Стопы, как приклеившиеся, остановились сразу за порогом. Сердце тревожно ёкнуло, в голове юлой завертелась постыдная, ужасно неприятная мысль, что хозяева застанут его крадущимся и что-то высматривающим и прогоняют, как какого-то воришку…
Пока медлил Роман всё-таки прошёлся взором по полочкам: Байрон, Горький, Асадов, Чехов… Твардовский, Державин, Потье, Гюго… Носов, Уотерс, Радищев, Твен… Кипплинг, Жуковский, Ахматова…
От фамилий рябит в глазах; книг не одна сотня и авторов, похоже, здесь предпочитают разных. Хотя чувствуется некое направление, какая-то избирательность…
Мысль не успела сформироваться. Чувствуя нарастающую тревожность капитан окинул комнату последним, прощальным взором, и поспешил выйти.
Вновь оказавшись в коридоре Роман огляделся. Мазнув взглядом по двери в детскую он наконец двинулся дальше, ступая среди всей этой роскоши так, точно двигается на ощупь в темноте.
Наверное Нина показала в другом направлении – что-то никакого зала не видно… А это что за ответвление?.. Вот будет сцена, если столкнуться с Валерием нос к носу, когда он, скажем, пойдёт в туалет… Хотя… если представить его искажённое изумлением и злобой лицо…
Коридор вывел в светлую, от конца в конец пронизанную солнцем комнату. На полу белый мрамор, потолок и стены – лепнина с щедрой позолотой. И вообще всё здесь – небольшой столик, стулья при нём, ансамбль шкафов, люстра и даже ваза на столе, в которой белые розы – всё белое с примесью злотого.
Если закрыть глаза на явно современную, выделяющуюся среди белизны чёрную плиту, кофеварку, стойку с ножами и прочую мелочёвку, то представляется, что это вовсе и не кухня, а комната графини викторианской Англии.
Встав на цыпочки, открыла верхний ящик и что-то в нём высматривает хозяйка квартиры. Взор Нины бродит по внутренностям мебели и, не находя нужного, устремляется в новый ящик. Без всякой пользы открыв и закрыв несколько дверок, словно и не у себя на кухне копается, Нина раскрыла последний и наконец с облегчением вздохнула. Уперев ладони в бока и неодобрительно помотав головой она протянула руки – в её ладонях оказалась старая истёртая коробочка из-под, такое впечатление, когда-то подарочного чая. Рисунка почти не видно, обшарпанные кромки блестят металлом; угадывается новогодний мотив…
– Кхм-кхм… – Роман приставил кулак к губам.
– Ах! – Нина аж подскочила, точно её застали за воровством. – Что вы?!
– Простите. – Изображая сконфуженность Птачек двинул плечами и метнул взгляд по сторонам, словно ища дорогу. – У вас тут такие пространства, что я заблудился… Я думал, что шёл, куда вы указали…
– Ох, ну и напугали же вы… – Нина дотронулась до груди и ещё раз глубоко вздохнула. – Мне почему-то показалось, что… Неважно. – Она отмахнулась. Отведя взгляд от гостя хозяйка квартиры вновь стала говорить увереннее, её руки заработали над коробкой. – Вы, кстати, предпочитаете чай или кофе? Я сама люблю кофе, но гости почему-то всегда просят чай. – И, не дождавшись ответа, тут же добавила: – Вам сладкий или крепкий?..
Что это – нервоз? Или попытка блеснуть умом?..
– Мне чай пожалуйста. – Роман чуть наклонил голову. – И можно даже самый простой. У вас такой бывает?..
На последнем его губы не выдержали и выдали лёгкую ухмылочку. Осознав, что сарказмирует над разницей в достатке, капитан Птачек с раздражением их сразу сжал и от неловкости даже сцепил пальцы за спиной.
– Предпочитаете обычный? – Нина поморгала. Её только что буквально ласкавшие коробочку пальцы уже подняли крышку… и снова опустили. – Вы имеете ввиду пакетированный?..
На мгновение Роману показалось, что он разговаривает с сумасшедшей. Отогнав эту нелепую мысль капитан состряпал серьёзное лицо и ответил так, будто они разговаривают о чём-то действительно важном:
– Да, пожалуйста. И в не самый большой стакан, если можно.
Нина кивнула и с проворством, как наконец-то отыскавший затерянную пещеру геолог, открыла нужную дверцу, спрятала старенькую коробочку и достала целый, не распакованный блок пакетиков.
Наблюдая за ней Роман не забывал как-бы невзначай поглядывать, ища тёмные точки, чёрные стеклянные выпуклости или даже банально объективы, рассматривающие ничего не подозревающих гостей… но на глаза так ничего и не попалось.
Зашипел, а потом уже и вовсю забренчал белый с позолотой, словно специально смастерённый для этой кухни электрочайник. Приготовив бокал с пакетиком и ложечкой Нина встала возле него и с минуту глядела, как «пузатик» трясётся и доходит. Картина этого терпеливого молчаливого ожидания произвела на впечатление: в голову снова полезли мысли, что с женщиной что-то явно не так, но Роман снова отогнал их, как дурацкие.