Над козырьком подъезда горит фонарь, но свет его бледен, словно вместо уличной лампочки кто-то вкрутил обыкновенную домашнюю. Чуть освоившись взгляд поймал стоящую тут же на крыльце фигуру.
Даша выделяется идеально прямой спиной и приподнятым подбородком. Её глаза смотрят вверх, в ночное небо. Мороз такой, что при каждом выдохе над ней поднимается столбик пара. Длинные каштановые локоны падают на плечи и пушистый воротник пальто, а в её тонких руках тёмная меховая шапка, которую она так и не надела. Лишь сумка заняла своё законное место, устроившись у девушки подмышкой.
Железная дверь закрылась с тихим, сглаженным доводчиком стуком. С недовольством поглядев на юную непокрытую голову Роман захотел сделать замечание… но не стал. На какое-то время он просто встал от девушки на два шага позади и тоже поднял взгляд вверх, к прячущимся за тучами звёздам.
Тишина…
Голос Даши прозвучал настолько умиротворённо, что капитан не сразу понял, что это не часть природной музыки:
– Извините за сцену, там, наверху… – Высказываясь Даша продолжила стоять спиной мужчине и глядеть на звёзды. – Я не понимаю, что на меня нашло. Просто мне… Не знаю… Я… Я почему-то вдруг почувствовала себя с вами так некомфортно…
Странно, но эти слова вовсе не досадили. Также не глядя на девушку а видя лишь звёзды Роман ответил:
– Не нужно извиняться. Мало ли что кому из нас порой в голову приходит…
Даша резко повернулась и в её взгляде, в остром отличии от её только что тихого голоса, обозначилась явная требовательность.
– Так вы на меня не сердитесь?.. – Весь её вид стал недоверчивым, словно она разговаривает с известным лжецом. – Вы не в обиде?..
Наверное какая-то магия, какой-то дух придал Роману сил, так как ему ничего не стоило с неподдельной искренностью ответить:
– Ну разве могу я на тебя сердиться?..
Даша напряжённо моргнула, из её приоткрытых губ вырвалось новое облачко. Не совсем понятно, хочет ли она что-то сказать или же в голове этой девчонки вообще сейчас ничего нет, но Роман не стал дожидаться. Первым сделав шаг он кивнул ей за собой и произнёс:
– Пойдём. На улице холодно, а ты тут без шапки дрогнешь.
И свободно, ничем не тяготясь побрёл к машине.
Первые несколько секунд капитан Птачек слышал лишь собственные шаги, но вскоре к ним присоединились поспешные перестукивания каблучков. Даша нагнала мужчину и пошла от него по левую руку. Так как смотрел вперёд Роман видел её лишь искоса, но он всё-таки заметил, что девушка идёт с полуопущенной головой, точно боится споткнуться.
Старенький «форд» привычно подмигнул, замки щёлкнули. Протянув руку к водительской двери Роман спокойно обронил: «Садись, куда хочешь», и сам тут же устроился за рулём. Двигатель зарычал с недовольством разбуженного зверя. Занятый показаниями оживших приборов правым ухом Птачек слышал, как дверь совсем рядом открылась и, спустя момент легчайшего проседания пружин, закрылась. Правую щёку лизнуло холодком. Минуты две или три среди механического рычания капитан просто сидел и смотрел то на собственные руки на руле, то на погружённый в темноту двор. Посчитав наконец, что теперь вреда механике много не будет, он снял ручник. Выкрутив колёса автомобиль помчался со двора.
Вырулив на Советскую Роман подумал и повернул не налево, на привычную уже дорогу по Мира, а направо, где дальше пролегает Комсомольская. Несколько дней назад он в минуту скуки продумывал новый маршрут до Победы тринадцать и сейчас как раз решил его опробовать.
На улицах ночного города почти никого, лишь редкая попутка мелькнёт огнями и либо обгонит, либо скроется за поворотом. До самого конца Роман не хотел поворачиваться направо, но неожиданный звук падения и девичье «Ой!» заставили его передумать.
На коленях Даши трясётся раскрытая сумка, сама же девушка нагнулась и шарит в темноте по полу, что-то ищет.
Роман вернул взгляд на дорогу. Не нужно, не нужно отвлекаться на эту девчонку! Долой её из головы! Долой!
Точно протестуя против хозяина нос вновь уловил чудесный аромат, теперь уже навсегда, наверное, памятью связанный с этой… лисой. Чувствуешь его и тебе хочется вдыхать полной грудью. Не можешь надышаться! Посопротивлявшись совсем недолго Роман всё-таки сдался и снова скосился направо.
Послышался тонкий металлический звяк… Даша остановилась и взглянула в темноту на находку; через мгновение она выпрямилась, её зажатая ладонь явилась на свет – в пальцах поблёскивает набор ключей.
Посмотрев на них девушка перевела взгляд на мужчину. Роман прямо-таки почувствовал это, как дуновение по коже! А ещё краем глаза он заметил, что Даша сжала ключи сильнее, словно они могут улететь, а её губы дрогнули, точно готовясь что-то произнести…