– Послушайте – а это не слишком ли?.. – Он нахмурился и даже голос сгрубил, от чего слова прозвучали, как разговор надзирателя с осуждённым. – В свете последних-то событий?.. Вообще-то работников этого театра убивают; д в о и х уже прикончили. Вы новости не смотрите?..
Лицо Артура онемело, взгляд остекленел. Даже челюсть его стала отвисать, хоть он и постарался держать её неподвижно. И ещё до того, как он ответил, Роман с грозным, костерящим самого себя проклятием понял, какую глупость сморозил!
Ну почему он просто не мог держать язык за зубами?!
– Какие ещё убийства?.. – Точно не веря услышанному Артур медленно помотал головой. – Кого убили?.. Когда?.. – Сделав паузу он стиснул кулак и прижал правую к груди. Его взгляд стал испытующим. – Или… Роман… Неужели вы меня так зло разыгрываете?..
Еле сдерживаясь, чтобы не отвернуться, громко и надломленно вздохнуть… а может и схватиться за голову Роман открыл рот, но вымолвить ничего не смог. Даже зашевелил губами, как рыба. Только с третьей попытки удалось кое-как выжать:
– Нет, это не розыгрыш… Недавно в самом деле произошло несколько… связанных с работниками этого театра происшествий. – Мучительно ища слова он всё-таки на мгновение от Артура отвернулся, точно в поисках поддержки. – Впрочем я не думаю, что в самом здании опасно…
Замолчав капитан постарался взглянуть в глаза историку настолько просто и честно, насколько хватает актёрства. Всем видом демонстрируя, что подобная тема – так, обыденность, он даже двинул плечами.
То ли веря этому дрянному, на самом деле обличающему лицедейству, то ли как-то улавливая, что оппонент скован, смущён и старается сказанное замять, Артур со значением покивал.
– Да-а-а, неспокойная у нас в городе жизнь… – То ли на что-то намекая, то ли нет он моргнул. – Хотя… если вы говорите, что бояться нечего…
Испытывая жутчайшее неудобство Роман вновь пожал плечами и даже губы неопределённо скривил. Единственное, на что он надеялся, что на его лице не написано уж слишком много.
Позволив себе вновь, хоть теперь и не так радостно растянуть губы, Артур усомнился:
– Театр ведь всё равно работает, верно?.. Ну не отменять же поход из-за каких-то преступников?.. – Вот теперь он точно подмигнул и уже явно со значением. – Группа-то у нас уже сформирована; ученики и родители, как всегда. Всё, разумеется, добровольно… – он вдруг опустил глаза, его тон понизился, – хотя, конечно, чем больше, тем лучше… – И продолжил энергичней: – Уже решено идти завтра, хотя люди будут вписываться и выписываться до самого конца. Сколько точно придёт станет известно в воскресенье, когда соберёмся там, – он кивнул на театр, – на крыльце.
С умным лицом Роман покачал головой. Возможность оправданно помолчать внушила фантомное спокойствие.
– Но, разумеется, есть те, кто пойдёт в любом случае. – Выставив ладонь Артур с воодушевлением стал загибать спрятанные в тёмную кожу пальцы. – Миша Севастьянов, Краснов Илья, Данила… вечно его фамилию забываю… короче Данила… Кравцова Даша, Пешехонова Юля… Вся семья Дергачёвых явится… – Его лицо вдруг стало, будто он вспомнил, что дома раскалённый утюг забыл! Метнув на следователя пытливый взгляд, с подчёркнутым интересом историк выпалил: – Роман Павлович! А как же ваша дочь?! Не желает ли пойти и она?! – И пока капитан от такой перемены оправлялся, добавил: – Мы уже с ней беседовали, но она не сказала ничего определённого. Ни да, ни нет…
Оба уставились друг на друга в напряжённом молчании. Артур даже губы сжал; ждёт ответа с таким нетерпением, точно сейчас за грудки трясти начнёт! Роман же глубоко, крепко-накрепко задумался и если б не чужой взгляд, он бы по привычке закусил палец, а то от хоровода мыслей и весь кулак!
Поход в театр – это же почти идеальный шанс словить Валерия! Это ответ на вопрос: «Что делать?»! Да просто пойти завтра на представление, в подходящий момент Валеру выловить, зажать его в углу и напугать: рассказать, что следствию всё известно, что его тёмные делишки уже у них на карандаше и что маньяк уже нацелился на него самого! Может сработать… Ещё как! Он попросит защиты и тогда…
Сам Роман ни за что бы не заметил, но при следующей мысли его выражение с азартного переменилось на… чувственное, немного мечтательное и, кто-то бы даже сказал, затаённо проказливое. Гуляя воображением по завтрашнему дню капитан не смог не подумать и как встретится с Дашей…