Вскоре эйфория закружила головы, и доны стали, не дожидаясь эвакуации войск Врага, садиться на освобождаемые планеты, стараясь набрать как можно больше трофеев. Перегруженные корабли, натужно воя турбинами, ползли к мирам, заселенным людьми, а навстречу им неслись толпы других кораблей, старающихся не упустить свой шанс.
Политики до хрипоты спорили о причинах отступления Врага, проводя параллели в предыдущим Перемирием и туманно намекая на якобы проведенные ими переговоры. Комментаторы новостных каналов захлебывались измышлениями и рассуждениями, а деловые люди торопились застолбить за собой ничейные оставленные Врагом планеты, не дожидаясь пока правительства вспомнят, кому эти планеты ранее принадлежали.
Одним словом, в галактике царил разгул демократии.
* * *«Драккар» затормозил и лег в дрейф. Вскоре к нему пристыковался курьер и Ив вместе с Кортесом и Хединым перешли на его борт. Кораблик развернулся и устремился в глубины космоса.
* * *— Здравствуйте, ваше величество, — в коротком кивке склонил голову Ив.
— Здравствуйте, мистер Корн.
— Прошу познакомиться. Это мои друзья Кортес и Хедин.
— Рад вас видеть. Прошу садиться.
Государь-император Российской Империи опустился в кресло и спокойно посмотрел на гостей.
— Ваше величество, — начал Ив. — Я полагаю вы как все другие в недоумении относительно последних событий. Я имею ввиду бегство Врага с поля боя.
— Не то чтобы в недоумении. Но мне не понятна мотивация их действий. А это тревожит. Неизвестное всегда тревожит и заставляет ожидать, что сбудутся худшие опасения. Пока в этой войне мы не понесли существенных потерь, потому что Враг атаковал в основном Светлую, а Дети Гнева могут сами постоять за себя, что они прекрасно и делали. Но если Враг начнет массированное вторжение, то нам, честно скажу, не устоять.
— Об этом мы и прибыли поговорить. Я думаю, лучше всего, как непосредственный участник событий и один из организаторов их, все расскажет Кортес.
— Скажите, ваше величество, — начал Кортес, — как вы относитесь к идее о множественности Миров или Реальностей?
— Я слышал о подобных гипотезах. Но стоит ли сейчас их перечислять?
— Так вот, мы с Хединым из разных Реальностей. В своей Реальности я бывший сотрудник спецслужбы, работающий наемником в Тайном Городе — это место компактного проживания магических рас на Земле. А Хедин — Бог, избранный Упорядоченным в своей Реальности. Теперь позвольте коротко изложить события, которые привели нас к вам.
Он коротко рассказал о козлоногих и прокладываемом ими Пути.
О том как Клара Хюммель попала на Землю и приехала в Тайный Город. Как Красные Шапки получили перчатку от козлоногого. И об их экспедиции по козлиной тропе, окончившейся переносом в Реальность Дозоров.
О заседании ТПРУНЯ и своей жизни после него.
О побеге.
О Реальности Дельты.
О том, как за ними прилетел Ив, и о встрече с Творцом.
О Саракше и возвращении в свою Реальность.
О Толике и Вариаторе Реальности.
О плане Творца и Богов, и о дискуссиях Ясса и Разящего.
О создании требуемой версии Вариатора. Об организованном побеге пленников.
— И уже через сутки после побега Разящего Могущественные стали отводить свои войска. Как показали контрольные наблюдения, а за тем и другим постоянно наблюдает Жак, используя двумерные щелевые приемники, которые не могут быть обнаружены из Реальностей, и тот и другой достигли своими проповедями нужной нам цели. И Могущественные и козлоногие решили, что другие дела подождут и лихорадочно ищут способ вцепиться в глотку друг другу. Здесь еще хорошо подыграл Творец, явившись Разящему во время переноса через портал. Могущественные, в отличие от козлоногих, меньше подвержены влиянию эмоций. А полученный Разящим от Творца знак не может быть истолкован иначе, чем утверждает Разящий. Так что они полны решимости исполнить волю Творца.
— Все это очень интересно, — задумчиво сказал император, — однако я не вижу, что я могу сделать для этого проекта. Но, думаю, вы вряд ли бы отправились в столь далекое путешествие, чтобы просто рассказать мне все это. Хотя, признаю, что подобные вещи можно рассказывать только с глазу на глаз.
— У нас к вам два вопроса, — выдержав пристальный взгляд императора ответил Кортес. — Первый такой. Ив признает, что ваша разведслужба самая сильная в галактике. Как я полагаю, вы держите под контролем немалую часть агентуры Врага. Мы бы хотели, чтобы ваши люди довели до сведения агентов Врага информацию о Вариаторе Реальности, и о том, что у вас есть документация на эффекторы. Разумеется, без программно-аппаратной части они бесполезны, но Могущественные могут взять на себя постройку эффекторов в своем секторе пространства. Как-то не хочется, чтобы переброска их войск проходила вблизи от секторов, занятых людьми.