– Доченька… Милая… Ну конечно! Конечно я буду осторожен! Не переживай за своего папку, чай не глупый он…
Заглядевшись на дочь с самой искренней любовью Роман поцеловал её в лоб и ещё крепче сжал за хрупкие плечи. Обычно ни за что не позволившая бы так с собой миловаться Настя осталась покорной.
– Всё, я иду! – Он отстранился. – Дело горит!
Одевшись наскоро уже чуть-ли не как попало капитан открыл дверь и, оглянувшись, добавил:
– Постараюсь вернуться поскорей!
Скованная тягостной слабостью, уже с трудом держащаяся на ногах Настя смотрела, как отец сбегает по лестнице а за ним, двинутая его рукой, закрывается входная дверь. Тихо-тихо, совсем на грани слуха поскрипывая она замерла от косяка меньше, чем на ноготок мизинца. Несколько мгновений Настя смотрела на неё так, будто она сейчас опять откроется и папа вернётся. Помотав головой она ступор прогнала. Дёрнутая её ослабленной кистью дверь с щелчком окончательно закрылась. Чувствуя озноб, дочь капитана Птачека провела рукой по обнажённым плечам – пальцы ощутили высыпавшие на коже пупырышки.
Метнувшись в родительскую комнату Настя припала лбом к окну как раз в секунду, когда рычащий, недовольный нарушением спокойствия «форд» выбросил снег из-под колёс и покатил. Под её волнующимся, беспокойным взглядом машина скрылась за углом дома.
Знакомая незнакомка
Распахнув дверь машины и прыгнув в кресло Роман выкрутил стартер и, не дав двигателю прогреться и минуты, выжал газ. «Форд» зарычал! Протестующе заглох и даже претворился мёртвым… Всё равно подгоняемый властной рукой он снова ожил и помчался, куда велят.
Часы показали начало двенадцатого. На улице темень, дорога призрачно пуста. Ветер гоняет снежинки, заметает, туманит взор. Фонари выстроились вдоль дороги, как солдаты со светильниками. Двигаясь по навигатору Птачек повертел головой, пригляделся к окружению… выпустил обороты на полную и полетел уже как стрела.
Минуло не больше десяти минут, когда «форд» скакнул на Баныкина. Промчавшись по главной совсем немного Роман повернул голову – нужная девятиэтажка вынырнула из темноты, как рыба из пучины. Капитан свернул во двор… и чуть не врезался в припаркованную прямо на дороге «ладу»! Каблук вдавил тормоз до упора, колёса заклинило. «Форд» прокатился по снегу несколько метров, как на салазках. Хлестнув бешеным взглядом по возникшему будто из неоткуда препятствию Роман со всей силы вдарил по рулю так, что чуть баранку не сломал! Из-за стёкол его салона загремела грязная ругань. Не давая себе времени выйти и проверить, не поцеловался ли, капитан сдал назад и дальше покатил уже чуть спокойнее. Когда проезжал мимо виновницы чудом не случившейся аварии он испытал острейшее желание запомнить номер дурака, чтобы потом ему предъявить. Сдержался с трудом.
Через минуту он ехал уже медленнее улитки: запарковано так, что подшипнику негде упасть. Тащась в попытке найти хотя бы худой уголок краем глаза Роман зацепил третий и второй подъезды: третий нужен самому, а около второго, вокруг вырытой из снега лавочки тусуется молодёжь. Курят, пьют из двухлитровых баклажек, о чём-то болтают. Над головами клубятся столбики белого пара.
Доехав до края, но так свободного места и не найдя Роман подумал уже просто остановиться, где попадёт, как фары вдруг высветили скрюченный, похожий на огромный скелет контур. Птачек присмотрелся: у соседнего дома, совсем недалеко от мусорных баков возвышается старое, явно уже давно мёртвое древо. Смотрится оно как из сказок про бабу Ягу – только выглядывающего из-за коряги лешего не хватает. У самых ползущих из-под земли корней, под скрюченными, как когти старой ведьмы, ветвями виднеется свободное местечко…
Не думая, а скорее повинуясь интуиции капитан направил машину туда. «Форд» бесстрашно приблизился к деревянному пугалу. Чиркнув крышей по свисающим сухим веткам он скрылся под мёртвой кроной.
Машина уместилась идеально. Освещённые домовыми фонарями перед взором Романа встали все подъезды, и лучше всех виден как раз третий. Довольный, что нашёл такой удачный, никем не занятый пятачок капитан заглушил мотор и, накинув шапку, вышел на улицу.
Вечером холод такой, что даже от лёгкого выдоха дымка вырывается изо рта, как из жерла вулкана. Спешно сунув быстро замерзающие пальцы в карманы Роман огляделся: двор кишит колымагами, как дворняга блохами. Даже детям здесь, должно быть, играть негде – покачаешься на качелях и вот уже поцарапал чью-то тачку. Как капитан шеей ни вертел, а «дежурку» найти не смог. Если она и здесь, то наверняка припаркована где-то метров за двести: с такой-то толкучкой запросто…