Кэти лукаво добавила, что ни один из слухов не утверждает, что за радужной стеной существует вполне цивилизованный мир. Очевидно, обнародовать информацию о соседях император не спешил. Также мы узнали, что она не может найти работу, так как хлынувшие единой волной с приграничных городов люди спровоцировали безработицу.
Недолго думая и не сговариваясь, мы пригласили девушку в гости хотя бы на время, переждать трудные времена, а если ей понравится и сможет устроиться, то и остаться. Про мир Аарона она все равно уже знала, а нам стоило отплатить ей за то, что она рисковала, приглашая доноров во время лечения Аарона.
Так что домой мы вернулись не одни. Чему очень обрадовался Гарри, тот самый друг, который любит спорить.
Глава 11
Свадьбу сыграли через четыре месяца, в разгар цветущей весны. Идеальное время года, когда еще не жарко, но уже не холодно. И Аарон как раз успел вернуть себе прежнюю форму.
Все время до свадьбы я кормила его как сумасшедшая, готовя на десятерых. А с утра ходила в медицинскую школу — я не оставляла планов переквалифицироваться на целителя и получить местную лицензию. Я, конечно, прекрасно понимала, что вряд ли добьюсь больших успехов, начиная обучение в двадцать шесть лет в новой стране… да что там, в новом мире, и могла бы поныть по этому поводу, но не буду. Иногда в жизни приходится выбирать, и я свой выбор сделала. Я выбрала Аарона. А целительство… Я все еще могу лечить людей, мне не нужно отказываться от себя, но события последних лет окончательно определили мои приоритеты.
Аарон говорил, что мне не обязательно работать ежедневно, но профессию свою я любила и, как оказалось, сидеть целыми днями дома довольно скучно. В итоге мы с Аароном решили, что в клинике я буду с утра и до обеда.
У него же, как наследника, оказалось много обязанностей. Я-то думала, что он большую часть жизни проводит в веселье, но реальность оказалась куда интереснее. Стоило только Аарону надеть официальный костюм, и он словно становился другим человеком. А в присутствии посторонних исчезало из глаз насмешливое выражение, пропадали из лексикона пошлые шуточки и сам он становился собранным и серьезным. Хотя все еще не ждал приглашений, с легкостью и ненавязчиво сметая чужие границы так, что в итоге все оставались в плюсе.
Как-то раз придя в гости к будущей свекрови и увидев в приоткрытую дверь серьезного Аарона, я просто сошла с ума, влюбляясь в него с новой силой, будто моего прежнего обожания было недостаточно. Он сидел за огромным столом в кабинете в главном доме и проводил совещание с владельцами подконтрольных земель, изучая при этом какие-то документы в тонкой бумажной папке. Заметив зависшую с приоткрытым ртом в дверном проеме меня, взгляд его тут же смягчился, а губы дрогнули в едва заметной улыбке. Сидевший за столом мужчина протянул ему следующую папку, и Аарон отвлекся, но выглядел при этом уже не так напряженно.
И с тех пор все чаще я заходила к нему в кабинет и делала его менее серьезным и более наслаждающимся, ну, скажем так, другими моментами.
Что же касается моих родителей, то после нескольких месяцев безуспешных уговоров, побывав на нашей свадьбе, увидев местный мягкий климат и познакомившись с кухонной и домашней техникой, они согласились переехать. Отец же влюбился в машины с первого взгляда, пропадая днями в гараже. Ранее главным аргументом отказа от переезда было то, что им якобы негде будет жить, а смущать нас они не хотели. Но в конце концов их поселили в одном из пустующих домиков недалеко от главного. Аарон успокоил обоих, объяснив, что этот дом изначально предназначался родителям его невесты и не мог быть занят никем другим.
Вообще тут была строгая иерархия с этими домами. В центре стоял дом князя, вокруг дома родственников, и чем дальше от центрального, тем более дальней оказывалась родня. Хотя на нашей свадьбе гуляли так, что и без того едва заметная границы «дальний-ближний» стерлась окончательно.
К слову сказать, именно на нашей свадьбе Гарри все-таки сделал предложение Кэти. И после долгих, мучительных раздумий, длившихся несколько секунд (которые прошли в становившейся все более напряженной тишине и медленно стирали улыбку с лица будущего жениха) Кэти все же согласилась.
И я выиграла наш с ней по этому поводу спор. Она утверждала, что Гарри сделает предложение после свадьбы.
А медовый месяц мы провели на небольшом острове, который так же входил во владения княжеской семьи. Остров был слишком мал, чтобы на нем жить, но достаточно велик, чтобы периодически там отдыхать. Именно оттуда Аарон повез меня, как и обещал зимой, знакомиться с чародеями, которые и создали стену между нашими мирами.
Острый нос лодки рассекал волны. Солнце, отражаясь от поверхности воды тысячами бликов, ослепляло. Соленые мелкие брызги оседали на лице и открытых руках и ногах, очень кстати освежая в этот знойный летний день.
— Долго еще? — спросила, оглядываясь на Аарона. Он, управляя посудиной, стоял за небольшим штурвалом за моей спиной.
— Уже почти приехали. — Он подозрительно лукаво улыбнулся. — Смотри вперед.
Аарон сказал, что именно благодаря чародеям этот разлом год за годом становится меньше. Объяснил, что они живут уединенно на островах, но примерно раз в год появляются на материке, чтобы влить огромное количество целительской магии в прореху между мирами. О них не знает никто, кроме Аарона. Как он объяснил, узнал недавно и совершенно случайно.
Аарон сказал, что чародеи считают миры живыми и едва ли не разумными и что могут чувствовать их. А разломы — это что-то вроде ран на их телах. Именно магические войны оставляют такие, которые затягиваются долгие годы. И — внимание — чародеи бессмертны! После этого заявления я рассмеялась было над очередной шуткой, но Аарон с выражением превосходства на лице переждал взрыв хохота как нечто неуместное и сказал, что это правда.
И сейчас я пыталась подавить нетерпение, всматриваясь в горизонт и понимая, что плыть нам еще и плыть, потому что даже намека на самый крошечный остров не было.
Я вдохнула соленый воздух полной грудью, а в следующее мгновение едва не подавилась, просто не веря своим глазам. Еще пару секунд назад я видела горизонт, но сейчас, словно мы пересекли невидимую черту, пейзаж, затянувшийся на секунду густым маревом, изменился! Теперь моему взору открывались несколько зеленых островов в голубой лагуне! И я могла поклясться, еще несколько секунд назад ничего этого не было! Очевидно, что чародеи просто мастера разнообразных стен и ограждений.
— Аарон! Ты знал! — возмутилась я, оборачиваясь к мужу, на что этот несносный тип только рассмеялся.
— Это еще не все, — предупредил самодовольно. — Если повезет, увидишь нечто легендарное.
После этих слов я буквально прилипла взглядом к ближайшему к нам острову, к которому, судя по всему, мы и направлялись.
И когда я уже могла различить отдельные деревья, то краем глаза заметила проплывающую под лодкой огромную тень.
— Аарон, — дрожащим голосом позвала и торопливо подошла к мужу.
— Ты только не пугайся, — предупредил с улыбкой, заключая меня в кольцо своих рук и тесно прижимаясь сзади.
В следующее мгновение нечто огромное, настоящее чудовище, поднимая тучу соленой водяной пыли, окативших нас с мужем, стремительно поднялось со дна океана, будто зависнув в нескольких метрах над поверхностью воды, и… взлетело! Расправив огромные кожистые крылья! С гигантского монстра, чья шкура переливалась на солнце иссиня-черным, ручьями стекала вода, заливая нас и лодку мелкими брызгами, а он поднимался все выше и выше!