Сзади справа щёлкнуло, донёсся еле слышный скрип и по шее повеяло холодком. Машина еле заметно качнулась, как если бы на неё прыгнула кошка, и сразу после хлопнуло. Ветерок спал.
– Ну что? – Роман привычно потянулся к зеркалу заднего вида, но, передумав, руку уронил. – Все на месте?
– Да на месте, пап! На месте! Давай уже скорее ехать!
Что-то Настя разбушевалась, надо бы её приструнить… или это просто от волнения так кажется?.. Может всё-таки ей что-нибудь сказать?.. Поняв, что медлит, Роман сжал губы и вдавил газ. Старенький «форд» выкатил за угол школы, а оттуда уже и на Ставропольскую.
Уже такая знакомая, такая заученная дорога до дома привычно прыгнула под колёса. Птачек рулил почти не думая, лишь разглядывая вид за окном, как посетитель галереи разглядывает картины. Тем временем Настя на заднем развернула настоящий монолог.
– Фу-у-ух! Я уж думала мы там до ночи останемся! – Дочь энергично всплеснула руками, да так, что задела отцовское кресло. – И какая только муха историка укусила?! Даш, вот скажи: это нормально – людей вот так после уроков оставлять?..
Подруга виновато улыбнулась и пожала плечами.
– Я вот вообще не понимаю – чего он так напрягается? – Настя скептически подняла ладони. – Постоянно умничает, фразочки какие-то непонятные говорит, будто кто-то эту его дурь понимает… Наш классрук вообще нормальный?.. Нет, я тебя спрашиваю?..
Настя воззрилась на подругу, будто та сейчас пустится в яркий и сочный ответ, однако Даша лишь снова виновато улыбнулась и пожала плечами.
– Теперь вот и ты странная… – Дочь капитана прищурилась. – Молчишь, будто в рот воды набрала… Давай, скажи чего-нибудь! Тебе же нравится эта дурацкая История! Вечно пятёрки по ней получаешь!
У Романа возникло острое, прямо-таки жгучее желание встрять, но он сдержался: ему стало любопытно, как ответит Даша.
Голос дочкиной подруги прозвучал неожиданно спокойно, даже прохладно:
– Насть… Ты излишне строга. Артур Каримович просто делает свою работу. Вот и всё. – Однако быстро он снова стал тёплым и ласковым и Роману, хоть тот и смотрел строго перед собой, ярко представилось, как Даша вновь улыбается. – Ты вообще, Настён, зря переживаешь. У тебя вон по физре тоже почти пятёрки одни. Ну и что, что История тебе тяжело даётся? Просто надо немного постараться и…
– О боже, только не ты! – Настя протестующе выставила ладони. – Меня вон отец целыми днями мучает, чтобы я училась хорошо! Не присоединяйся к нему, я тебя прошу!
Сознание Романа, как нахальный художник, зацепилось за последние слова дочери и причудливо их раскрасило; в его голове возникла пикантная картинка… Силой воли его отогнав Птачек сжал руль крепче и приказал себе выкинуть из головы всё, не касающееся дороги и дома. В глубине его души, однако, в этот момент на еле слышной струне сыграло чувство, похожее на сожаление…
После Настиного восклицания неожиданно повисла тишина. Дочка – не понять, то ли обиделась, то ли просто обо всём уже сказала – отвернулась и глядит в окно с отсутствующим выражением. Даша тоже ведёт себя тихо; наверное и она смотрит на ночной город… Минуты две Роман рулил и жал на газ, стараясь ни о чём лишнем не думать, но вот эта последняя мысль – что же делает Даша? – как катящийся с горы ком росла в его сознании, пока не заполнила собой ВСЁ. И в самом деле – ну чего плохого будет, если просто на неё глянуть?.. Это ведь даже не напрямую, а через зеркало – в него как раз хорошо видно заднее правое сиденье…
Мысль посмотреть стала настолько навязчивой, что в очередной уже раз проклиная себя за слабоволие Роман поддался и поднял к зеркалу глаза: Даша и в самом деле смотрит в окно. Повернув голову в пол-оборота она глядит куда-то вдаль, а её руки, их видно только отчасти, покоятся на коленях.
На миг проверив дорогу Роман вновь, уже без внутреннего сопротивления обратил взор к дочкиной подруге.
Проводив взглядом мелькнувшую машину Даша опустила глаза и будто о чём-то задумалась… Сжав губы она повернулась налево, к Насте. Посматривая на дорогу Роман ждал, что девушка сейчас что-то скажет, однако Даша, смерив одноклассницу продолжительным взглядом, вновь глаза опустила и стала в чём-то тихонько, еле слышно копаться. Должно быть в сумке…
Старенький «форд» вырулил на Советскую и там, словно специально, не оказалось ни единой машины. Вот он момент – прибавь! Но сам того не замечая Роман наоборот инстинктивно сбросил; любопытство взыграло в нём и затмило любую другую мысль.