Что в этом мире, что в том, жизнь ничего не стоит и её ценность определяется лишь нами, ведь остальным плевать, и все эти лицемерные маски ничто, и в нужный момент они рассыпятся пылью явив настоящие лица, и обличая общество, где каждый дорожит только собственной шкурой. На моей памяти лишь война очищает людей от того лживого лоска, что мы зовём цивилизованным гуманизмом, и только она из раза в раз собирает свою кровавую жатву забирая лучших из нас, оставляя холодный цинизм и тех кто выжил. И вот тогда в игру вступает правило выжившего, ведь эти люди уже не такие как те, что остались в своих уютных домах, с комфортом ожидая развязки, ценность чужой жизни для них близка к нулю. Но государству плевать на таких как я и мы сами ищем призвание в мирной жизни, где никому не нужны, вот мы и снова вернулись к тем «отказавшимся» от войны. К чему столько слов? А чёрт его знает, порой так нужен мысленный диалог с самим собой, ведь только ты сам можешь понять, как быть со всем этим грузом за спиной и куда двигаться дальше. Если я не разберусь со всем этим, то меня сожрут противоречия, что уже давно стали неотделимой частью моих мыслей и личности, ведь что есть человек, как не пазл собранный из противоречий?
— Не спишь? — послышался тихой голос Регины. — Ну и спать ты конечно Нойман. — улыбаясь, произнесла девушка. — Твоё счастье, что ты одолел всех монстров и мы спокойно покинули этот чёртов лес. — уже более серьёзно продолжила капитан. — Принцесса волновала о тебе славный герой, как видишь, она даже уснула, заботясь о тебе Нойман. — ехидно произнесла Токдже. — Да и твой мишка переживал, как видишь даже телегу и лошадь у крестьянина изъял ну хоть заплатил перед этим человеку. — девушка улыбнулась. — Скоро мы прибудем в Аникберг, а из него уже отправимся в Юлих где твоя миссия и завершится, я слышала у Маркиза имеется стационарный портал, что способен переместить даже в темноземье, но сейчас он не работает, так что тебе придётся всё обсудить с придворным механиком. — по-армейски сухо изложив план наших будущих действий Регина замолчала.
— Не хотелось бы расставаться так быстро мой милый капитан. — улыбнувшись девушке, я поискал взглядом и Бера, что дремал на самом краюшке телеги.
— Таков уж наш путь Нойман. — Регина улыбнулась в ответ.
За неспешной беседой встречая рассвет мы добрались до Аникберга. Сей небольшой городок с населением в пятьдесят тысяч был очарователен и вырублен прямо в горе, белые стены из камня притягивал взор своей аккуратностью. Слушая в пол уха лекцию от Регины про основательницу города, я наслаждался белокаменными строениями с вековой историей, тихо говоря про баронессу Анику, мы плавно перешли и к сегодняшней управительнице этих земель, со слов капитана Златомира Гринберг была той ещё сердцеедкой и одной из первых красавиц во всей марке.
Если эта крепость для ССС лишь мелкое баронство, то какая же у них столица? Анализируя лекцию от Регины, я пытался понять, почему имея столько ресурсов союз сеньоратов, так и не захватил соседнее королевство, будь то военным или экономическим путём. Вся эта банальная дипломатия не считается, поэтому у нас остаётся лишь рыжий лес и неудобное расположение королевских земель. Любопытная вырисовывается картина, интересно, а что ещё имеется рядом, ведь я даже так и не удосужился узнать географию нового мира. Впрочем, мне было не до того, да и сейчас тоже не шибко до географии, ведь я всё ещё пытаюсь свалить отсюда.
— Господин. — проснувшийся Бер был крайне рад меня видеть.
— И тебе привет здоровяк. — улыбаюсь оборотню, что видимо и правда переживал.
— Ой. — внезапно произнесла Азель увидев, что я наконец-то проснулся и мило покраснела. — Я рада, что с тобой всё в порядке Нойман. Спасибо что прорубил нам путь в союз, ты навсегда останешься моим героем Ино. — девушка невинно улыбнулась, а я лишь кивнул, но совсем не спешил покидать столь уютных коленей принцессы.
— Будьте с ним крайне осторожны ваше высочество, ведь этот пройдоха может, походя украсть девичье сердечко. — Регина тут же ехидно вставила свою шпильку. — Этот с позволения сказать «герой» уже увёл из отчего дома одну принцессу. — улыбнулась Токдже.
