Ему захотелось добавить: «Правильно ведь, Даш?», чтобы мягко, но ещё ближе дочь к верному решению подтолкнуть. Он не стал.
– О-о-ох! – Настя запрокинула голову, от её воя взметнулся белый столбик. – Да знаю я! Знаю… Просто я уже за сегодня так устала…
– А ты не переживай. – Даша ткнула подругу локтем и ласково улыбнулась. – Мы вместе тест сделаем. Я тебе помогу!
Сказано это было ласково и с заботой, но эта фраза заставила Романа не в шутку напрячься.
– Вместе?.. – Настя поняла не сразу. – А! Точно! О, слушай! Супер! Ты ведь у нас по Истрии отличница! Покажешь мне, где и как отвечать, да?.. И как это ты сегодня тройку схлопотала? Ума не приложу…
– Я сама удивлена. – Даша опустила взгляд и пожала плечами. – Вроде бы отвечала всё правильно…
– Папа! – Настя резко остановилась и, заставляя удивлённую одноклассницу пробежаться по кругу, решительно развернулась. – Можно Даша сегодня к нам заедет?! На часок! Мы с ней сделаем это задание а ты потом её домой отвезёшь! – Белая варежка сжалась в кулачок и прильнула к дочкиному подбородку. – Ну пожалуйста!
Всё это произошло так быстро, что Роман чуть в них не врезался.
– Настя! – Он недовольно отступил. – Какая же ты у меня всё-таки взбалмошная!
Дочь глядит во все свои большие серо-зелёные глаза, замерла в надежде. Даша рядом с ней еле оправилась от неловкости, такого резкого пируэта явно не ожидала. Чисто машинально, по уже наверное въевшейся в её характер привычке она сперва оправила свои каштановые локоны, потом прошлась ладонью по воротнику и только потом подняла глаза на мужчину.
– Разрешите нам, Роман Павлович. – Её взгляд стал одновременно и тёплым, и рассудительным. – Мы поработаем вместе, это займёт совсем немного времени. Я обещаю.
Теперь уже они обе уставились на Романа, как кошки на норку, из которой показался мышиный хвостик. Пронзённый внимательными взорами Птачек почувствовал, как в груди что-то шевельнулось; как белое и чёрное в его голове сшиблись две мысли: Даша поедет вместе с Настей и она попадёт к ним домой, а это значит, что она, во-первых, увидит их невзрачную, без какого либо шика квартиру и это может ей не понравиться, это уронит его, Романа, в её глазах… А во-вторых какое-то время Роман и сам пробудет рядом с ней, что с одной стороны даёт возможность насладиться её красотой, но с другой это же и значит быть этой красотой угнетённым, как угнетается нищий и голодный, когда проходит мимо шикарного ресторана. Он видит там роскошные кушанья, хочет их, но не то, что дотронутся – и в сам ресторан-то зайти не может…
С изменившимся выражением Даша вдруг спросила:
– Роман Павлович… Всё в порядке?.. Вы так нахмурились…
Осознав, что лоб взбороздили морщины, капитан Птачек постарался расслабиться и взглянул на девочек как смог свободнее. Голос он, хоть это и оказалось сложно, попытался поставить беззаботным:
– Да-а-а, всё в порядке, – он отмахнулся, – просто один рабочий момент внезапно вспомнился… Конечно же, девочки, я не против. И даже за. Тем более ваш учитель о чём-то таком вроде бы и просил…
– Ура! – Настя подпрыгнула на цыпочках, чем вновь заставила подругу пошатнуться. – Спаси-и-ибо-о-о!
Может и Даша хотела что-то добавить, но новая встряска сбила её с толку и она сосредоточила всё внимание на однокласснице.
– Пойдёмте. – Роман обогнул девочек и двинулся к уже почти приблизившейся машине. – Мы и так порядком здесь задержались. – Подумав, стоит ли говорить, он всё-таки не скрывая усталости добавил: – Я и сам уже хочу домой. Тоже ведь за целый день вымотался.
Зимние ботинки, зимние кроссовки и кожаные сапоги вновь зашаркали по снежному насту. За спиной послышалось горячее шушуканье а за ним и звучный смех. Девочки звонко хохочут, но это вовсе не раздражает. Сопровождаемый этим перешёптыванием и даже не пытаясь его понять Роман дошёл до машины. Не вынимая из кармана он нажал кнопку на брелоке – автомобиль подмигнул и замки щёлкнули, приглашая.
Пройдя мимо водительского Роман сделал ещё шаг… и внезапно застыл, поняв, что намеревался придержать для Даши дверь! Чуть было не сделал этого! Обернувшись он поймал взглядом лица улыбающихся девочек и кивнул на авто.
– Присаживайтесь. Сейчас поедем.
– Боже, пап! – Настя прошла мимо. – За кого ты нас держишь? Уж как-нибудь догадаемся, чай не из деревни. Ты, наверное, сегодня уже совсем выдохся…
Ухватившись за ручку дочь уверенным движением открыла дверь и с маху прыгнула на сиденье позади водительского.
– Даш! – Она высунула голову. – Зайди, пожалуйста, с той стороны! Не хочу перелазить!
– Хорошо…
Со светлым улыбчивым ликом Даша двинулась вкруг, а Роман, стараясь её не замечать, уселся за руль и воткнул ключ в стартер. Замочная скважина поддалась охотно – двигатель сперва тихонько буркнул… а потом сразу же взрычал в полную мощь, будто готовясь к решающей гонке!