Я вкладываю в это извинение все, что случилось в прошлом. И игрушку, и подставу с охранником, и валенок, и даже это треклятое падение.
Мужчина цепенеет, его взгляд перемещается на мои губы, и он хмурится. А потом словно отмирает, поднимается на ноги и помогает подняться мне.
— Извинения приняты. В следующий раз, пожалуйста, — улыбается он, — не бросайте обувь в прохожих. Есть гораздо более простые способы убить.
Он подмигивает и уходит. А я молча провожаю его взглядом, пока он не скрывается за поворотом, а затем разворачиваюсь к калитке и вижу замерших там девчонок.
— Это что такое щас было? — подает голос Яна.
— Смотри, смотри, — толкает ее в бок Галя.
Я смотрю назад и наконец понимаю, на что она указывает. На валенок.
Восстанавливаю в голове позу, в которой стоял мой «маньяк», и перевожу недоуменный взгляд на подруг. Это же не?..
— Да, — ошарашенно прикрывает рот ладонью Яна. — Охренеть.
Галина тоже кивает и играет бровями.
По всему выходит, что валенок упал, четко указывая на неоднократно пострадавшего от моих рук мужчину.
Глава 11
— Я тебя умоляю, — хмыкаю я в трубку, откусываю кусок бутерброда с колбасой и начинаю меланхолично жевать, — шаншов нет.
— Что значит нет? Тебе не кажется, что как-то слишком много совпадений для такого пессимизма? — возмущается Галя и романтично вздыхает: — К тому же он такой красавчик!
Я дожевываю, делаю глоток горячего чая с гордым названием Earl Grey, ставлю кружку на кухонный стол и сетую:
— Вот именно! Каковы шансы, что такого красавчика еще не прибрали к рукам?
— Надь, ты у нас так-то тоже очень красивая, и что — одна кукуешь уже сколько. Бориса я не беру в расчет. Кстати, он больше не заявлялся?
— Нет. Короче, давай закроем эту тему, я прошу. Дался вам мой валеночный маньяк…
На самом деле он дался лично мне. Снится, скотина такая, уже которую ночь подряд. Ну, ничего, как снится, так и разоснится. Или расснится?.. Ай, неважно.
— А вдруг? — не сдается Галя. — Можно ведь попробовать поискать, к кому он приезжал на дачи.
— Угу, — цокаю я, — ты себе как это представляешь? Методично обходить каждую дачу и спрашивать, не видели ли они мужчину в черной куртке? Мы ничего о нем не знаем! И даже если я с ним еще когда-нибудь встречусь, что маловероятно, с чего ты вообще взяла, что он захочет общаться? Боюсь, наоборот, умчится в закат. Все, баста, карапузики, вопрос закрыт. Валенком валенком, а жизнь — жизнью.
На этой прекрасной ноте я кладу телефон и вздыхаю.
Ну а что? Новый год прошел, наступили обычные будни, а значит, пора возвращаться к нормальной жизни и перестать ждать каких-то чудес. Итак вон впервые за сколько лет снега дождались — чем не чудо.
Я бросаю взгляд на часы и ойкаю. Вот как так происходит каждый раз, а? До собеседования только что было аж три часа, раз — и остается всего какой-то час. А ведь до места назначения еще и добраться надо. Блин, голову помыть уже не успею. Решаю собрать волосы в улитку.
Лихорадочно ношусь по квартире и уже перед самым выходом забегаю на кухню, чтобы сунуть в рот остаток бутерброда.
Проверяю сумку: все ли взяла. Вроде все. Вылетаю из дома и бегу на парковку.
Мне везет, удается добраться до места без пробок.
Я выхожу из машины за две минуты до назначенного времени. М-да, хорошее начало, что уж там. Смотрю на горящую неоном вывеску «Александрит. Сеть ювелирных салонов» и мчусь к входу.
— Девушка, у меня назначено собеседование на должность бухгалтера, — обращаюсь к продавцу-консультанту, — это мне куда?
— Пойдемте, провожу вас.
Блондинка Марианна, как гласит надпись на бейджике, уводит меня из торгового зала и ведет вглубь здания.
