— Это Дымка, — сообщил Эган. — Она здесь старшая. Дальше в снегу возятся ее дочери — Снежка и Ворсинка. А в стороне Ясяка.
— Все девочки? — удивилась я, не сводя глаз с огромной хищницы, которая застыла возле барьера и внимательно за нами наблюдала.
И вроде агрессии она не выказывала, но уж очень пристально смотрела на меня. Как будто оценивала. Или таким образом проявляла какую-то особенную, звериную ревность?
— Я же сказал, что самцов за границу не пускают. Правда, красивая?
— Скорее опасная, — осторожно отозвалась я.
— Может, подойдем ближе? — обходя меня с правой стороны, предложил Эган. — Не бойся, за барьер она не выйдет.
Идти не хотелось. Вот совсем. Слишком эта зверюга выглядела огромной и опасной.
— А может, я тут постою? — переминаясь с ноги на ногу, пробормотала я.
— Только не говори, что испугалась. Ни за что не поверю, — улыбнулся зимородок.
И в этой улыбке, да и в глазах Эгана я не заметила ни насмешки, ни издевки, ни прочих прелестей. Просто улыбка, просто взгляд, немного настороженный, словно в страхе меня задеть он взвешивал каждое слово и каждый поступок.
— Только не надо пытаться мной манипулировать, — фыркнула я.
— Уж это я точно делать не стану. Никаких манипуляций. — Эган поднял руки в защитном жесте. — Обещаю. Ну так что? Доверишься мне? — И протянул мне ладонь.
«Довериться… как много в этом слове».
Однажды я уже доверилась мужчине. А потом лишилась всего. Будучи глупой девчонкой, решила, будто могут полюбить меня, мою душу, а не статус, положение, дар и все привилегии, который он несет.
Однако сейчас дело обстояло иначе. Для Эгана я была лишь Кайрой Харрт, таинственной и нелюдимой студенткой факультета общей магии. Той, которая пригласила его на танец Снежной Властительницы, а потом поцеловала в астрономической башне под звездным небом.
Зимородок продолжал стоять с протянутой рукой и молчал. Не торопя и не подталкивая. Давая мне возможность решиться. Словно понимал, как это важно для меня. Что это не просто слова.
— Хорошо, — согласилась я и медленно, взвешивая каждое слово, произнесла: — Я постараюсь тебе довериться. Но только сегодня.
И вложила ладонь в его руку.
— Договорились, — счастливо улыбнулся Эган.
А я вновь подумала о том, насколько странно он себя ведет. Нелогично и неправильно. Совершенно не вписываясь в манеру поведения, к которой я уже привыкла и которую ожидала от него. Сколько раз за эти пару дней я огрызалась на зимородка, прогоняла его, не просто намекала, а прямым текстом говорила, что не хочу видеть, слышать и разговаривать? А он с упорством барана двигался вперед, словно ничего такого не происходило. Да, все можно было списать на неожиданный поцелуй, который вселил в парня надежду на мою скорую капитуляцию. Однако мне почему-то казалось, что дело не только в нем. Эган что-то знал.
— Почему ты так на меня смотришь? — вдруг поинтересовался он, слегка наклонив голову и с любопытством меня разглядывая.
Мы так и продолжали стоять, держась за руки. Зимородок не тянул меня вперед, а я не спешила сократить расстояние между нами.
— Как? — слегка прищурилась я.
— Не знаю. Подозрительно.
— Подозрительный здесь лишь ты.
— Я открытая книга, — пожав плечами, тихо рассмеялся Эган. — Задавай любой вопрос, я отвечу. Можешь даже очень личный и немного неприличный.
Вот еще! Уж в чем-чем, а в чужих тайнах и секретах я сейчас точно не нуждалась.
— Не хочется. — Я подхватила подол платья и сделала шаг вперед. — Давай уже, показывай мне этих… ирбисов. И вернемся назад в ЧИЖИиК.
— Значит, ты не хочешь покататься на Дымке? — горестно вздохнул парень.
— Извини, но нет. Настолько далеко мое безрассудство не распространяется, — фыркнула я, настороженно глядя на огромную кошку, которая присела в ожидании нас. — Но вот понаблюдать за ними хотелось бы. Когда еще я окажусь так близко от настоящего боевого ирбиса. Надо воспользоваться моментом.
— Хорошо, настаивать не стану. Попробуем в следующий раз. В конце концов, мы останемся здесь еще на полтора месяца.
— Угу…
«Он, может, и останется, а я нет».
Мы подошли ближе. Настолько близко, что расстояние между нами и хищной кошкой сократилось до пары метров. И пусть между нами поблескивал на солнце магический барьер, все равно ощущение неловкости и затаенного страха никуда не делось. Эган отпустил мою руку и шагнул к барьеру.