– Как думаешь – что она приготовит? А она в самом деле умеет лепить манты?..
Проводив взором близковато пробежавшую попутку Роман чуть не прыснул: Настя вообще кухарит с неохотой, а про такую сложную штуку, как манты, и думать забудь. Однако нельзя же про дочку негативно…
Вспомнился вдруг запах в квартире Анисимова… Не особо задумавшись Птачек ответил:
– Может пожарит яичницу?.. – Скользнув взглядом по спутнице он двинул плечами. – А знаешь что – лучше не напоминай. Разговоры о еде заставляют меня вспоминать про твои котлетки, а я сейчас голоден ужасно, так что…
Сквозь мгновение Роман понял, насколько слова прозвучали двусмысленно. Осторожно скосившись на Дашу с самому себе непонятным чувством он заметил, как та пытается подавить так и выступающую ухмылку…
Вот бесовка!
В салоне повисла неловкая тишина. Поглядывая на прячущую, но всё же неспособную скрыть полную триумфа улыбку юную любовницу Роман слушал бормотание мотора, следил за дорогой и думал, куда увести разговор. И вдруг его поразила догадка – есть ведь нечто, что он просто ОБЯЗАН спросить, и уже давно должен был бы! Вот только рассусоливает всё о себе, да о себе…
Заранее чувствуя от намечающейся темы неуютность, точно сейчас придётся Дашу ударить, капитан ощутил першение в горле. Не выдержав и покряхтев, за что его, без сомнения, гнали бы из любого лицедейского училища, он всё-таки себя пересилил и спросил:
– Даш… прости, но… а что там с твоей мамой?..
Улыбка девушки, ещё только миг назад расползавшаяся по губам… эта улыбка довольства, которую она всё никак не могла подавить – увяла. С тяжёлым чувством Птачек следил, как с девушкой происходят перемены: любимая разом помрачнела, будто осунулась, стала меньше ростом, бледнее и болезненнее. Незримый, видимый только любящему сердцу её свет померк.
Сжимая кулаки на руле, тем не менее Роман запретил себе казниться – он ведь и в самом деле должен был поинтересоваться. Пускай ей плохо, это бередит дурные воспоминания… но неужели человек, которого она говорит, что любит, избегнет знать, что творится в её семье?.. Да он обязан! Обязан быть в курсе!..
Захотелось что-то срочно добавить, присказать, но и это Роман подавил: не надо выглядеть упрашивающим.
Отчётливо громко, не скрываясь вздохнув Даша отвела взгляд долой. Роман заметил, как её тонкие пальцы на колене сжались, скомкали пальто. Прошло ещё не меньше пяти вдохов и выдохов, прежде чем он услышал слабый, точно напрягающийся, чтобы говорить, голос:
– С ней всё… непросто.
Девушка замолчала, словно это было всё, что она могла сказать. Как бы подталкивая её к продолжению капитан и сам погрузился в безмолвие. Какое-то время они будто играли в «кто кого перемолчит», или это так представлялось… В конце концов Даша «не выдержала»… а может и просто решилась:
– Мама в тяжёлом состоянии. В очень… Врачи беспокоятся; в сознание она пока не приходила. На прошлой неделе я навещала её в реанимации. Такого, кстати, там насмотрелась… Страх… Не помню, говорила ли тебе, – Даша отвернулась от окна – на Романа взглянули её вроде бы обыкновенные, но словно печалью скованные глаза, – доктора мне уже сообщали, что в себя она может и не прийти. В этот раз я услышала тоже самое.
Вновь от мужчины отвернувшись девушка сделала глубокий, тяжело давшийся вздох. С её губ сорвалось:
– Всё это так печально… Мне, если честно, тяжело об этом разговаривать…
Бросив взгляд за окно она замолчала. Роман же, хоть внешне и спокойно правил машиной, теперь костерился.
Дурак! Ну что за непроходимый, набитый, безнадёжный идиот! Да разве так можно?.. Разве можно так?! А ещё переживал, чего-то там думал… Да у Даши трагедия! Катастрофа! Это она напоказ только хорошая-весёлая, а внутри-то, вон, может, уже и неживая вся… А он ещё размышлял – чего это она словно бы его избегает?.. Да не понятно вообще, как она в школу-то ходит! Она видит мать на краю гибели или того хуже – вечной комы… Да она обязана чувствовать себя просто КОШМАРНО! У неё должна быть чернейшая депрессия! Да его проблемы по сравнению с её – тьфу! Чепуха!
Одновременно и злой на себя, и пытающийся этой злости противиться Птачек больно закусил губу. Он бы, наверное, прокусил её до крови и не заметил, если б его не привёл в себя тихий, немного печальный девичий голос:
– Ну а ты-то как поживаешь, Ром?.. Как твои дела?..
Этот вопрос показался ужасно дурацким… но когда Роман оглянулся на всё ещё следящую за окном, всё ещё напряжённо сжимающую колено Дашу, он понял, что девушка просто пытается сменить тему. В голове как-то сразу опустело… Проходя через отсеиватель «что говорить можно, а что нельзя» мысли одна за другой садились на язык и тут же проваливали – то глупо, это неуместно… вообще всё плохо. Но что-то говорить всё-таки надо… А может…