– Ага, насчёт командира-то ты не споришь… поня-я-ятно… – И сам улыбаясь Роман с намёком покачал головой. – К пустой голове, – он снова положил левую ладонь на макушку, правую же приставил к виску, – руку не прикладывают.
По комнате разлетелся новый, ещё более звонкий девичий смех.
***
Наточив показавшийся тупым нож Роман начистил полную кастрюлю картофеля и поставил на огонь. Пока он был занят Даша нашла в холодильнике размороженный кусок мяса. Выяснив, где мясорубка, она быстренько наделала фарш.
Поглядывая, как любимая ходко занимается свининой, как точно вымеряет, сколько положить лука и соли и сколько присыпать перца Роман невольно восхитился: да она на кухне – как рыба в воде! От стройненьких хорошей готовки не жди, опытный мужчина это понимает… Но Даша не готовит – она чаровничает!
Живо перебирая ладошками девушка слепила из фарша первые котлеты и именно к этому моменту сковородка впервые брызнула раскалённым маслом! С точностью жонглёра Даша накидала на огненный металл мясные снаряды, а уже через минуты две в куче муки перед ней лежали новые, ждущие своей очереди.
– Рома! Следи за водой! – Оторвавшись от котлет она кинула взгляд на помощника. – Убегает же!
Осознав, что загляделся, Роман торопливо открыл крышку – от брызжущей кастрюли к потолку взметнулось пышное облако! Не дожидаясь, когда его попросят, Роман взял вилку и ткнул в первую попавшуюся картофелину… Пока твердовата.
– Дашуль, – он с интересом снова повернулся к девушке, – а где это ты научилась так стряпать? Неужто сама?..
Не отрываясь от лепки Даша польщённо улыбнулась, её щёк коснулся румянец.
– Когда ты говоришь «Дашуль» – это так мило… А готовлю я дома да, сама. Не помню, сколько мне было, когда я сварила свой первый суп… – Ища в памяти школьница прищурилась. – Может семь?.. Забыла… Но в одиннадцать я, это уж точно, сама наготовила к дню рождения пельменей и вафельный торт. А ещё, по-моему, суп «Харчо». Или это я уже потом?..
Раздумывая, как бы общаясь сама с собой Даша ни на секунду от готовки не отвлекалась. У искренне потрясённого этим зрелищем Романа чуть челюсть не отвисла, когда она, вспоминая, как выучила рецепт запеканки, одновременно стала вертеть лопаточкой уже подрумяненные котлеты, а второй рукой тут же лепить новые!
– Это потрясающе… – Глядя на юную любовницу Птачек недоверчиво помотал головой, словно ему мерещится. – Это просто потрясающе… Дашенька… Ты одна из самых удивительных девушек, которых я когда-либо видел… Нет… Ты одна из самых изумительных, кого я видел, людей.
– Ро-о-ома!.. – Девушка плаксиво нахмурилась, словно сейчас заплачет. – Ну переста-а-ань! Ты меня смущаешь…
Виновато улыбаясь она даже приподняла плечи, точно закрываясь от чужого взгляда, а её щёки уже не просто румяные, но пунцовые, как кровь!
Чувствующему некую нереальность происходящего Роману пришло на ум спросить: а есть ли у Даши вообще недостатки?.. Но он не стал; по старой, привитой ещё в молодости привычке, что людей перехваливать нельзя. Вместо этого он просто сказал себе, что больше удивляться не должен. Хватит! Даже если у Даши вырастут лебединые крылья и она улетит, то и тогда он не должен показать, что это его впечатлило.
Наверняка это просто в нём говорит влюблённость: только в этом, таком обманчивом, но таком прекрасно-желанном состоянии не видишь в человек плохого, он для тебя целиком из достоинств. Даша – из достоинств сплошь! Значит он видит её через влюблённость; разве нет?..
Следующие полчаса прошли в жарке котлет, снимании и дальнейшем раздавливании картошки и чётком, под строгим руководством приготовлении пюре по особому рецепту. Масло, молоко, яйца… Когда Роман спросил, в самом ли деле он не ослышался и надо выжать целый лимон и получил «да», он сделал это тут же, хоть и удивлённый, но не усомнившийся в новом «шеф-поваре» ни на секунду.
Запах на кухне – голодный слюной захлебнётся! Чувствуют, наверное, даже соседи. Даже на улице кто-нибудь сейчас проходит и, поведя носом, с аппетитом облизывается.
Пюре в кастрюле обвернулось полотенцами и неторопливо остывает. Большая плоская тарелка с котлетами накрылась другой, глубокой, и тоже спряталась, но уже за старым, давно не носящимся свитером.
С удовольствием оглядев получившуюся картину Даша улыбнулась и резюмировала:
– Ну вот! Всё готово!– Она подошла к мужчине и, подтянувшись, чмокнула его в губы. – Ты очень помог! Спасибо тебе!.. – Сделала паузу. – А сейчас прости, я должна уходить. Настя может скоро прийти и не следует ей видеть меня здесь.
Сказав это Даша развернулась и уверенными шагами направилась из кухни прочь. Глядя в её голую удаляющуюся спину Роман испытал такое острое чувство тревоги, будто любимая покидает его навсегда. Ему ужасно, просто до сумасшествия захотелось схватить её за руку, остановить!..