– Ну-у-у… как тебе сказать… – Капитан пожал плечами. Гоня нахлынувшую мрачность голос он сделал нарочито громким, несдержанным. – Сегодня вот пришлось… эм… пришлось дать в морду напарнику. Придурку… Теперь вот могут быть проблемы.
– Чего?! – Мгновенно растеряв печаль, будто даже обрадовавшись поводу отвлечься Даша оживилась; развернувшись к мужчине аж всем корпусом она пригвоздила его пристальным взором. – Правда?! Серьёзно?! Как это произошло?!
Стараясь думать, что разговаривает о чём-то отвлечённом, Роман устало надул щёки. Следя за дорогой и при случае поглядывая на во все глаза таращащуюся на него спутницу он постарался ответить с подчёркнутой простотой:
– Ну-у-у… Детали, думаю, не так и важны, а в главном… Он уже давненько напрашивался, неприятный такой тип: наглый, глупый… Он заслужил, чтоб ему… прописали. И, если тебе интересно моё мнение, он заслужил намного больше, чем всего лишь сломанный нос…
Задержав на девушке взгляд Птачек заметил, как глаза её округлились и приоткрылся рот – снежинка залетит, не задев разлепившихся губ.
– Ничего себе… – Даша быстро поморгала. – Я и не думала, что у вас бывают между своими… конфликты.
– Экое ты слово знаешь… – Сам не понимая, чем и довольный, Роман усмехнулся. – Конфликты… Вообще такое, конечно, редкость: начальство спасибо не скажет, наоборот – устроят выволочку по полной, пощады не жди. Однако да, иногда случается…
Собственные же слова напомнили, что «выволочка» как раз его и ждёт, и скорее всего громкая… однако это почему-то вовсе не обеспокоило; вот ни капли… Если Роман о чём и пожалеет, то лишь что не наддал Кривкину побольше – чтоб на всю жизнь, гад, запомнил…
Несколько мгновений девушка следила за мужчиной внимательнее, чем кошка за мышкой: её взгляд прощупывал лицо любимого, останавливался на его губах, его глазах… Когда пауза затянулась, со всем спокойствием и уверенностью, будто решает на уроке дилемму, ответ на которую прекрасно знает, она вдруг сказала:
– Не сомневаюсь, что ты поступил правильно. Наверняка по-другому было никак.
Удивлённый вопрос сорвался с уст Романа прежде, чем тот успел подумать:
– Да?! Это почему?..
Продолжая глядеть ему только в глаза, без и нотки подобострастия, но с истинным, неколебимым убеждением Даша заверила:
– Но это же ведь ТЫ, а ТЫ человек хороший. Ты умный… честный… Ты справедливый. Я не сомневаюсь, что ты всё делаешь как надо и ты со всем справишься. Не могу даже вообразить, чтобы было по-другому.
Желваки натянулись сами собой, но вовсе не от гнева. Чувствуя, как по горлу покатился тяжёлый комок, прямо-таки ощущая, как язык прилип к нёбу, Роман заторможенно перевёл взгляд с любимой на дорогу… потом снова на девушку… потом опять на дорогу. Наконец вымученный, еле-еле превозмогший, родился его ответ:
– Спасибо…
Будто и не замечая, как мужчина ведёт себя, какое впечатление на него производят её слова Даша немного поёрзала, села поудобней и медленно перевела взгляд обратно за окно. И снова её голос прозвучал, будто она изрекает какую-то очевидность:
– Просто озвучиваю факт, вот и всё.
Руки деревянные, ноги из ваты; всё тело сковало внутренним противоборством! Роман почувствовал, что его разрывает меж крайностей: холодом и пламенем, чёрным и белым, добротой и злом… Любая лесть – это яд. АБСОЛЮТНО ЛЮБАЯ! Это попытка манипулировать, войти в доверие. Кто-то говорит, что ты классный? Не сомневайся – он от тебя чего-то хочет. Ну а человеку самокритичному лесть вообще неприятна – так и кажется, что тебе врут, врут, врут… Но в тоже время слышать это от женщины, которую любишь… Да что может быть приятнее?! Даша так просто, так… бесхитростно, не актёрствуя сказала, что верит в него, считает умным… честным… ещё там каким-то… Ну как?! Как тут не замечтаться?! Как не влюбиться в неё ещё сильнее?!
Помимо этих противоречащих страстей в Птачеке проснулась ещё и третья, много раз уже испытанная и в последнее время ставшая, кажется, самой близкой: гнев, что позволяет эмоциям преобладать, что в какой-то момент перестаёт быть их хозяином, но они становятся хозяевами. Что это за мужчина, который то краснеет, то бледнеет, то не к месту молчит, то невовремя что-то ляпнет?! И всё при Даше… Из-за Даши! Ну когда уже он научится, когда заставит себя быть с ней хоть бы капельку чёрствым?..
Обуреваемый переживаниями капитан в очередной раз пробежался взглядом по дороге и внезапно понял, что они уж давно тащатся по Победы, причём уже подъезжают к тринадцатому дому – очертания хрущовки вырастают в ночи, надвигаются; они совсем близко. С раздражением выдернувшись из навязчивых мыслей Роман углядел знакомый заезд. Пальцы сами включили поворотники, глаза проверил зеркало, ладони закрутили руль…