Наступила секундная, будто специально оставленная заминка. Роман поколебался, сжал губы сильнее, опять сглотнул… однако фраза всё-таки вырвалась из него, как птица из клетки:
– А уж мне-то как… Ты себе не представляешь…
Сказал это и тут же замолчал, точно проболтался о чём-то непозволительном. Ну вот… снова он не способен держать язык за зубами… Конечно, если взглянуть как бы со стороны, то в том, чтобы Даше открыться, нет ничего постыдного. Ну да, он переживает из-за дочери… Ну да – тут каждый бы, наверное, запереживал… Однако некто в тенях сознания еле слышно шепчет: «Не говори ей. Она не должна знать. Никто не должен. Ты открываешь свою слабость… Ты даёшь против себя оружие»…
Эти подпитываемые тянущимся молчанием рассуждения прервала неожиданная, хоть уже и звучавшая сегодня песня – желудок заурчал так, что перебил рык мотора! Смутившись, Роман даже кинул взгляд на живот – неужели это у него так подводит?..
– Вот это да-а-а-а… – Растеряв в образе всякую мудрёность Даша и сама уставилась на источник звука. Её голова недоверчиво покачалась. – Ну ты и даё-ё-ё-шь… Я, если честно, подумала, что это ты перед Настей специально так… что ты как-то умеешь…
– Наверное я был честен всё-таки не до конца. – Снова глядя на дорогу Роман облизал пересохшие губы. – Я не ел не с сегодняшнего утра… а со вчерашнего.
– Ничего себе! – Глаза девушки округлись; её тонкая нежная ладошка юркнула к рулю – на крохотное мгновение пальцы коснулись мужской ладони. – Как же ты терпишь?!
Секунду, краткий миг правая рука, точнее частичка кожи у мизинца ощущала глубокое блаженство, ласку на грани восторга! И хотя понятно, что Даша не осмелилась на полное прикосновение, потому что боится мешать вождению, но всё равно Роман почувствовал сожаление, что она не задержала пальцы подольше.
– Кто спит, тот ест. – Он философски вскинул бровями. – Я вчера утром пришёл со смены, ну и сразу в кровать. И не заметил, как целые сутки провалялся… А сегодня позвонили в девятом – срочно, мол, приезжай; вот до сих пор дома и не был…
Птачеку вдруг подумалось, что он рассказывает совершенно неинтересные для Даши вещи: какое ей – молодой девчонке – дело до его трудностей?.. И какое она может вообще иметь о них представление?.. Однако в тут же секунду правая вновь почувствовала обжигающую ласку – Дашина ладошка всё-таки легла на его ладонь, но теперь на ней и осталась. Тёплые девичьи пальцы сжались, пытаясь обхватить мужскую пятерню, а её сердечный голос пропел почти у самого уха:
– Бедненький… Как же тебе, должно быть, трудно…
Роман остро, прямо-таки физически ощутил, как лицо заполыхало – хоть прикуривай… Повернувшись к Душе и поймав на себе её проникновенный, полный сострадания взор он почувствовал, как его, будто копьями, пронзило противоречиями: горячим согласием… и резким отрицанием!
С одной стороны хочется сказать, что да – трудно. Ещё как! Да, Дашенька… одна ты меня понимаешь, одна ты проявляешь ко мне доброту… Будь ко мне, пожалуйста, поближе… обними меня…
Но с другой… Какой он, к чертям собачьим, бедненький?! Он мужчина! Сильный! Смелый! Умный! Это он может жалеть кого-то, а его – никто! Это он может проявлять сочувствие – а сам он в сочувствии не нуждается! Это он может о ком-то заботиться – а ему забота не нужна! Он не ребёнок, чтоб его успокаивать! Он мужчина! Мужчина…
Несмотря на эти переживания, на подкипающий внутри гнев Роман поймал себя на том, что возражать вовсе и не торопится, не отдёргивает руку от Дашиной и даже ещё чего-то от неё ждёт…
Щека почувствовала горячий, самую чуточку влажный, дьявольски приятный поцелуй! Не спеша отрываться Даша не просто чмокнула, а припала губами к мужской щеке и не отстранялась, пока не передала ему чувство, которое захотела выказать, полностью.
– Прости, – неохотно, с явным нежеланием всё-таки поцелуй закончив, она наконец отдалилась, – я отвлекаю тебя от дороги…
Отлучившись от мужчины девушка села вновь, как и сначала – спина прямая, ноги одна на другой, ладони на колене. Только лицо обращено налево и взгляд выжидающий…
Повернувшись к ней несколько мгновений Роман смотрел на юную любовницу так, будто ничего особенного не произошло… и сам не заметил, как тепло, нежно и ласково сам ей улыбнулся – от всего сердца, как лучшей подруге.
Точно того и ждала, точно именно на это и рассчитывала Даша удовлетворённо растянула губы. Хитренько ухмыльнувшись она расслабилась, села поудобней и наконец снова позволила взору побродить за окном. Голосок её прозвучал звонко, уже без опаски, что мужчина ответит обозлившись: