— Как мы узнаем, в какое отражение нам нужно?
— У тебя есть что-нибудь оттуда? — останавливается сиир. — Какие-нибудь артефакты? Деньги?
— Есть, — вспоминаю с облегчением. — По привычке переложила в карман, когда переодевалась. Немного, правда.
— Для определения мира проводникам хватит и одной монеты. А поменять местные деньги на подходящие можно будет прямо в Ассоциации.
— Я бы хотела сначала заехать к себе домой. На дорогу нам хватит, а там уже возьмём, сколько нужно.
— Дари, я вполне могу…
— Мне и так неловко! К тому же…
— Неловко?
— Что тебе вечно приходится за меня платить.
— И теперь ты для разнообразия хочешь, чтобы стыдно было мне? — смеётся он. — Идём. С остальным разберёмся на месте.
Глава 7
Час спустя мы уже на пороге моей квартиры.
— Ты только не пугайся, у меня тут не прибрано… — бормочу, внезапно смутившись. — Сессия же скоро, вот я и учила, об уборке как-то не думала даже.
— Ничего, — хмыкает Аллеон и с любопытством суёт нос в первую же комнату. — Так даже интереснее.
Нет, всё-таки есть что-то нереальное в том, что он — здесь! Всё равно что проснуться — и обнаружить персонажа из сна на соседней подушке.
Из-за спины доносится короткий смешок: сиир набрёл на полку с фотографиями и внимательно рассматривает их, забавно приподняв брови. На первой мне два года, мы на каком-то празднике в детском саду. Нарядные дети смеются и машут большими красными цветами, а у меня на лице читается желание убивать, потому что я терпеть не могла выбранное мамой платье — колючее и неудобное. До сих пор его помню.
Так странно, раньше я не любила этот снимок, а теперь жалко выбрасывать. Кажется, начинаю понимать, почему мама его оставила: тут мы семья, родители ещё не ссорятся каждый час, и никто даже не думает о разводе.
На следующей фотографии мне уже семь. Аллеон ничего не спрашивает, но взгляд довольно красноречив: как из этого сорванца в порванном сарафане, болтающемся на одной лямке, и с перепачканными в траве коленками могла вырасти я? Усмехаюсь. Он же меня ни в чём, кроме монашеских платьев Вайол, и не видел, так что сегодня явно будет сюрприз.
Оставив гостя изучать интерьер, с наслаждением переодеваюсь в родные джинсовые шорты и жизнерадостно-жёлтую футболку. На улице жарко, поэтому волосы собираю в высокий хвост, и тут, наконец, замечаю подозрительную тишину. Аллеон, забыв о фотографиях, пристально рассматривает мои голые ноги, обтянутую тонкой футболкой талию и свободный вырез, чуть ниже ключиц. От его тяжёлого взгляда становится почти стыдно, будто я забыла что-то надеть. Сглатываю.
— Слишком, да?
Представляю, какой это контраст с консервативной женской модой его отражения!
— Ты всегда так одеваешься? — спрашивает хрипло и растерянно, а у меня от его голоса против воли бегут приятные мурашки.
— Почти. Понимаешь, такие длинные платья, как у вас там, тут обычно не носят. Разве что на официальные мероприятия. А нам ещё в посёлок ехать. Туда надо брать что-то попроще. Я бы и тебя переодела, только у меня мужской одежды совсем нет.
Выработанная за годы путешествий привычка не выделяться тут же даёт о себе знать. Аллеон придирчиво оценивает собственное отражение.
— Не проблема, если поблизости есть подходящий магазин. Ты закончила со сборами?
— Наверное, — вздыхаю, с сожалением покосившись на гнездо из учебников и тетрадей, сооружённое мною на полу спальни.
— Можем взять это с собой, если нужно.
— Тут слишком много. Нести будет тяжело.
— Для таких случаем и нужны артефакты, — насмешливо улыбается он. — Или ты думала, я яблоки из королевского сада в руках мимо охраны носил?
— Но тут же нет магии!
Я даже бросаю взгляд на браслет, чтобы убедиться, что не ошиблась. Свечение действительно погасло, сменившись обычным золотом, стоило нам только выйти из темноты перехода.
— Поэтому у сумки есть накопитель. В неё поместится, что угодно, и мне вовсе не будет тяжело. Можешь не скромничать и брать, что захочешь.
— Тогда сначала учебники!
Вдвоём мы быстро закидываем книжки в самую обычную на вид кожаную сумку. Следом туда же отправляется половина моей одежды и обуви, косметика и, на всякий случай, документы. Оглядев заметно опустевшую комнату, умиротворённо вздыхаю:
— Теперь в магазин. Начнём с вещей, а уж потом поищем бисквитные пирожные. Бабушка их очень любит. А! И для Зара же что-нибудь купить нужно!
— Зар? — тут же настораживается Аллеон. — Кто он тебе?
Понимаю, что он, наверное, нервничает, но справиться со смехом не так-то просто!
— Кот! Салазар — мой кот! — говорю, целуя ревнивца в щёку. — Он сейчас живёт у бабушки. Раз уж мы не можем взять его с собой, хочу хотя бы побаловать.
— Почему «не можем»? — рассеяно уточняет сиир, заключая меня в объятия.
— Ты не против животных в доме? У тебя ведь даже собак во дворе нет!
— Потому что там отличные охранные заклинания, — со смешинками в глазах объясняет Аллеон и тут же лукаво прищуривается: — Если соглашусь забрать твоего кота, мне ведь это зачтётся?
— В счёт будущих промахов? — смеюсь. — Я подумаю! А что, их намечается так много, что ты решил заранее подстраховаться?
— И скольким же проступкам равняется один пушистый вредитель?
Вроде бы шутка, но прозвучало так, что я настораживаюсь.
— Если есть что-то, что мне нужно знать, лучше скажи сразу.
Аллеон тоже перестаёт улыбаться. На миг кажется, что он вот-вот на что-то решится. Скажи же! Я не хочу узнавать о тебе от других! Не хочу прислушиваться к слухам или пытать Драхара!
— Ничего, о чём стоило бы беспокоиться, — заверяет мужчина, одной рукой обнимая меня за плечи и разворачивая в сторону прихожей.
— Я всё равно всё выясню, — обещаю упрямо.
Он не спорит, молча целует в висок.
Ближайший торговый центр в десяти минутах ходьбы. Сиир с ненавязчивым любопытством осматривается по сторонам, заинтересованно провожает взглядом машины, завистливо косится на с рёвом пронёсшегося мимо мотоциклиста, оценивающе поглядывает на одежду мужчин и стойко держит невозмутимое лицо при виде по-летнему раздетых девушек. Я собиралась пробежаться по магазинам и быстренько выехать за город, пока улица ещё не успела раскалиться от жары, но ему всё так интересно, что экскурсия продолжается и внутри торгового центра. Футболки и толстовки, кроссовки и джинсы, пиджаки и безрукавки — для него всё в новинку и, в отличие от того же Тия, он ничуть не боится показаться смешным.
Поначалу, перемеряв кучу всего, мы выбираем для знакомства с бабушкой джинсы и однотонную голубую рубашку: серьёзно и аккуратно. Но тут мне попадается футболка с изображением очаровательного монстрика и надписью «ХиШный, но симпатиШный»! Пискнув от восторга, выхватываю у Аллеона скучную рубашку и торжественно вручаю свою находку, ожидая реакции. Он приподнимает бровь, расправляет футболку, читает — и заходится в приступе тихого, несколько нервного хохота. Идеально! Другие варианты мы даже не рассматриваем. Бабуля оценит, она у меня современная.
Вот бы взглянуть на лица прохожих, если он в этом у себя в отражении по улице прогуляется!
Чем ближе мы подъезжаем к дачному посёлку, тем страшнее мне становится. Утром я об этом не думала, просто хотела поскорее навестить любимую родственницу, но теперь наваливается осознание того, что мы не просто едем в гости — мы едем, чтобы познакомить мою бабушку с моим мужем! Мужем! Я обещала, что непременно представлю ей своего жениха, нисколько не сомневалась, что приглашу её на свадьбу, а теперь всё это уже совершенно не актуально!
— Не нервничай, — ободряюще улыбается Аллеон, осторожно сжимая мои пальцы, накрепко вцепившиеся в его руку. — Той, кто ничего не знает о сиирах, понравиться будет не трудно. Главное, случайно не обернуться.
— Уж постарайся, — прошу, боясь даже представить последствия такой случайности. — Волнуешься?
— Немного.
— Тогда кого ты всё время высматриваешь?