- Ага, а сейчас ты убелённый сединами старец…
- Мне почти двести, Дари, - обыденно сообщает Аллеон. – За это время я многое выучил.
А я стою, забыв про амулет и очень невежливо уставившись на сиира. Двести лет? Ему?
- Чего ты так удивляешься?
- Тебе точно можно со мной целоваться? Мне-то всего двадцать три!
- Так мало? – хмурится. – Люди здесь редкость, но с двадцати ты тоже уже считаешься взрослой... Впрочем, даже если б и нет, хотел бы я посмотреть на того, кто попытается запретить мне тебя целовать!
- Подожди, если тебе двести, то сколько Драхару? Он ведь моложе?
- Ему исполнилось сто восемьдесят пять. Хотя, признаться, порой я забываю, что он уже дважды совершеннолетний.
- Ну вы и… - ошеломлённо падаю в кресло.
- Старые? – веселится сиир. – Ну-ну… Посмотрим, что ты скажешь, когда мы будем отмечать твоё собственное двухсотлетие.
Моя улыбка становится немного грустной, но исправлять и просвещать его, такого из себя опытного путешественника и знатока рас, совсем не хочется. По крайней мере, сейчас.
- Я с тобой точно до Вайол не доберусь!
- Я очень помешаю, если останусь?
- Нисколько. Только не отвлекай. Не представляю, как буду её уговаривать…
Однако Вайол соглашается довольно быстро. Пять минут бурного облегчения оттого, что я наконец-то вышла на связь, десять минут расспросов и полноценного ужаса от осознания, что всё раскрылось, ещё десять – на тщетные поиски запасного плана – и она уступает. Пусть даже с мученическим стоном и дрожью в голосе.
- Будет через полчаса, - выдыхаю устало.
- А ты весьма убедительна!
- Сказала, что если она не приедет, приедем мы.
- Совсем запугала бедную девочку. Я определённо плохо на тебя влияю...
Неодобрительно покосившись на его улыбку, поднимаюсь:
- Пожалуй, пойду к воротам пораньше.
- Проводи её в малую гостиную, которая прямо по коридору. Документы и всё необходимое я принесу.
Киваю и уже почти дотрагиваюсь до ручки двери, как Аллеон вдруг ловит меня в объятия, прижимая спиной к своей груди, и горячо шепчет в шею:
- Спасибо!
Оборачиваюсь, пытаясь рассмотреть его лицо и понять причину внезапно вспыхнувшей благодарности, а он пользуется этим, чтобы мягко скользнуть губами по моей щеке, одарить коротким, но очень вкусным поцелуем… и по-быстренькому сбежать от расспросов!
Справившись с недоверчивой растерянностью от совершенно детской выходки, с улыбкой отправляюсь искать Гарари. В конце концов, впереди ещё вечер, и, как бы он ни прятался, удовлетворить моё любопытство Аллеону придётся! Никаких секретов теперь!
Аилей обнаруживается на кухне. Серьёзный и сосредоточенный, он занят тем, что поправляет цветы в маленькой вазе, стоящей на подносе с чаем. Чашек две – для меня и сиира, очевидно.
- Госпожа?
У меня от этого его обращения холодные мурашки. Так и вспоминается сразу, как покорно парень собирался принять смерть, когда утром в порыве злости и смущения я грозилась его убить! Поговорить с ним, что ли, пока будем наедине? Может, всё-таки передумает тут оставаться?
- Идём к воротам, будем встречать мою подругу.
Молча склоняется в полупоклоне. Надо срочно отучать его от таких извращений!
Неспешно шагая по подъездной дорожке, разглядываю вьющийся под ногами узор и пытаюсь подобрать вежливые, убедительные доводы, чтобы Гарари смирился со своей участью свободного аилея, но сбиваюсь, потому что к кованым воротам бодро подкатывается очередная чёрная карета.
- Так быстро?
Но это, увы, не Вайол, а всего лишь Драхар. Ему-то что здесь опять нужно?
- О, привет! – радуется джарой и по-крокодильи зубасто улыбается: - Меня встречаете? Я польщён!
- Ждём ниссу Аен.
Мужчина приближается танцующей походкой, деловито осматривает мои запястья.
- Помирились?
- Ага.
- А браслет где? - осведомляется он тоном дотошного старого коменданта.
- Какой?
- Брачный, конечно же! Аллеон что, ничего тебе не рассказал? До сих пор?!
- Мы знакомы всего несколько дней. Зачем торопиться?
- Затем, что иначе у него будут проблемы!
- А…
- Пусть сам объясняет тебе подробности.
- Ну да, он как раз из тех, кто любит делиться.
- Значит, заставь! - настаивает невозмутимо. – Поверь, это не тот случай, когда нужно соблюдать условности. Если ничего не сделать, очень скоро он лишится всего.
- Из-за изгнания?
- Обсуждали всё-таки? – он вдруг окидывает меня ледяным, подозрительным взглядом: - Ты отказалась?