Всё моё негодование тут же сменяется страхом. Зачем ей понадобилось писать ему, а не мне? Интересуется благополучием племянницы? Узнала о нашем с Вайол плане?
- От тёти? – переспрашиваю, избегая встречаться с Аллеоном глазами.
- На редкость дотошная женщина, - поджимает он губы, вроде бы не замечая моей паники. – Она любезно уведомляет, что через три дня приедет сюда с проверкой условий, которые я обязался тебе предоставить.
Три дня! Не две недели и даже не жалкие семь дней, а только три!
Мужчины подозрительно переглядываются.
- Хочешь, я откажусь? Пошлю ей сообщение, что мы уезжаем куда-нибудь в другое отражение?
- Нет, - выговариваю, прогоняя прочь видения того, что могло бы быть, но теперь никогда не случится. – Глупо оттягивать неизбежное.
Так или иначе, правда всё равно выяснится, и лучшее, что я сейчас в состоянии сделать – пока не поздно спасти Вайол от нежеланного замужества.
Но как же не хочется возвращаться!
Глава 5. Рраяр
После завтрака я некоторое время предоставлена сама себе, а затем на пороге комнаты появляется Аллеон:
- Прогуляемся?
- В город?
- Боюсь, только по саду. Ассоциация пока не присылает мне серьёзных поручений, но после нашего исчезновения несколько дел всё же скопилось, - и, будто извиняясь, торопливо обещает: - Я сегодня же с ними закончу!
- Если там что-то срочное или важное, я не хочу тебя отвлекать.
- Всего лишь сообщения от моих личных связных, касательно общей обстановки в нескольких нестабильных отражениях. Ничего особенного, но их целая пачка.
- Я могу помочь?
- А ты хочешь? – с сомнением косится он. – Хотя, давай! Если даже передумаешь, просто почитаешь наш предварительный брачный договор.
- Тогда сначала бумаги?
- Ну, нет. Мне хочется показать тебе сад… И вот ещё что, - Аллеон вынимает из кармана пресловутую бархатную коробочку, от вида которой у меня сохнет во рту. – Это наш семейный артефакт. Я хочу, чтобы он был у тебя.
Он ещё не откинул крышку, а я уже пячусь подальше:
- Мы так не договаривались!
Мужчина озадаченно смотрит сначала на ажурное кольцо, потом – на меня и хмурится:
- Не нравится?
- Не в том дело! Я не могу принять от тебя настолько дорогой подарок.
- Почему? Это очень полезная вещь. Оно защищает от магического внушения и вообще от любых посягательств на твою ауру или разум и действует даже там, где нет магии.
- Звучит впечатляюще, но я правда не могу, Аллеон.
- Потому что это от меня? – вдруг злится он.
- Потому что мы недостаточно близки, чтобы делать такие подарки!
- «Недостаточно близки»? – переспрашивает с каким-то незнакомым, опасным смешком. – А с тем джаройем – достаточно? Ты не против, чтобы он привязал тебя к себе и пользовался? Просто возьми кольцо. Не упрямься. Это ведь не брачный браслет, оно ни к чему не обязывает.
Почуяв неладное, прячу руки за спину и серьёзно смотрю ему в глаза:
- Что такое тиали? Почему Драхар назвал меня так?
Молчит, однако неуловимая угроза сменяется весьма коварной и несколько нервной ухмылкой. Это явно имеет какое-то отношение к нашему разговору!
- Только не говори, что расскажешь мне через месяц! Что, кстати говоря, за дата такая таинственная? Почему твоя мама сказала, что тебя могут изгнать? За что?
- Отвечу, если наденешь кольцо и пообещаешь никогда его не снимать.
- Нет!
Сиир ещё немного прожигает меня пристальным взглядом, а затем философски пожимает плечами:
- Ну, нет, так нет, - и неуверенно протягивает руку. Куда только всё раздражение делось? Впрочем, я тоже больше не сержусь.
Горячая ладонь надёжно обхватывает мою прохладную ладошку, и мы всё-таки отправляемся на прогулку. Аллеон не без гордости демонстрирует свою коллекцию прихотливо-пёстрых деревьев, собранных за годы путешествий по разным отражениям: зелёные, лиловые, жёлтые, алые, фиолетовые и даже нежно-голубые кроны всевозможных форм вызывают неудержимое желание подойти и потрогать, чтобы убедиться, что все они настоящие. Не утерпев, я так и делаю. Пытаюсь, по крайней мере. При моём приближении дерево, похожее на голубую яблоню, неожиданно разворачивает маленькие листочки, которые, оказывается, на самом деле вовсе не бирюзовые, а блестяще-золотые и широкие.
- Что это?
Наверное, выражением лица у меня сейчас восторженно-глупое, но Аллеону это льстит. Соседние деревья тем временем тоже распускаются, образуя короткий, но потрясающе прекрасный тоннель.
- Золотые Байриийские яблони. Единственное место, где они растут – королевский сад. Там целая аллея! Представляешь, какая красота?