– Товарищ капитан… ну снова, как всегда… Вы это… пройдите, сами посмотрите…
Зубы стиснулись. Вздохнув глубже капитан пригляделся к ребятам внимательней: на него прямо не смотрят, будто ищут пятый угол; не разговаривают, беседу явно оборвали; такое чувство, что только и ждут, пока он уйдёт.
Стараясь не подать вида, что хоть чем-то задет, Роман деловито кивнул и потопал дальше.
– Хорошо! Сейчас во всём разберёмся!
Что это было? Чёрт знает…
По одним только многочисленным следам в снегу догадываясь, куда идти, Птачек пробрался до главных ворот, где встретилась приоткрытая калитка. Дёрнув за ручку и переступив порог он оказался в небольшом, но очень необычном дворике.
В глаза бросились неожиданные для простого человека вещи: высокое, но при этом очень аккуратное дерево, окольцованное цепным кругом в середине двора; в кроне виднеется детский домик… Вокруг дерева причудливые столбы с вырезанными разными рожами… Вон стоит горка, а вон мостик. Вот лесенка необычная. Снег почти всё засыпал, видно мало, но даже этого достаточно, чтобы впечатлить.
Сделали это всё руки трудолюбивые…
Пройдя пару шагов Роман с тревогой заметил, что пропустил собачью будку. Немаленькую! А ну как сейчас овчарка бросится?!
Застыв на месте капитан с минуту стоял, просто глядя на маленькие воротца, откуда может показаться клыкастая пасть. Собака, конечно, друг человека, но только это всегда друг какого-то конкретного человека и НЕ хозяина может и убить.
Послышался особый, очень специфический звук, когда дует ветер и при этом кто-то открывает дверь из дома или из подъезда: завывания сквозняка немного меняются, это слышно отчётливо; как секундная игра на причудливом инструменте.
Обернувшись Роман увидел, что дверь в дом открылась. Один за другим порог переступили двое мужчин: первый в тёмно-синей толстой зимней форме и в широкой шапке, всё равно не закрывающей ушей. Второй в длинном белом халате и лёгкой, просто накинутой на плечи куртке; на носу очки, а на начинающейся лысине белый колпак.
Оба разом, как вышли, в миг хлопнули по головам. Еле удерживая от злого ветра шапки и дико щурясь они потопали через двор к выходу.
Роман не шевелился и смотрел на идущих с расчётом, что когда они заметят его, остановятся и перекинутся парой слов. Когда же, обогнув круг с деревом, парочка протопала рядом с ним, у капитана горло перехватило; он хотел что-то сказать, но не смог: то ли лица проходящих показались ему слишком мрачными, то ли в их взглядах прочлось некое нежелание говорить ни с кем вообще, а может и с ним лично; может они узнали его и не пожелали «заметить», а может и вовсе во всей этой метелице не заметили.
Через минуту они оказались за воротами а Роман так и стоял, с напряжением размышляя, что же это такое происходит. Его бойкотируют?.. Или это кажется и сегодня просто не очень хороший день?..
Решив, что ломать над этим голову бесполезно, капитан сосредоточился на деле и пошёл дальше уже с намерением замечать лишь важное для следствия, а на всякие пустяки чихать.
Преодолев остаток двора он уверенно распахнул дверь и решительно переступил порог. Он и дальше бы так шагал, если б первое, что он сразу же по входу услышал, не было:
– Товарищ капитан! Остановитесь! Там работает кинолог!
После холода улицы лицо приятно приласкало тепло натопленного дома. Кто-то недавно курил… А прихожая вся мокрая, как болото, будто на улице не зима, а самая дождливая за всю историю осень.
В двух шагах от порога, в толстом зимнем бушлате, но уже без шапки и без ботинок молодой парень. Лицо румяное, глаза острые. Хотя под этими острыми глазами темнеют уже заметные такие синяки…
– Подождите, Роман Павлович… Кинолог доработает, тогда вместе пойдём.
Остановив взгляд на Денисовых красных носках Роман и сам стал искать местечко, где можно сухо разуться. Застолбив ботинками угол он снял шапку а затем, подумав, повесил на деревянную, явно самодельную вешалку и куртку.
– Привет, Денис. – Подойдя к молодому, капитан пожал ему ладонь. – Чего тут у вас происходит?..
– Да вот, понимаете… – Конев завертел головой, то глядя старшему в глаза, то на устремляющийся вглубь коридор, из которого, впрочем, не долетает ни звука. – Тут у мужика у этого… которого того… У него собака здорове-е-енная такая… – Всё-таки остановив взгляд на капитане лейтенант сделал жест, будто обнимает баобаб. – Чуть Алексеева не закусала. Хорошо, что Игорь здесь – будто чувствовали, что собачник понадобится…
Оглядев убегающий коридор Роман приметил, что куда ни глянь – упрёшься во что-то резное или сбитое гвоздями, или лакированное. Интерьер являют такую-же картину, как и двор – созданная умелыми руками красота.