— И это было твоё упущение, как и всей службы безопасности. — с арктическим холодом в словах произнесла Азель. — Так что кушайте своё пирожное капитан. — мило улыбаясь девушка передала блондинке небольшую коробочку вкусняшек, что захватила с собой из столицы.
Продвигаясь всё глубже в Аникберг, я заметил, что чем ближе мы приближались к сердцу города, тем белее становились дома, городская администрация и вовсе была белоснежной. Признаться подобное я вижу впервые и это чертовски любопытно, пусть это и донельзя банальная кастовость по социальному принципу и деление людей и всё же крайне занятно, да и как они к этому вообще пришли?
Массивные двери из белоснежного мрамора величественно отворились, впуская нас в огромный холл уставленный картинами и статуями одной женщины, но если присмотреться то были там и отличия, так что можно было понять, что все они как минимум близкие родственники с такими характерными чертами лица и безукоризненного тела. Компанию искусству составляли цветы и прочая нетипичная для меня флора в холодно синих тонах, что лишь приятно контрастировала с белоснежными стенами. Резиденция управителя городом впечатляла намного больше, чем тот же прошлый город в порубежье, но стоит заметить, что здесь всё тихо и мирно, да и чёртов лес не мешает развитию. Спустя пару минут из открывшихся дверей центрального кабинета появилась и сама баронесса, добротный охотничий костюм вполне органично смотрелся на ней вместо столь банального платья, а изящные сапожки из кожи лишь подчёркивали её идеальные ножки.
Длинные волосы были словно златой водопад, что опускался до самого низа спины, а милые кудряшки лишь добавляли правителю данных земель толику милоты и женского очарования, что так и заставляло сердце ёкнуть от удивления её красотой. Впрочем, наш капитан тоже не уступала хоть кому-нибудь в красоте, но по своему, ведь её хищная грация имела немного иное настроение и дух игривого азарта. Но тогда почему я не могу отвести взор от этих чертовски дивных глаз, что так напоминали пылающее солнце или столь редкий цветок, что в моей памяти отложился лишь как сказочный жар цвет. Окинув нас беглым взглядом, игривая улыбка девушки сменилась на лёгкую задумчивость.
— Так вы очередные просители? А я ждала корреспонденцию из Юлиха. — печально вздохнула баронесса. — К сожалению для вас сегодня у меня выходной, так что прощу покинуть мою резиденцию мирно, иначе я буду вынуждена позвать стражу. — продолжила девушка.
— Мы не просители госпожа. — на удивление первым взял слово Бер, так как всех наших «дипломатов» подобное сравнение выбило из колеи, а по суровому лицу Регины и вовсе было понятно, что за такую дерзость её высочеству она готова и устроить бойню, но бульдожья хватка Азель что уместилась в изящную ручку властно держала своего верного «капитана» на коротком поводке. — У её высочества назначена помолвка с вашим сюзереном, маркиз Адильхан ждёт нас в Юлихе, но поскольку наш путь был долог и тернист, да ещё и прямо через великий рыжий лес мы выбрали ваш город для небольшого отдыха и восстановления наших сил, так что проявите уважение и хвалёное Аникбергское гостеприимство. — камрад говорил без тени улыбки и со сталью в словах, и признаться это внушало.
— Так вы принцесса Азель? — резко позабыв про свой законный выходной, баронесса расплылась в хищной улыбке охотника. — Адик столько о вас говорил. — во взгляде девушки разом вспыхнул азарт и теперь её омуты глаз и правда напоминали два пылающих солнца. — Никогда бы не подумала, что кто-то рискнёт идти напрямую через этот мерзкий лес. Впрочем, это следует отметить пиром в вашу честь, так что следуйте за мной. Гарсон? — буквально из тени своей госпожи вышел миловидный паж с черными, словно смоль волосами и в белоснежном камзоле. — Передай повару, что сегодня у нас добрые гости и пускай он превзойдёт себя и свой талант в этот раз про ту пирушку в Цветояре и он всё поймёт. — понятливо кивнув мальчик тут же беззвучно исчез. — Как насчёт небольшой экскурсии по Аникбергу пока моя кухня пытается вас удивить? — мило улыбаясь, баронесса решила побыть нашим гидом.