На него самого, такого бесцеремонного, напористого и самоуверенного. На горе-похитителей, нашедших во мне подходящую замену. На себя, с его уходом почувствовавшей себя котенком, от которого отказался любимый хозяин. На то, что в очередной раз меня хотят использовать в своих корыстных целях и я лишь средство. Как и тогда…
Медленно сосчитала до десяти, успокаиваясь. Сказанное незнакомцем не стало откровением. Я и сама догадалась, что не так все чисто с этим отбором, пусть и считала его чем-то вроде наших олимпийских игр, но даже они редко обходятся без травм, а тут магия и могущество.… Все равно до последнего в душе тлела надежда, что проигравшие просто возвращаются в семью или выходят замуж. Иначе, какой смысл родам поставлять на отбор своих дочерей или невест? Еще и в условиях их низкой рождаемости? А может, это специальная мера, чтобы ослабить знать? Только непонятно почему мужчины этому не противятся? Не сражаются за своих невест и дочерей?
Размышляя, успела умыться и одеться. Слегка поморщилась, натягивая не полностью просохшие брюки и сетуя на отсутствие сменной одежды.
На миг застыла, мысленно готовясь к очередному противостоянию, и широко распахнув дверь, сделала шаг, чтобы тут же потонуть в громком гомоне спорящих мужских голосов.
Глава 5
Стоило двери издать предательский скрип, как все взгляды устремились на меня. И если взгляд Ти-Мера был спокойным, Ми-Раша обдал меня беспокойством и тревогой, то два других пробежались по мне с противной оценивающей сальностью. Мысленно даже поежилась, сбрасывая с себя эти взгляды.
— Приветствую вас, прекрасная Та-Нья. Слухи о вашей красоте уже достигли столицы, но даже они не в силах описать ваш чарующий образ, — патетично начал высокий блондин с голубыми глазами, такое себе воплощение бога Тора на грешной земле. — Позвольте представиться, Эх-Тан, к вашим услугам, — почтительно склонился он к моей руке и краткий миг я словно перенеслась в викторианскую Англию во времена балов и чопорных дуэний: — я прибыл, чтобы помочь вам с комфортом добраться до дворца.
Все еще удерживая мою руку между своих ладоней, мужчина пристально вглядывался мне в глаза, ожидая моей реакции, в то время как я боролась с желанием вырвать свою попавшую в плен конечность и вспомнить, почему меня так цепляет это имя.
— Та-Нья, вы и, правда, очаровательны, — перехватил мою руку красивый мужчина с волосами цвета молочного шоколада: — Ваши глаза, как глубоководное озеро Зафар, несравнимы в своей обворожительной чистоте, — чуть не закатила глаза от этого избитого комплимента. Я бы может и поверила, но в зеркало себя видела. — За-Дир, к вашим услугам. Готов оказать вам любую помощь на пути во дворец, — склонился к моей руке, пока я в очередной раз заставляла себя не дергать многострадальную конечность.
— Она поедет со мной, — бескомпромиссно заявил третий незнакомец, не делая никаких попыток приблизиться ко мне.
Космосоглазый стоял у окна и взирал на все так отрешенно и равнодушно, что мне захотелось подойти, и стукнуть его чем-то тяжелым только бы он обратил на меня внимание. Мысленно усмехнувшись этому детскому порыву, который я всю жизнь считала прерогативой мальчишек, и точно не свойственным рассудительной и взрослой мне, вопросительно подняла бровь, ожидая продолжения.
Ти-Мер и Ми-Раш смотрелись немного сконфуженными происходящими событиями. И если за холодностью Ти-Мера прочитать реакции было почти невозможно, то Ми-Раш выглядел обеспокоенным. Впрочем, змеехвост постоянно обо всем тревожился, а чувство ответственности и ощущение вины по отношению ко мне лишь усугубляли это состояние.
За-Дир и Эх-Тан посмотрели на космосоглазого как-то недобро и что еще удивительнее презрительно, а я вдруг вспомнила о своем сне в магроне, и теперь была уверена, что это был не просто сон. Даже мысленно поблагодарила караса за подсказку и с интересом вивисектора принялась наблюдать за спорщиками.
Красивы… Я бы даже сказала, ослепительно красивы. Впрочем, как и все остальные в этой комнате, только космосоглазый, так и не удосужившийся назваться незнакомец, немного выбивался из этой нереальной красоты несимметричностью своих черт. На полголовы выше окружающих он был более стройный и жилистый, и рядом с ним остальные выглядели приземистыми и какими-то неуклюжими. Лишь Ти-Мер был из этой же жилистой породы, но и он казался громоздким по сравнению с ним. Так тончайший фарфор выглядит на фоне изысканной керамики или гномы-хоббиты на фоне эльфов. Последнее сравнение пробудило любопытство и мне нестерпимо захотелось взъерошить длинные пепельные пряди в поисках заостренных ушей.