– Извините, Роман Павлович, просто… вы же знаете – я не люблю ездить сзади…
Язык прилип к нёбу. Лишившись дара речи Роман открыл и закрыл рот, как выбросившаяся на берег рыба.
Даша, конечно, и раньше так делала… но сейчас это кажется уже… несколько…
Устроившись поудобнее, уверенным движением девушка пристегнулась. Стрельнув в мужчину от одноклассницы скрытыми хитрыми глазами она быстро поморгала, точно махающая крылышками бабочка. Тонкие ладони аккуратно легли на стройные колени.
Всё это время Настя стояла, как замёрзшая, невидимая… Стараясь «оттаять» она даже покряхтела в кулак, чего делать не любит. Наконец выбрав правильное поведение дочь нагнулась, чтобы увидеть спрятанные за автомобильной крышей отцовские глаза. Глядя на него мимо подруги, потеряв уже весь искусственный пыл, но взяв глубину и серьёзность она не потребовала, а скорее попросила:
– Пап… возвращайся поскорее. Пожалуйста – не задерживайся.
Свет в машине слабый – лампочка не выдаёт, наверное, и десяти Ватт, но всё равно Роману почудилось, что дочь заметила, как запламенели его щёки… а возможно и уши! Изобразив спокойную уверенность, с тёплым взглядом и голосом он заверил:
– Ну конечно, доченька… Разумеется! Куда я, по-твоему, денусь?..
Настя промолчала и просто выпрямилась – их взгляды прервались. У Романа осталось неприятное ощущение… Точно дождавшись, пока они договорят, Даша дёрнула ручку и с тихим хлопком дверь снова закрылась. И ни она, ни дочь друг другу на прощание ничего не сказали – будто так и надо…
Старенький «форд» вновь зарычал, выплюнул чёрный дым, недовольно чуть сдвинулся, остановился… и поехал опять, устремившись куда-то в темноту, в ночь.
Настя сошла с места не сразу. Проводив ворчливую машину долгим задумчивым взглядом, на пару мгновений она опустила взор к белым, немного припорошённым кроссовкам. Её губы сжались…Только сделав для себя известный исключительно ей вывод дочь капитана Птачека неспешно побрела домой.
***
Уехав от дома автомобиль будто увёз с собой и частичку атмосферы, созданную пассажирами: неловкость, зазорность… охальные, навеянные Дашиным запахом мысли… недосказанность и даже прямой обман. Эта гамма чувств, эти заваренные на бульоне ответственности перед собой, всем миром и тем более перед дочерью переживания могли бы смутить и более удачливого – ни то, что мужчину, жизнь и карьера которого, возможно, рушатся прямо на глазах и по его собственной вине; по его глупости и душевной слабости.
Не раздумывая, а просто следуя наитию Роман снова поехал по Мира. Он сам не смог бы объяснить, почему, ведь по Комсомольской быстрее… да и на газ особо не жал, даже наоборот. Сам себе объяснил это тем, что зачем же рисковать, когда такой гололёд?..
Машина отъехала подальше; родная многоэтажка скрылась позади – вот тут бы и начаться разговору… однако ни мужчина, ни девушка ни то, что ничего не сказали – даже друг на друга не посмотрели. И в самом деле будто отец юной ученицы просто подбрасывает её подругу до дома…
Вращая руль, кидая взгляд то влево, то вправо, – и будто случайно так и не задевая им Дашу, – спустя всего минуту поездки Роман стал чувствовать смущение: так мог бы ощущать себя вор, который пробрался в дом, уже почти украл что-то, но вот передумал, не стал, решил уйти – и тут-то его и поймали… Ужасно глупо.
Желая избавиться от этого отвратительного состояния любым, пусть даже нелепым способом, Роман вспомнил фразу дочери про арест. Тихонько сглотнув и душевно подготовившись он вдохнул поглубже и как можно более авторитетно произнёс:
– Ну вот, Дарья, вы и задержаны. Есть ли что сказать в своё оправдание?..
И, чётко выдержав паузу, повернулся.
Рассчитывающий найти скучающе глядящую в окно девушку взгляд неожиданно наткнулся на взор, обращённый на него самого! Даша вообще по сторонам не смотрит! Всё это время, очень возможно, пока Роман отчего-то не мог взглянуть на неё, она смотрела на него и ждала, ждала его глаз!
Или, возможно, очень удачно сама взглянула на него за миг, как он к ней обратился…
Вынужденный следить за дорогой Роман отвлёкся… и снова повернулся, терпеливо ожидая ответа.
– Простите, товарищ сыщик, я виновата… – Взяв очень даже рассудительный тон и глядя на мужчину вполне серьёзно Даша всё-таки не удержалась – уголки её губ приподнялись. – Я в опьянении. В последнее время мной овладел один очень сильный дурман…