом Наина Киевна — тамошняя смотрительница Изнакурножа, взяла его на Лысую гору на шабаш. Ночью тот оборвал веревку и сбежал. Его искали, но безуспешно. Так что я отлучусь на некоторое время. Думаю, что не надолго. А ты, Толик, дождись меня. Надеюсь, пива тебе хватит.
* * *