Стараясь, точно черепаха, втягивать голову в плечи и защищаться воротником, закрываясь от летящего в глаза снега до служебной машины Роман добрёл кое как. Щурясь от витающих льдинок почти на ощупь он потянул за ручку… но дверь не открылась. Дёрнул опять, потом ещё… Стараясь подозрительно не оглядываться капитан Птачек постучал по стеклу, подождал… ещё постучал… Не выдержав он нагнулся, прислонил ладони к окну и вгляделся: никого!
Роман откровенно обалдел, даже растерялся: неужто что произошло?! Что-то плохое?.. Что-то случилось и Кривкин среагировал?.. Просто не успел позвонить?..
Поразмыслив, набирать или нет, Роман стиснул зубы… и телефон всё же достал. Отыскав последний вызов он принялся слушать гудки.
Первый гудок… Второй… Третий…
Когда показалось, что сейчас уже будет: «Извините, абонент не отвечает», на том конце наконец-то приняли, и первое, что прозвучало, было:
– Куда ты прёшь, дура?! Ну ты разве не видишь?!
– Да ты на себя-то подивись! Ишь умник! Во каку харю наел!
Женский и мужской голоса, причём где-то в отдалении, но орут так, точно стоят возле. Общий фон снова разноголосицей: шум, точно болтают человек пятьдесят, ещё пищит электроника, словно кто-то пробил чек на кассе или заработал старенький факс; шуршание… тычки… Телефон не взяли к уху, а будто вытянули из самого дальнего кармана и тащат, волокут через тело, прижимая предплечьями, локтями, подбородком.
Вытерпев всю эту какофонию Роман наконец услышал знакомый, чуть задыхающийся голос:
– Рома! Я скоро буду! Жди!
И обрыв.
Ну и что тут думать?..
Опустив телефон какое-то время капитан смотрел под ноги. Наконец тихо выругавшись он спрятал гаджет и прогулочным, никуда не спешащим шагом побрёл по некогда утоптанной, а нынче заново занесённой дорожке вдоль дома. С руками в карманах и глубоко спрятанным за воротник подбородком Птачек шагал, глядя на прячущуюся под белыми хлопьями колею.
На кого он сейчас похож?.. Как смотрится со стороны?.. Насколько подозрительно его поведение?.. Стараясь, пока ещё ничего не известно, преждевременно о дурном не думать, Роман отмерил метров сто а затем обернулся. Прогулка повторилась… Потом опять… Когда уже порядком занесённый снегом, словно рыбак на зимней ловле, капитан проверил время, то обнаружил, что с его прибытия прошло уже больше двадцати минут!
Стоит ли звонить Кривкину ещё раз или уже нужно связываться с верхом?..
В шуме метели, в бесконечном завывании ветра вроде бы что-то послышалось… Стоя возле служебной машины Роман оглянулся… и чуть не упал: с двумя огромными пакетами, точно в дальний поход или на войну собрался, весь от снежинок белый Миша идёт… в полицейском пуховике! Лицо раскрасневшееся, отдышка валит клубящимся столбом. Ноги еле волочёт, пакеты так и цепляются за сугробы, тянут. Из одного торчит батон…
– Наконец-то ты здесь! – Еле добравшись до машины он с облегчением пакеты опустил – те встали слева и справа, делая его похожим на… – Задолбался я уже ждать тебя! Решил вот – всё равно здесь пока, в магазин сгонять. Ну-ка отойди! Багажник загораживаешь!
У Романа пропал дар речи; он почувствовал, будто в горле застряло острое, вроде иглы или рыбной кости. Словно тяжёлым мешком по голове ударенный он послушно отступил. Не верящими глазами он смотрел, как Кривкин открывает багажник, как пучит от напряжения глаза и сжимает зубы, закидывая пакеты в машину.
С шумом хлопнув крышкой Миша ударил ладонью об ладонь. С довольной улыбкой шумно выдохнув, лишь теперь он сосредоточился на сменщике. По взгляду напарника заметив, что что-то, наверное, не так, он оглядел себя и, до чего-то додумавшись, улыбнулся ещё шире, а его глаза округлились ещё больше.
– А-а-а! Ты заметил, что я в нашем мешке?.. Так я домой ездил. – Он с безобидной, самой простецкой ухмылкой отмахнулся. – Тут, чтобы отапливаться, никакого бензина не хватит! Пришлось сгонять, утеплиться. Ну а что?.. Замерзать что ли?..
Еле удерживая челюсть Роман проморгался, через силу сглотнул. Обретя наконец возможность выдавать хоть какие звуки он буркнул что-то вроде: «Давай садиться», или нечто подобное. Да, наверное что-то такое он и произнёс, хотя это не точно – Миша, как его услышал, с готовностью подошёл к водительской двери, распахнул её и быстренько юркнул внутрь даже не попытавшись отряхнуться.
Проследив это Роман сглотнул ещё раз и двинулся к противоположной двери не сам, а будто на автопилоте, почти не соображая, что делает. Очнулся он уже в машине, расстёгнутый, без шапки и с бьющим в уши рычанием оживлённого мотора. Миша смотрит в смартфон, что-то беззвучно шепчет и сгибает пальцы, высчитывая. Посмотрев в потолок и сам себе кивнув он показал экран и с подчёркнутой серьёзностью заявил: