Странно, но Роману представлялось, что он будет чувствовать себя уютней. Вчера размышляя как сегодня увидится с Дашей он и помыслить не мог, что его снова свяжет напряжением, что он будет испытывать себя с ней будто и не было никакой близости – ни взаимных признаний в любви, ни разделённой жгучей страсти; будто он ещё только мечтает испить из этого источника и, как любой мечтающий, смертельно боится неудачи…
Боже, как же это истощает… Как же сложно иметь сердце, способное любить а значит и бегущее от любого, хоть призрачного этой любви отрицания, страшащееся даже беспочвенного намёка на обман или провал. Порой завидуешь животным. Ах, как было бы здорово – не сомневаться и не рефлексировать.
Любовные философствования нарушил хрипловатый старческий голос. Оглянувшись направо Роман увидел не менее, чем семидесятилетнего старичка, опёршегося рядом с Дашей на трость. В тёмном, многое повидавшем пиджаке и таких же поношенных, но опрятных брюках, в клетчатой рубашке с жилеткой цвета кедра, в больших круглых очках и с бородкой-эспаньолкой он чуть наклонился, словно тяготясь держать осанку. Через толстые стёкла на девушку смотрят прищуренные неглупые глаза. Капитан успел различить лишь окончание разговора:
– Извините, дорогая, но это место всё-таки моё. Вот у меня и билет имеется…
Сказав это старик полез в карман пиджака.
Беспокойный взгляд Птачека перепрыгнул на Дашу: та смотрит на незнакомца округлившимися глазами, будто в рот воды набрала. Взволнованная, хоть и пытается это скрыть, она даже, как загнанная, прижалась к спинке кресла. Наконец с её губ слетело:
– В самом деле?.. Но у меня ведь тоже есть билет…
Послышался недоверчивый, даже возмущённый вздох, но только спустя мгновение стало ясно, что донёсся он сзади. Оглянувшись Роман увидел, как дочь таращится на одноклассницу во все глаза, и взгляд у неё, будто ей заявили, что Земля на самом деле квадратная.
Рука мужчины остановилась, точно наконец что-то нащупала… снова стала шарить, углубляться в складки ткани… и вот уже снова уверенно замерла…
– Уважаемый! – Сильный голос откуда-то из-за спины. – Товарищ! Не стоит разбирательств!
С удивлением капитан обернулся уже назад и увидел, как со своего места – буквально за его собственным креслом! – встаёт в полный рост Артур. На пожилого историк устремил взор, полный самого глубокого дружелюбия. Махнув ему, как доброму приятелю, он довершил фразу с энергией, какой поднимают в атаку батальон:
– На кассе, наверное, как всегда напутали! Идёмте лучше сюда! Рядом со мной как раз свободно! Вы человек, я смотрю, интеллигентный. Поладим!
И снова от дочери послышалось сердитое, полное недоверия воздыхание. Не став оглядываться Роман медленно перевёл взор на старичка.
«Интеллигент» замер и прямо так, с рукой в кармане несколько долгих секунд соображал, к нему ли вообще обратились да что сказали. Точно канадский переводчик с баскского на фарерский он аж натужился, весь напрягся, от чего на умном лбу выступили глубокие складки. Подняв наконец лицо старичок сфокусировался на Артуре и стал жевать губу… потом опустил глаза на Дашу… и наконец снова поднял. Вынув руку из кармана он принялся важно оглаживать бородку.
– Знаете… а вы, наверное, правы… Должно быть и в самом деле ошибка… – Убрав пальцы от лица старик обеими ладонями упёрся в трость. Его глаза снова нашли девушку; бледноватые губы растянулись то ли в виноватую, а то ли даже и игривую усмешку. – Извините, молодая барышня… Я, пожалуй что, приму приглашение того молодого человека.
Отвесил вежливый поклон и развернулся. Опираясь на тросточку и вовсе не замечая недовольства тех, мимо кого пару минут назад уже ковылял, он довольно бойко заспешил прочь. Наблюдая не без интереса Роман проводил его взглядом до конца ряда, но как тот станет пробираться через верхний уже смотреть не стал. Возвращая взор он не смог не задержать глаз на Даше: та просто смотрит перед собой, да ещё с таким выражением, словно ничего не случилось. Только по слегка покрасневшим, чуть приподнятым уголкам губ можно догадаться, что она испытывает.
Отвлёкшись от такой близкой, но и далёкой сейчас симпатии капитан всё-таки снова повернулся к дочери: точно копируя одноклассницу та смотрит только на сцену; руки недовольно скрестила, губы надула и вообще вся из себя, словно в выходной работать заставили. Покумекав над правильной интонацией Роман попробовал найти подход: