Улыбка Лена тускнеет. Взяв мою руку в свою, он переплетает наши пальцы и тяжело выдыхает:
— Была, Дари.
— Только не говори, что она его бросила из-за дурацкого характера! Он же… Рраяр её знаешь как любит!
— Та девушка погибла. Очень давно, ещё во второй день моей службы.
Внутри меня всё обрывается и цепенеет.
— Так его поэтому… — голос не слушается, и мне приходится прочистить горло, — … он их убил, да? Загрыз.
— Ты и это во сне видела? — сочувствующе спрашивает сиир, крепче сжимая ладонь.
— Я тогда думала, это просто кошмар… Она для него… даже не передать, Лен! Нет таких слов, чтобы описать, как он её любит, как гордится, что… — и тут мне становится ещё хуже. — А ребёнок? Ты ведь там был? Скажи, что, когда это случилось, ребёнок уже…
— Нет.
— Так же нельзя! Нельзя быть такими жестокими! Что она им всем сделала?!
— Ей не собирались вредить, — глухо произносит Лен, перебирая мои пальцы. — Похитили, зная, что ради своей жены Рраяр что угодно сделает. Он талантливый маг. Вот и натравили его на другого такого же. Всё обошлось бы, если б нисса не начала защищаться. Оттолкнули, она ударилась головой о ступеньки подвала… Не плачь, — просит, осторожно стирая слёзы. — Это правда было давно. Ты ещё даже не родилась. Если Рраяр до сих пор жив, значит, справился.
Молча качаю головой. Аллеон просто не понимает. Если б я сама этого не прочувствовала, никогда не поверила бы, что мир может сжаться до одного-единственного человека.
— Я даже не знал, что ли-моисс видят во сне воспоминания своего избранника. Ты об этом хотела поговорить с Рахом?
— В основном, — соглашаюсь, пытаясь отвлечься и взять себя в руки. — Подождёшь меня? Быстро умоюсь, и пойдём завтракать.
Основательно поплескав в лицо холодной воды, возвращаю себе нормальный цвет кожи. Сейчас главное — не думать о том, что рассказал Лен. Вернусь к этому и решу, как быть с Рраяром позже, когда буду одна.
Пребывающий в приподнятом настроении Эшер спускается в столовую как раз в тот момент, когда я, уже поцеловав в щёки обоих своих мужчин, сижу между ними, ожидая окончания сервировки.
— Я сегодня переезжаю, — огорошивает новостью довольный кот. — Дом вернули, так что предстоит много работы. Нужно обустроится, нанять слуг, привести комнаты в порядок, закупить продукты, посуду, обновить мебель, заняться садом…
Жаль всё-таки, что он уезжает так быстро.
— Рад за тебя, — улыбается Лен. — Значит, будем соседями?
— Почти, — хмыкает оборотень. — Хотя, если нисс Эвфрон согласится продать мне свою землю…
— Вообще-то, я думал предложить ему продать её мне, для расширения сада…
Мужчины переглядываются и заговаривают едва ли не хором:
— Пополам?
Дружно фыркнув, оба утыкаются в чашки.
— Вернёмся к этому разговору через месяц? Часть средств мне перевели, но нужно ещё постараться, чтобы обеспечить стабильный доход.
— Полагаю, мы сможем договориться.
Получается, он живёт всего в паре минут от нас? Отличная новость! Будет, к кому ходить в гости, и мы по-прежнему сможем видеться.
— Разрешишь помочь с обустройством? — спрашиваю, краем глаза отмечая одобрительный кивок сиира.
— У меня есть знакомый повар, если хочешь, и довольно толковый эконом.
Эшер вздыхает. Он, конечно, рад, что всё налаживается, но столько дел и вопросов, которые требуют немедленного решения, кого угодно обескуражат. Особенно, если раньше заниматься подобным не приходилось.
Так как Вайол ждёт нас только к обеду, сразу же после завтрака отправляемся к Эшеру.
У ворот встречают суровые разросшиеся деревья — великаны, чей ствол смогут обхватить только три человека. Сад тоже сильно разросся, вездесущая трава пробилась даже сквозь плотно подогнанные плитки подъездной дорожки.
Дом, величественно выступивший из зелёных зарослей, всё ещё поражает. Десятилетия, что он провёл без хозяина, не прошли даром, но особняк всё ещё похож на настоящий сказочный замок. Пусть и небольшой. По его углам располагаются выступающие башенки с флюгерами на острых шпилях, слегка потрескавшийся фасад в изобилии украшен арками, ведущими прямо на открытые террасы каждого из трёх этажей.
— Он очень красивый! — восхищаюсь, обведя здание взглядом.
— Никак не привыкну, что всё здесь так изменилось, — качает головой Эшер. — Я запомнил его совсем другим…
— Ты быстро вернёшь дому былой вид. Главное, ничего не обвалилось, а остальное — так, ерунда.
Кот ерошит обстриженные волосы, оглядывается по сторонам и задумчиво предлагает:
— Наверное, начать надо с первого этажа. Уберём сегодня несколько комнат, чтобы было, где жить.
— Я взял с собой бытовой артефакт, так что уборка не займёт много времени.
— Тогда, как закончим, объяснишь мне кое-что в тех бумагах из Совета?
— Давайте, мы с Медифом возьмём артефакт и пройдёмся по комнатам, а вы пока посмотрите документы?
Меня действительно впечатлил фасад дома, и захотелось увидеть, какой он внутри. К тому же, уборка с помощью магии наверняка будет не такой долгой и скучной, как с тряпкой и шваброй.
— Какая удачная была мысль взять вас с собой! — добродушно усмехается оборотень.
— Всё лучше, чем скучать, — улыбается Лен, вынимая из кармана круглую серебряную шкатулку в пол-ладони размером. — Тут ничего сложного, Дари. Встаёшь примерно в середине комнаты, достаёшь, ставишь на пол и открываешь. Только отойдите от неё на пару шагов, когда пыль будет внутрь стягивать. Если помещение большое, делайте за два раза.
Честно говоря, меня одолевают сомнения. Насколько качественно может убирать такая крохотная вещица? С другой стороны, что я вообще знаю об артефактах? Может она мощнее всякого пылесоса?
— Не забудьте про обед, — напоминает сиир напоследок.
— Я прослежу, — обещает Медиф.
Внутри особняк Эшера ещё более красив, чем снаружи. Да, тут грязь и разруха, арочные окна местами побиты, а на полу валяются занесённые сюда ветром сухие листья, но ничто из этого не в силах скрыть воздушного изящества росписи и элегантности старинной мебели. Между этим домом и кичащимся роскошью дворцом леди Луассис я без сомнений выбрала бы первый.
Артефакт не подвёл. В прихожей, откуда мы начали свой обход, теперь чище, чем в некоторых больницах! Исчезла не только пыль, вся грязь с пола, окон и стен тоже втянулась в чудо-шкатулку маленьким торнадо. Даже мебель отчистилась и посвежела!
До полудня успеваем не только привести в порядок первый этаж, а это, между прочим, целых семнадцать комнат, но и начать второй. Медиф помог мне поставить перевёрнутую кем-то мебель на место, вынес ту, что сломана безнадёжно, на улицу.
— Теперь тут действительно можно жить, — благодарно улыбается Эшер, спустившись по лестнице. — Я бы столько работы и за день не провернул.
— Мы бы сделали больше, да артефакт окончательно разрядился.
— Рах его зарядит, и вечером сможем продолжить.
— Спасибо, что помогаете вернуть это место к жизни.
— Оно этого заслуживает!
— Хочешь познакомиться с нашими друзьями, Эшер?
— Может быть, не сегодня? Мне ещё предстоит разобраться с документами на рудник и просмотреть отчёты о прибыли с аренды оставшейся земли.
— Тогда бери их с собой, и пойдёмте пока все в наш дом, — предлагает Лен. — Ты пообедаешь, отдохнёшь и спокойно разберёшься с делами, а мы переоденемся и поедем к Драхару. Потом вместе вернёмся сюда.
Быстро сменив домашний наряд из футболки и джинсов на традиционное платье, выбегаю из гардеробной и уже не очень удивляюсь, застав в спальне Медифа.
— Я подумал, тебе потребуется помощь с причёской.
После нашего поцелуя и свидания моё отношение к инкубу несколько поменялось. Теперь он воспринимается исключительно в романтическом плане, без намёка на обычную дружбу. Ещё не любимый мужчина, но привлекательный и, по-своему, обаятельный человек, который однозначно может им стать.