Насколько трудна задача?.. Настолько же, насколько трудно сорвать висящее над головой яблоко.
Может ленясь, а может и чувствуя полный над ситуацией контроль ОН не стал следить за жертвой с самого утра, как не стал, хоть и делает это всегда, наблюдать сегодня за его домом. Нет, это лишнее. Инструменты приготовлены. Рюкзак собран. Всё проверено и перепроверено, сам к себе не придерёшься.
Пытаясь себя чем-то до нужного времени занять ОН переделал все домашние дела, сходил в магазин за продуктами, почитал, поспал, посмотрел фильм и даже помедитировал, визуализируя, что сделает. А когда вышел, то в тёмном, как смола, небе уже светили звёзды и Луна, на улицах горели фонари и многие окна сонно чернели.
Прыгнув в новую, арендованную уже у другого человека машину, специально белую, охотник доехал до перекрёстка Мичурина и Уральской, припарковался на обочине в месте, которое сам заранее подготовил, перелопатив вчера, наверное, с полсотни кубов снега, и побрёл к сорок пятому дому.
Как тепло ни одевайся, а холод ночного города всё равно промораживает до костей. Даже выдыхаемый пар, кажется, не воспаряет, а падает на снег, как стеклянный порошок.
Заприметив нужный забор и выглядывающую белую шапку крыши человек прямо на ходу снял рюкзак. Не переставая шагать он расстегнул молнию и спрятанная в тёмную шерстяную перчатку ладонь достала целлофановый пакет с чем-то увесистым и раскачивающимся при ходьбе.
Высвободив содержимое, но продолжая держать его только через целлофан, человек хорошенько замахнулся; с силой рванувшись, ладонь метнула снаряд над забором и тот полетел куда-то к главным воротам!
Бросив, охотник замер и старался не то, чтобы не шевелиться, но даже и не дышать – не дай бог пропустить хоть звук.
Какое-то время ничего не происходило… Затем послышалось ленивое позвякивание цепочки и лёгкие, почти неслышные на снегу шаги. Зазвучало горловое рычание… но не агрессивное, скорее любопытное… Наконец донеслось громкое чавканье.
С глубоким удовлетворением слушая хлюпанья и причмокивания человек ждал, когда часы отсчитают десять минут. Даже когда звуки пожирания резко прекратились, но момент ещё не подошёл, он всё равно честно дожидался окончания всего отмерянного срока. Когда же десятка миновала, он на всякий случай подождал ещё минуту и только потом двинулся.
Легко и почти неслышно перемахнув через вообще-то не низкий забор незваный гость приземлился на все четыре, как кошка, и лишь неспешно, внимательно осмотревшись, позволил себе медленно встать.
Висящий в небе месяц, как огромный фонарь, освещает двор во всей красе: дерево, идолы, мостик, качели… Окна не горят. И всюду сгруженный, заботливо раскиданный лопатой снег.
У собачьей будки свернувшись калачиком на белом тёмное пушистое тело, а рядом недоеденный багряный кусок. Язык пса вывалился, пасть раскрыта, валит пар; грудь животного еле вздымается.
Стараясь ступать по примятому человек приблизился и присел. Его выпрыгнувшая из перчатки рука с удовольствием погрузилась в густой мех, скользнула по тёплому животу и потеребила массивную шею. Снова надев перчатку человек ухватил зверя за лапы, поднатужился и, насколько смог тихо, затолкал в воротца конуры.
Снотворное продействует час, не меньше, за это время животное может простудиться и заболеть. Тот, кто оставил бы его мёрзнуть – и в самом деле изверг.
Запихнув собаку так, чтобы даже хвост не выглядывал, чужак развернулся и бесшумными, но уверенными шагами направился к дому. Снег на дорожке вычищен и утоптан, как по асфальту ходишь. И ни сигнализации, ни камер – вообще ничего! Можно не прятаться и даже, если хочется, маску не надевать.
Левая рука, точно копируя на пять минут назад правую, лишилась перчатки и прыгнула во внутренний карман. Нащупав продолговатый металлический стержень вылезла – торчащий меж пальцев метал блеснул в свете Луны.
Последними шагами до парадной двери уже прокравшись, человек присел возле. Левая ладонь поднялась и с ювелирной точностью загнала щуп в замочную скважину. Снова от перчатки освободилась правая. Достав вспомогательную отмычку человек стал манипулировать штифтами и прислушиваться к звукам внимательнее, чем, наверное, комиссия знаменитой консерватории прислушивается к игре перспективного пианиста.