Осознание того, что мы уже почти дома, заметно успокаивает. Можно больше не беспокоиться, что какая-нибудь пресытившаяся жизнью дамочка попытается выкупить или украсть у меня сиира, не опасаться столкнуться с чем-то мерзким, вроде рабского рынка. Можно даже помечтать, что совсем скоро я смогу остаться наедине с горячей ванной, а потом вытянусь на настоящей кровати.
Портал располагается в соседнем крыле от того места, где мы выходим из обволакивающей темноты. Пока петляем по коридорам, служащие и посетители уважительно приветствуют Аллеона и с нескрываемым любопытством косятся на нас с Гарари. Я отвечаю им хмурым взглядом: если моего дорогого жениха так хорошо знают даже в чужом городе, то что же будет в нашем Барриаре? Если я попытаюсь сбежать, используя услуги профессионального проводника, он же потом за пять секунд ему выложит, куда меня дел!
Переливчато-белое окно портала сдавливает так, что в лёгких совсем не остаётся воздуха, но быстро отпускает уже по другую сторону.
Короткая поездка в закрытой карете – и мы в особняке.
- Обустройством Гарари займётся Фарн, так что ты пока можешь отдохнуть, - сообщает Аллеон, и я готова расцеловать его за такую предусмотрительность. – Поужинаешь потом со мной?
- Обязательно!
- Иди уже, - улыбается, видя моё нетерпение. – Через час я за тобой зайду.
- Надеешься снова подловить на чём-нибудь неприличном?
- Ещё бы! – хитро подмигивает он.
Рассмеявшись, сбегаю в свою комнату и долго-долго отмокаю в горячей ароматной воде, тщательно промываю волосы. Даже влезаю в очередное скучно-приличное платье. Однако на ужин всё-таки не являюсь – засыпаю прямо в уютном, глубоком кресле, где безуспешно пыталась соорудить что-нибудь из влажных прядей.
Вопреки надеждам, будить меня Аллеон не стал, зато как-то ухитрился перенести на кровать так, что я этого и не почувствовала. Хорошо, что раздевать не надумал, хотя спать в платье, конечно, не очень-то удобно.
Проснувшись от душащих объятий туго обернувшейся вокруг тела ткани, несколько секунд осознаю себя в пространстве, а затем, подгоняемая голодом, спешу в ванную и на поиски Аллеона.
Дом будто вымер. Что-то случилось, что ли? Кружу по коридорам, надеясь встретить хоть горничную, но вместо этого из-за очередной двери слышу раздражённый голос:
- … наши отношения никого не касаются. Я сделал, как ты хотела, но дальше разберусь сам.
«Отношения»? О ком и с кем он там говорит?
- Остался ведь всего один месяц! - умоляюще взывает женщина. – У нас совсем нет времени выполнять капризы! Пожалуйста, позволь мне…
- Нет.
- Может быть, я смогу…
- Нет!
- Да что такого она потребовала?! Ещё денег? Украшения? Титул?
- Думаю, тебе пора, - произносит он устало и опустошённо.
Чего она привязалась?! Какие деньги? Какие украшения? Очень хочется вмешаться, но не сделаю ли я только хуже?
- Аллеон! – возмущается незнакомка.
- Настоятельно советую в ближайший месяц нас больше не беспокоить.
- «Не беспокоить»?! Думаешь, я буду просто стоять в стороне и ждать твоего изгнания?!
Сердце неприятно сжимается в предчувствии больших неприятностей. Почему его должны изгнать? Откуда? За что?
- Уходи.
Разговор ему определённо не нравится, и только поэтому я решаюсь. Коротко стучу и тут же, не дожидаясь разрешения, вхожу.
- Могу я обсудить с тобой… - и замолкаю, остановив взгляд на женщине.
«Свекровь!» - колокольным звоном проносится в голове. Вне всяких сомнений, именно от неё Аллеону достались эти потрясающие малахитовые очи и мягкая линия губ! А вот всё остальное, видимо, наследство от папочки, потому что леди рубиново-рыжая и едва ли выше меня ростом.
Пока я восхищённо рассматриваю гостью, та недовольно разглядывает меня в ответ. Ей я, очевидно, не нравлюсь. Сначала она смотрит с брезгливым отвращением, а затем вдруг белеет и вскакивает, яростно сверкая глазами. Зато Аллеон сразу же оживает: улыбается, ненавязчиво закрывая нас друг от друга.
- Конечно, можешь! - невесомо пробегает по запястью горячими пальцами, предлагает руку: - Идём на террасу?
Интересно, почему нас даже не представили?