Мы проходим по длинному коридору и вскоре останавливаемся в самом его конце.
Я снимаю куртку и смотрю на золоченую табличку:
«Генеральный директор
Чудов Антон Александрович».
Ого, это меня сразу к генеральному? Чувствую, как к лицу приливает жар. Не опростоволоситься бы…
В это время Марианна заглядывает в кабинет:
— Антон Александрович, к вам тут девушка на собеседование. На должность бухгалтера.
Я не слышу ответа, однако блондинка с улыбкой сообщает мне:
— Через пару минут можете заходить.
И оставляет меня одну.
Я жду положенные две минуты, крепко сжимаю ручки сумки и захожу.
Первым делом вижу на столе переноску для животных.
И никого. Э-э-э…
Вдруг из-за стола раздается какой-то шум, и пустое кожаное кресло отъезжает в сторону. Вслед за этим раздается несколько ругательств, и спиной ко мне вылазит темноволосый мужчина, на вытянутых руках держа кота-сфинкса.
Кот шипит и пытается вырваться, явно не благоволя к человеку.
— Ах ты зараза, — шипит в ответ человек и разворачивается ко мне.
«Нет шансов», — вспоминаю я свои недавние слова.
Ну вот скажите мне, как из всех компаний города я могла попасть на собеседование именно к валеночному маньяку? Чудов Антон. Получается, так его зовут.
Пока я краснею, пытаюсь поднять отвисшую челюсть и удержаться от попытки позорно сбежать с собеседования, Антон не обращает на меня никакого внимания.
Он всецело занят попыткой запихнуть злобное животное в переноску. Наконец ему это удается.
— Терпеть не могу лысых кошек. Прошу проще… — выдает Антон и не договаривает, поднимая взгляд на розовощекую меня.
Его рот приоткрывается ровно так же, как мой минуту назад. Очевидно, он ошарашен не меньше моего.
— Вы меня преследуете? — поднимает брови Чудов и добавляет со смешком: — Что вы здесь делаете? Пришли добить?
Он смотрит на мои руки, и кажется, я краснею еще больше. Он в них что, топор ожидает увидеть?
— Не смешно, Антон Александрович. Я к вам на собеседование и понятия не имела, что вы — это вы!
— Кхм… — весьма многозначительно выдает собеседник. — Как, говорите, вас зовут?
— Надежда. Надежда Кошечкина.
Антон закашливается и переводит взгляд на переноску с котом, а потом на мою прилизанную прическу.
— Вы издеваетесь?
— Отнюдь. Вам паспорт показать?
Чувствую, я зря сюда пришла. Блин, как неудобно, и правда выглядит, словно я его преследую.
— Наверное, будет лучше, если я уйду… — шепчу я и разворачиваюсь к выходу.
— Стойте, — раздается за моей спиной.
Глава 12
Я замираю, и Антон торопливо говорит:
— Надежда, не уходите. Давайте забудем о прошлом и попробуем еще раз.
Медленно поворачиваюсь к собеседнику, и он указывает рукой на стул напротив своего стола.
— Присаживайтесь.
Я мнусь, и Чудов выдает действенный аргумент:
— В конце концов, вам нужна работа, а мне сотрудник. Разве не так?
Вздыхаю. Так, конечно, иначе меня бы тут не было.
Занимаю указанное место и смотрю на возможного будущего директора.
Он в это время убирает переноску с котом на пол и тоже садится.
Хорош, чертяка! Еще более хорош, чем я запомнила. Ему идет этот синий костюм. Темно-каштановые волосы, ровный нос, четко вычерченные брови, пронзительный взгляд темных глаз, волевой подбородок и легкая небритость. Прямо-таки мое личное комбо. И снова мне кажется, что я уже где-то видела его глаза.
Даже не знаю, хорошая ли это идея — работать бок о бок с ним. Насколько я поняла, у него есть ребенок, а значит, он, скорее всего, женат. Еще не хватало втюриться в босса и потом лить слезы из-за безответной любви.
Антон явно не подозревает, что творится в моей голове. Он вдруг прищуривается и заговорщическим тоном интересуется: