За дверью, как и следовало того ожидать, никого не было. Липа разочарованно вздохнула. Вот, даже дохлая удача – и та не задержалась у ее двери! Она собралась захлопнуть дверь, как неожиданно у ее ног кто-то пискнул. Липа опустила глаза вниз – о дверной косяк терся симпатичный блохастый котенок. Это и есть ее долгожданное счастье?! А почему бы и нет?! Она взяла пушистика на руки, он тут же принялся лизать ее блузку. Есть хочет! Нужно срочно дать ему молока! Иначе это маленькое чудо откинет свои тонкие лапки.
Липа побежала с котенком на кухню, нашла ему маленькую плошку, наполнила ее молоком. Котенок с удовольствием, как будто его не кормили никогда в жизни, принялся лакать молоко. Липа сидела и смотрела на это маленькое существо, которое она уже назвала Чудом, и понимала, что счастье – это когда есть о ком заботиться, кого любить. Она будет заботиться и любить этого беспомощного котенка. Она сильная девушка с железной волей, ему с ней будет хорошо!
В дверь позвонили. Липа встрепенулась. Да, она сильная девушка с железной волей! Ни за что в жизни не отдаст свое Чудо! Теперь он ее и ничей больше. Нужно было следить за котенком, а не бросать его, голодного и холодного, на произвол соседей. У Крынкиных с первого этажа, между прочим, здоровенный ротвейлер! Липа напустила на свое лицо такой суровый и злой вид, что, если бы на месте звонившего был Терминатор, он точно сдрейфил бы с ней связываться.
Но звонил Кудрин. На пороге стоял Максим с огромным букетом цветов. Его растерянное лицо пряталось за высокими розами, возможно, поэтому он не сразу обратил внимание на Липу в образе разгневанной и борющейся за права приблудных котов феминистки. Когда он сунул ей букет и решительно прошел в комнату, Липа уже была растерянной и изумленной.
– Ты не уехал, – пролепетала она, глядя на то, как Максим скидывает куртку на ее диван.
– Я приехал, – заявил Максим и подошел к Липе. Он собрался ее поцеловать, но замешкался.
– Нужно поставить цветы в воду, – спохватилась Липа. – У меня на кухне – голодный котенок!
– Неужели? Очень хорошо, что не жених. – Максим открыл дверь на кухню. – Надо же, какое чудо-юдо, – засмеялся он, глядя на пушистика, устроившегося спать на паласе рядом с пустой плошкой.
– Чудо, – поправила его Липа. – Я его так назвала.
– Очень хорошо назвала, – прошептал Максим и обнял Липу.
– Осторожно, – прошептала она, – не наступи на Чудо.
– Я буду очень осторожен с твоим счастьем, – ответил Максим и поцеловал ее.
– Я хочу, чтобы счастье было одно на двоих, – сказала Липа, унимая блаженное головокружение.
– Чудо тоже будет общим, я люблю прожорливых котов, – прошептал он. – А еще…
– Что еще?
– Я люблю тебя, Олимпиада.
– Я знаю, – ответила Липа, которая на самом деле ничего не знала. Да что там говорить! После такого счастья она вообще стала плохо соображать. Такого с ней никогда не бывало. Неужели все влюбленные люди настолько глупеют, что теряют связь с действительностью?! Нужно взять себя в руки, нужно сказать главные слова. Она ведь такая решительная и волевая девушка. – Я хочу за тебя замуж!
– Заметано, – улыбнулся Максим и поцеловал ее снова.
– Но я не нравлюсь твоей маме. – Липа отстранилась и прищурила подбитый глаз.
– Без проблем. Я договорился с Митрофаном Ильичем. Они тоже поженятся. А счастливые люди – добросердечные люди.
– Мы с тобой добросердечные люди, – прошептала Липа, отвечая Кудрину на поцелуй.
Телефонная трель пронзила романтическую обстановку в отдельно взятой квартире, как сирена пожарной машины, спешащей на огневой рубеж. Так, во всяком случае, показалось Липе. Она тряхнула головой и побежала в комнату.
– Если это Верочка, – крикнула она Максиму, – то я за себя не ручаюсь! А если твоя мама с Булгаковым, то тем более!
– Верочка с Булгаковым? – Максим прошел к столу и принялся нервно поглощать сырокопченую колбасу. – Я сам с ними поговорю! Я скажу все, что давно уже хотел сказать! Время наступило!
Но говорить пришлось Липе.
– Олимпиада! – кричала в трубку Элька Скороходова. – Почему ты на встречу не приехала?! Что-то случилось?! Вернулся Дружинин и закрыл тебя на веки вечные?! Вы с ним поссорились?! Хочешь, мы сейчас же сорвемся и приедем к тебе?! Мы ему покажем, как тебя обижать!
– Не нужно приезжать, девочки, – ответила Липа, – мы не ссорились. Наоборот, мы решили пожениться.
– Ты выходишь замуж за Дружинина?! – кричала Липе Вика Наумова. – Тогда мы точно приедем, чтобы вставить тебе мозги!
– Девчонки! Я за него выхожу, за него! За Героя моего романа! Он сейчас стоит рядом…
– И передает вам большой и пламенный привет. – Кудрин выхватил у Липы трубку. – Только приезжать не надо! Нас здесь и так уже трое.
– Кто третий-то? Кто третий? Дружинин?! – поинтересовалась Маринка Смирнова, вертясь на стуле перед столом с изысками, которыми решили побаловать себя собравшиеся в кафе девушки.
– Чудо – третье! Чудо! Девочки, с Рождеством вас! И верьте всем первым встречным Дедам Морозам!
– О чем это она? – спросила Элька, закрыв мобильную раскладушку. – О каких Морозах?
– А, – махнула рукой Вика Наумова, – был у нас тут на днях один. По профсоюзной линии.
– Девочки, – обрадованно сказала Маринка Смирнова, которую вся эта новогодняя история, к счастью, а может быть, и к несчастью, совершенно не задела. – Главное, что у Липы все хорошо!
– За это нужно выпить! Только давайте уточним, кому куда ехать. На носу Рождество, не хватает только перепутать города.
– Я бы перепутала, – призналась Вика, – только у меня не получится. Я такая правильная и совершенно не страдаю топографическим кретинизмом. И не романтичная…
– Олимпиада тоже не романтичная, – засмеялась Элька. – Зато теперь какая у нее любовь и романтика!
Она даже не представляла, насколько была права.
Эпилог
Прошел год, во время которого официальная статистика сбилась со счета торжественных бракосочетаний. Среди них, конечно же, было Липино. Они с Максимом расписались и дали клятвы любить друг друга всю жизнь. Впрочем, глядя на них, клятв можно было и не требовать. В «Клинской недельке» появилась новая журналистка. Правда, через девять месяцев ей пришлось уйти в декретный отпуск по уходу за сыном.
На торжественном бракосочетании Серафимы Павловны и Митрофана Ильича свидетельницей со стороны невесты была Евгения Петровна, а свидетелем очень даже привлекательный мужчина преклонных лет. Букет невесты поймала Роза Викторовна.
Верочка тоже не засиделась в девках. В Египте с горя она попыталась познакомиться с мускулистым арабом, но он оказался директором мебельной фабрики, основательно отдыхающим перед трудовыми буднями. Фабрика, как ни странно, была та же самая, на которой трудилась Верочка. Так что, как говорится, если к другой уходит жених, то неизвестно, кому повезло.
Женился и Стас Дружинин. На своей секретарше, с которой тайно встречался целых три года! Но тайное всегда становится явным. Она решилась и родила ему двух близнецов. Мальчика и девочку. Девочку назвали Олимпиадой. В честь Сочинской, естественно, не подумайте ничего другого.
Приближалась очередная новогодняя ночь. Но на этот раз четыре подруги не смогли собраться в уютном столичном кафе для того, чтобы поделиться своими планами на дальнейшую жизнь. Впрочем, у всех планы сбылись, так или иначе. Марина Смирнова вышла замуж и прожила счастливо весь год. Такое бывает. Вика Наумова получила приглашение от Негонини и собиралась на днях вылететь в Италию. Больше всего на свете она боялась перепутать самолеты. Элька Скороходова разругалась со своим Владиком. Карты оказались правы. Ей встретился другой брюнет, не военный, но очень состоятельный. Миллионер. Как встретился? Обычно. Она упала под колеса его автомобиля. Не специально, а сдуру. И он сразу же решил на ней жениться. Безусловно, во всем этом был подвох. Но это уже другая история…