Он хотел сказать что-то ещё, но сам себя оборвал: если продолжит, это перерастёт в беседу через дверь, а что может быть глупее?.. Нет. Пускай недосказанность заставит женщину проявить любопытство и открыть без просьбы.
Несколько долгих секунд ничего не происходило… и вдруг по лестничной площадке прокатился смягчённый резиновыми вкладками щёлкающий перестук. Хрустнув в первый раз дверь не сдвинулась и на миллиметр, и лишь когда хруст повторился, поддалась.
Это был второй оборот? Не-е-ет… Это был второй замок. Значит закрывают на оба…
Дверное полотно отворилось, заставило отступить. На пороге встала миловидная женщина лет тридцати: русые волосы ниспадают до плеч, шея тонкая, подбородок острый и сразу бросается в глаза белоснежная, прямо-таки киношная улыбка. Сейчас немного неуверенная… Лоб женщины высокий, словно она дочь известного учёного, нос миниатюрный и тонкий… и зелёные, удивлённо смотрящие на тебя глаза.
– Да?.. – Она прижала сцепленные кисти к груди. – Я могу вам чем-то помочь?..
Оглядев её простенький, но даже сейчас очень много говорящий о хозяйке наряд, – белая блузка и тёмные штаны, в которых некоторые не постеснялись бы выйти и в общество, – Роман невольно прищурился и закусил губу, а его указательный чуть приподнялся, словно указывая на собеседницу, хотя сам капитан этого не заметил.
– Кажется, вас зовут Нина… Я правильно помню?
– Да… правильно… – Женщина воспитанно кивнула. – А что такое?..
Птачек хотел добавить намёк на улыбку, но передумал и сделал лицо немного любопытным, а по большей части по-деловому спокойным; и взял подчёркнуто мягкий, лишённый даже призрачного намёка на грубость тон:
– Вы жена Валерия Хорова?.. Я просто недавно был на спектакле и видел, как вы всей семьёй выходили на сцену. Кажется, с вами были две девочки…
На лбу женщины ясно прочиталось, что она не знает ни что думать, ни что говорить. Моргая в тактичной вежливости, будто её подруга по-дурацки пошутила, но обижать её не хочется, хозяйка квартиры приоткрыла рот и произнесла что-то типа: «Э-э-э-э»…
Решив зайти по-другому капитан Птачек прижал к груди ладонь.
– Как я уже сказал, меня зовут Роман; я следователь и занимаюсь сейчас одним очень важным, требующим больших усилий случаем. Не волнуйтесь, я здесь просто, чтобы поговорить. Мне нужен ваш муж, Валерий…
Опустив руку он стал смотреть на женщину так, будто что-то у неё спросил и теперь ждёт ответа. Несколько мгновений пассивно постояв под его мягким, даже тёплым, но всё-таки проницательным взглядом хозяйка квартиры наконец очнулась и с видимым усилием заставила себя ответить:
– Ой, извините… Что-то я, кажется, волнуюсь…
– Для этого нет никаких поводов, уверяю. – Роман убедительно помотал головой. – Мне хотелось бы побеседовать с вашим супругом потому, что как раз-таки он и может помочь в нашем нелёгком деле. Понимаете?..
– Если честно, не совсем… – Нина отвела взгляд, её тонкая ладонь поднялась и пригладила светлые волосы. – Вы извините, я что-то плохо соображаю… Плохо спала сегодня…
– Плохо спали?.. – Роман приподнял брови и чуть наклонился, инстинктивно входя в роль друга семьи, или доктора, выслушивающего пациента. – От чего же?..
– Да вот… понимаете… – Женщина вернула глаза на гостя, но затем, точно стыдясь, снова отвела. – Всё переживала… Валера домой вчера вернулся очень поздно – задержался на каком-то там своём совещании… Он сейчас спит.
От услышанного Роман чуть не пошатнулся… В сердце будто пнули! На капитана Птачека рухнул такой удар, что на несколько мгновений он забыл дышать! Правая ладонь затряслась, как у алкоголика, а если бы кто-то сунул гвоздь меж его зубов, то остался бы с половинкой!
Чувствуя, что ему настолько дурно, что даже тошнит, Роман закрыл глаза и постарался представить, что мира вокруг нет, ничего нет… существует только высший разум, а остальное – лишь его выдумка. Иногда ещё помогает увидеть себя на вершине снежной горы. Или на дне океана. Где-то, откуда любые проблемы кажутся незначительными.
Железными, беспощадными тисками воли возвратив себя в сознание Роман открыл глаза и обнаружил, что оба они – пришедший на разведку следователь и жена директора театра – уже минуту или даже дольше стоят на пороге в полной тишине, точно соблюдая некий тайный, что-то означающий ритуал.
Непроизвольно, ни к чему специально не подводя капитан прочистил запершившее горло – это вывело из оцепенения и Нину. Женщина чуть вздрогнула, её зелёные глаза уставились на визитёра так, будто только что увидели.
– Ой, простите… – Она виновата улыбнулась. – Что-то я вообще в облаках витаю… Совсем не выспалась… А вы проходите! – Она отступила и живо, но всё ещё с воспитанностью поманила. – Проходите, пожалуйста, не стойте на пороге.