– Согласен, золото моё. – Несмотря на протесты Роман вновь притянул дочкину голову и стал целовать её в макушку. – На всё согласен, родимая.
Немного посопротивлявшись Настя всё-таки сдалась и дала себя расцеловать всю, вплоть до румяных после мороза щёк. Правда, как только Роман убрал руки, дочь тут же от него отбежала и повернулась ко всё ещё ждущей у порога однокласснице.
– Даш, ну чего ты?! Не стой там, проходи! Комната моя – вон! А я пока печенье принесу!
После этого топая, как самый настоящий жеребёнок, она унеслась на кухню. Роман даже не успел возразить, что нечего аппетит портить!.. В следующее мгновение ему подумалось, что если он нечто подобное скажет – это может гостью обидеть, так как она решит, что угощение жалеют из-за неё… Глупой была мысль, или нет, но Роман ей поддался; повернувшись ко всё ещё не начавшей раздеваться девушке он посмотрел на неё с таким простым и бесхитростным выражением, на которое только оказался способен, и произнёс:
– Даш, ты это… в самом деле проходи… чувствуй себя, как дома… – Глядя в её красивые глаза Птачек через силу сглотнул. – Если что понадобится – только скажи… Ну ладно… я пошёл…
Он хотел уже отвернуться, но дождавшись, когда он закончит, с теплотой в голосе и лаской во взоре девушка ответила:
– Спасибо вам, Роман… Павлович. – Неотрывно поглядев на него несколько секунд она с тихим, но совершенно очаровательным шёпотом добавила: – Извините, что по отчеству, просто звать вас при дочери лишь по имени как-то неловко…
Уголки губ сами, без всякой команды приподнялись и капитан Птачек понял, что снова улыбается. Нет… Они вместе улыбаются, глядя друг на друга… Почувствовав некое волшебство момента Роман заговорщицки Даше подмигнул и у же не глядя, как та отреагирует, лёгкой походкой двинулся на кухню.
По дороге с тарелкой зефирных печений на него наткнулась дочь. Настя держит блюдо на поднятой левой, а в правой вот только вынутый из холодильника лимонад: видно, как на бутылке конденсат блестит.
– Папа! – Чуть не врезавшись в отца Настя отступила. – Осторожнее!
Несмотря на то, что виновата явно она, Роман дочке лишь улыбнулся, сказал: «Не застуди горло» и ушёл на кухню.
Проводив его недоумённым взором Настя снова взглянула на подругу, озадаченно надула губы и пожала плечами.
***
Что девочки делали дальше Роман не видел, только слышал их смешливо переговаривающиеся голоса, хохотки и то, как закрылась дверь в дочкину комнату.
Первым делом капитан Птачек поставил чайник, затем в тёплой воде хорошенько сполоснул лицо, помыл руки и постоял так, неспешно вытираясь, наконец-то наслаждаясь уютом. Когда полотенце снова прыгнуло на крючок, в голове уже немного приободрившегося следователя созрела задумка о главном блюде вечера – армянской яичнице! Сочная, с зеленью и такими мясистыми помидорами, что и в самом деле начинаешь верить, что томат – это не овощ, а ягода.
Руки взялись за посуду, глаза забегали по приборам и уже через пять минут нехитрых приготовлений первые яйца разбились и смешались в специальной формочке. Спустя совсем немного времени по кухне раскатилось весёлое шкварчание, а по воздуху поплыл дурманящий, околдовывающий голодного аромат.
Прикрыв глазунью крышкой Роман выключил уже начавший посвистывать чайник и пошёл в свою комнату. Через минуту он вернулся с книгой, которую несколько дней назад нашёл среди оставшихся от тёти вещей. Старенькая, с довольно невзрачной обложкой и видом таким замызганным, точно она лежала не в частной библиотеке, а передавалась по всему городу, как в эстафете. Эту книгу явно нередко брали и автора, к сожалению, не разглядеть, надпись стёрта; осталось только часть названия «… и чёрное». Ещё и первых страниц не хватает.
Налив чаю покрепче Птачек уселся за стол и отыскал страницу, на которой остановился. История, если не вдаваться в подробности, про юношу, что хочет стать великим и усердно над этим трудится. Идя к своей цели он роковым образом влюбляется сначала в одну, а затем и во вторую женщину, при этом обе сильно выше того положения, которое сам бедняга занимает. Франция, времена сразу после Наполеона.
Нос учуял неладное. Быстро подняв взгляд и принюхавшись Роман понял, что пора газ выключать. Расторопно оказавшись возле плиты он поднял крышку и внимательно всмотрелся в поджаривающуюся смесь.
М-м-м… Готово!
Еле одолев соблазн попробовать хоть малую ложечку – нет, он будет есть со всеми, нельзя кусочничать! – Роман крышку опустил, потом ещё и накрыл её полотенцем, чтоб остывало не слишком. Довольный собой он вернулся за стол и, время от времени прихлёбывая, полностью погрузился в чтение…