— От тебя можно всего ожидать.
— Данное слово я не нарушаю. — А чуть помедлив, преувеличенно громко спросила: — Ну так что? Куда пойдем? На озеро кататься на коньках или на горки? А давай сразу за горячим шоколадом? Я позавтракать не успела.
Мы как раз добрались до площади. Несмотря на довольно раннее утро, народу здесь оказалось много. В основном мамочки гуляли с детьми всех возрастов. Отовсюду слышался смех, радостные крики, визг и порой даже слезы. Настроение у детей, особенно маленьких, менялось с потрясающей скоростью. Вроде только недавно хохотавшие, в следующую секунду они начинали кукситься или того хуже, плакать.
— Давай сначала перекусим. Тем более ты без завтрака. Я не могу допустить, чтобы ты умерла от голода, — предложил зимородок и резко остановился.
Я последовала его примеру. Мы застыли у края дорожки, рядом с лавкой, где продавали какие-то поделки из дерева и разноцветных полудрагоценных камней.
— Я не настолько голодна, — отозвалась я, не в силах перебороть странную неловкость.
— Тогда на мой вкус? — улыбнулся Эган.
Я успела заметить в глубине его глаз неясную тревогу и ту же неловкость, что испытывала сама. Мы словно малые дети кружили вокруг друг друга, не смея сделать первый шаг. Не находили слов и растерянно улыбались, боясь совершить ошибку. Странные и вместе с тем невероятные ощущения.
— Давай. И не бойся, я не сбегу.
«Сейчас не сбегу», — мысленно добавила я.
— Не волнуйся, можешь попробовать сбежать, я все равно тебя везде найду, — улыбнувшись, пообещал зимородок.
Причем сообщил это так легко и уверенно, что я даже поверила. Впрочем, ненадолго, поскольку постаралась сразу же отбросить столь абсурдные мысли.
«Это невозможно. Никто не сможет меня найти» — твердила про себя, словно мантру.
Тем временем парень отлучился к торговой палатке, а я, повернувшись в сторону площади, принялась рассматривать огромную снежную крепость, которую еще в прошлом году построили маги. Они потрудились на славу, крепость получилась как настоящая. С круглыми входами по разные стороны света, башенками и ледяными лестницами, множеством проходов, в которых можно было поиграть в снежки. А еще сооружение украшали невероятной красоты статуи из снега. Конечно, была среди них и Снежная Властительница — прекрасная дева с распущенными волосами и в длинном платье, в одной руке державшая меч, а в другой цветок.
— Вот и я, — произнес Эган.
Он купил два больших стакана с крышечками, зачарованных в течение нескольких часов удерживать оптимальную температуру напитка, не давая ему остынуть. В зимнее время вещь невероятно удобная, но жутко дорогая. Я бы точно не стала тратить на них деньги. К тому же они были одноразовыми. Как только истекал определенный срок, магия развеивалась, и они становились обычной посудой.
А еще парень принес два бумажных пакета, из которых доносились невероятно вкусные и знакомые ароматы — свежей выпечки, корицы, яблок и печеных каштанов.
Он тут же протянул один из стаканов мне.
— Не много ли ты набрал? — заметила я, кивнув на пакеты с едой.
— Это нам в дорогу, — сообщил зимородок.
— Дорогу? Какую дорогу? — нахмурилась я, открыв носик у стаканчика и сделав первый осторожный глоток.
Напиток показался мне идеальным: не слишком горячий, но и не холодный, терпкий, не приторный, но сладкий шоколад, сдобренный специями, которые еще лучше раскрывали его вкус.
— Не очень долгую, — ответил он.
— Не поняла. А разве мы идем не на озеро? — растерялась я, закрывая крышку стаканчика.
— Кайра, неужели ты считаешь меня настолько предсказуемым? — обаятельно улыбнулся Эган. — Кстати, нам пора, иначе опоздаем.
— Куда?
— Как куда? Навстречу приключениям. Побежали? — задорно подмигнув, предложил он.
Приключения… звучало загадочно и весьма интригующе. Настоящие приключения, восторг и счастье новых открытий — как же мне всего этого не хватало!
Я даже позволила себе расслабиться и поверить в чудо. В конце концов, что такого могло произойти? Почему-то Эгану хотелось верить. Может, я снова ошибалась, доверившись колдовским глазам, но решила, что пусть это будет на моей совести.
Я пообещала себе лишь день. Один-единственный день, и я вновь буду дрожать от страха, огрызаться и сражаться за свою свободу. Но только не сегодня.
И мы действительно побежали. Неловко, не слишком быстро, скользя на льду и путаясь в снеге, с трудом маневрируя между горожанами и в последний миг ускользая от неминуемого столкновения, стараясь при этом не расплескать напиток и не потерять еду.