Лениво разбирательство с электрикой отложив, Роман поставил чайник на огонь и рухнул за стол. Руки скрестились на столешнице, голова опустилась. Проведя щекой по волосатому запястью капитан Птачек сладко зевнул, закрыл глаза…
Проснулся он от тёплого запаха влаги. Чайник! Роман вскочил и с испугом уставился на надрывающийся жбан: пар столбом, стёкла запотели! Вырубив газ Роман схватил тряпку и взялся за пышущую ручку! Обжигая пальцы снял крышку – воды на два пальца, хотя наливал полный! Вот зараза!
Постояв и тихо, с ворчанием поругав себя, Роман решился всё-таки пакетик заварить. Чашку налил до краёв, одноразовый мешочек с листовым мусором выжался и полетел в помойное ведро. Ну ничего: вот обустроимся – и сразу всё на лад пойдёт. Кстати насчёт обустройства…
Новый хозяин квартиры потянулся и щёлкнул выключатель ещё раз. Ничего. Подставил стул и дотянулся до люстры. Перед глазами замаячила лампочка. Абсолютно целая. Новенькая.
– Хоть бы не разрыв… – Роман цедил сквозь зубы ругань, пока её выкручивал. – Только бы не разрыв. Этого ещё не хватало…
Лампочку в ванной сменил на кухонную. Щёлкнул выключатель… и свет зажёгся! Роман опустил голову и с мукой вздохнул, провёл запястьем по лбу.
– Хотя, может быть, это цоколь?.. Хоть бы это был цоколь! Только бы не пришлось проводку вскрывать…
В инструментах отыскалась старенькая отвёртка с маячком. Перехватив её поудобней Роман залез на стул и с надеждой ткнул в держатель… Ничего. Ткнул немного иначе… Потом взял нож и резко, сердито отрезал люстру – из потолка остался торчать одинокий, раздвоенный на конце провод! Отложив её на стол Роман облизал губы и аккуратно, как минёр, одними пальцами чиркнул первым маленьким проводочком о второй… Ничего.
– Капут… – Капитан Птачек слез со стула и тут же сел на него, уронив лоб на ладони. – Пипец… На полдня работы, не меньше…
Через две минуты он уже стоял в подъезде и разглядывал щиток.
– Та-а-а-ак… – Взгляд пробежал по счётчикам, нашёл седьмой и остановился на автоматах. – Ну-ка…
Послышались шаги, голоса. Дверь восьмой квартиры отворилась и в подъезд вышла женщина лет тридцати. Голова непокрыта, волосы завиваются до плеч. В красивой, но не дорогой дублёнке. Лицо академическое, интеллигентное. Умные глаза тут же поймали незнакомца и прилипли к нему, как магниты!
– Здравствуйте… – Роман сделал лицо поблагодушней и наклонил голову. На небо полетела горячая благодарность, что всё-таки не поленился надеть майку и трико, а не вышел, как хотел, в одних трусах…
– Здравствуйте… – Женщина не скрыла удивления. – Ой, а что… Вы теперь здесь живёте?..
– Ну, в общем-то да… – Роман почесал затылок. – Тут тётя моя раньше жила. Вы, должно быть, её знали…
– Ах… – Соседка закачала головой. – Вероника Ильинична! Как не знать!.. Пусть земля ей будет пухом… – Она перекрестилась. – Прекрасная была женщина… Коля, ну что ты маме по ногам-то ходишь!
Ударившись в женщину, будто слепой, из квартиры выпорхнул мальчишка! Лет десяти, крепкий, спортивный. Под правым глазом овальной синячок.
– Ой! А вы кто?!
Вытаращившись на нового человека он поднял брови и с вопросом оглянулся на мать.
– Роман. – Капитан Птачек протянул мальчишке ладонь. – Ваш новый сосед. А вас, кстати, как зовут?..
– Ой!.. Ха-Ха!.. А я и не представилась! – Женщина прикрыла смущённую улыбку. – Вера. Очень приятно… Это вот Коля… Коля, не стой столбом, поздоровайся… А это Андрей, мой муж.
Вслед за мальчишкой из квартиры выбрался мужчина лет сорока с хвостиком. Лицо, как и у жены – интеллигентное, начитанное; с таким вещают с кафедр. В висках седина, в расстёге пуховика видны галстук и пиджак. Чёрные зимние ботинки блестят, как на парад.
– Здравствуйте. – Роман протянул ладонь и ему. – Я Роман, ваш новый сосед…
Мужчина, как и его сын, сначала замер, будто его по голове ударили… но сориентировался быстро и тоже протянул руку.
– Андрей. Очень приятно… – Они крепко рукопожали. – Так, получается, это теперь здесь живёте вы?..
– Получается… – Роман улыбнулся и развёл руками. – Вчера только вот переехали. Мы с дочерью. Теперь будем здесь жить.
Семья замерла. Каждый из троих глядит на нового знакомца и будто придумывает, что сказать. Повисла неловкая пауза…
– Коньки! – Мальчик хлопнул себя по лбу. – Коньки забыл!