Она слегка повела подбородком вбок.
— Ты не понял. Такие как ты появлялись и раньше. Много лет… нет, даже несколько веков назад, я хорошо знала одного человека. С определённого момента он начал так быстро прогрессировать, что никто не мог за ним угнаться. А потом он просто исчез. Испарился. Я искала везде, но не нашла и следа.
Я пожал плечами.
— Миров много. Даже я уже это понял. Может, он просто сбежал в один из них и зажил спокойной жизнью?
— Это не такая лёгкая загадка, как ты думаешь. Я собирала информацию обо всех подобных случаях. Когда такие как ты достигали определённого уровня сил — они всегда бесследно пропадали.
— Хм. Хочешь сказать, мне нельзя развиваться?
Небт-Хет качнула головой.
— Есть и обратная сторона. Всё остальные, а их было многократно больше, просто быстро умирали, даже если пытались ни во что не вмешиваться. Их словно преследовал злой рок.
Я усмехнулся.
— Злой рок? Судьба? Ты веришь в это? Разве ты сама не богиня?
Уголки её губ слегка приподнялись, словно она хотела улыбнуться, но передумала.
— Если считать богами тех, в кого верят и на кого надеются. Полагаю то множество существ, что молятся на меня не вынесли бы правды.
Она медленно приблизилась и мягко положила ладонь мне на грудь.
— Не дёргайся, — попросила она.
Её рука начала светиться, а я еле сдержался, чтобы не отшатнуться. Но никакого дискомфорта её свечение не причиняло. Хотя от вопроса я всё-таки не удержался:
— Что ты делаешь?
— Пытаюсь понять, но, как и в тот раз, ничего не чувствую, — с тяжёлым вздохом она убрала ладонь и продолжила, — я не могу нащупать источник твоих сил. Я способна сделать это с любым существом, из тех, кого встречала. Но здесь всё глухо.
Её слова одновременно интриговали и пугали.
— И что ты предлагаешь мне делать со всей этой информацией? Или, скорее, с её отсутствием?
— Я предлагаю тебе закрыть пространственные разрывы этого мира вместе со мной, а потом просто жить своей жизнью, но быть готовым ко всему.
— Хм. А сама ты не можешь? Или со своими подручными? Зачем тебе я?
— Мало кто способен подходить близко к шаэдорцам, не рискуя сойти с ума. Я вижу, у твоей попутчицы мощный дар регенерации и сопротивления, но это редкость. Большинству не столь повезло. Поэтому мне сложно найти помощников достаточно сильных, чтобы вынести напор не одного, а сразу многих демонов. А я одна могу латать прорехи лишь временно. Вот только с каждым годом их становится всё больше.
Я вспомнил дикую боль при встрече с первым и единственным шаэдорцем в своей жизни, и меня передёрнуло.
— Так ты хочешь, чтобы я тебе Амелию одолжил, что ли? Так она мне не слуга, поговори с ней сама.
Небт-Хет покачала головой.
— Она не выдержит. Её предел демона четыре, не больше.
— Но я и с одним справился с трудом.
Честно. Cовсем не хотелось повторять тот опыт. Да и непонятно зачем мне вообще в это лезть. Особенно, после всего того, что я сегодня узнал. Если царица права, то меня в любом случае ждут какие-то безрадостные перспективы. Хотя просто мириться с этим я не собирался. Жаль только, что не понимая природу опасности, которая надо мной нависает, сложно предпринимать что-то конкретное. Единственное, что я понял, это то, что мне нужно как-то выяснить откуда у меня все эти силы с системой. И желательно как можно скорее.
Но прямо сейчас лучше сосредоточусь на словах Небт-Хет. Она опять что-то мне объясняла.
— Мой друг очень быстро обрёл полный иммунитет к магии контроля. С тобой, наверняка будет тоже самое.
— И если ты закроешь эти самые пространственные разрывы, то вторжение прекратится?
Мне правда было интересно. Если подумать, я мало что знаю о демонах-захватчиках. Как происходят вторжения и почему. Я понимал только то, что им нужна энергия и, возможно, ресурсы местных.
Царица кивнула.
— Прекратится. Временно. Но этот мир всё равно падёт, потому что его уже нашли. Я лишь отсрочу падение.
— Ты так спокойно об этом говоришь… — поразился я.
На её лице не дрогнуло ни единого мускула. Либо она себя настолько хорошо контролирует, либо уже… смирилась?
— Это далеко не первый мир, который я защищаю. Я делаю это лишь потому, что пытаюсь отстрочить нападение на свою истинную Родину. Но рано или поздно они доберутся и туда. Но тебе не стоит сейчас забивать себе этим голову. Просто знай, что большинство миров так или иначе связаны с другими. Это как огромная паутина, и некоторые из её звеньев могут выполнять роль барьеров для других.
Я понимал, что она права, и столько новой информации за раз сложно переварить, но у меня накопилось так много вопросов, что сложно было остановиться.
— А что насчёт Шэй-Нефер? Она ведь твоя сестра? Почему она тебе не помогает?
Небт-Хет впервые улыбнулась.
— Эта девочка… она ещё совсем ребёнок по меркам сфинксов. Возможно, однажды она займёт моё место. Но мне бы не хотелось для неё такой судьбы.
Могу понять. Судя по словам царицы, она уже много веков только и делает что защищает миры, сражаясь с демонами.
— Кстати, ты гораздо охотней отвечаешь на вопросы, чем она, — отметил я, — хотя вы обе сфинксы.
— Просто ты уже прошёл часть моих испытаний, сам того не зная. Скажем так. У меня достаточно опыта, чтобы не сковывать себя ограничениями моей расы.
— Вот оно как, — улыбнулся я, — может быть тогда ты расскажешь мне где находится тот тайный храм, ключ от которого теперь у меня?
— Расскажу. Но не раньше. чем мы разберёмся с разрывами. Так что иди отдыхай, а с завтрашнего дня нас ждёт много работы.
В зале с огромным ярмарочным колесом фортуны есть несколько дверей, но все они так хорошо сливаются с украшенной неоновыми огнями стеной, что легко их заметить может разве что тот, кто знает где искать.
Но одна из дверей сейчас открыта. А за ней скрывается огромная комната с экраном на все стены. И даже пол с потолком.
А в центре комнаты в удобном кресле сидит карлик-шут с дурацким колпаком на голове и лениво щёлкает пальцами. После чего, картинки на экранах постоянно сменяются.
Тишину прерывает бесстрастный женский голос:
— Тебе не надоел этот маскарад?
В комнату входит высокая красивая женщина в длинном серебристом платье и с водопадом волос до пят. Водопад — не преувеличение. Пряди тёмно-зелёной морской волной стекают по её телу, словно жидкость. Но что-то держит вместе множество тонких струек, не позволяя им расплёскиваться на капли.
Шут смотрит на неё и расплывается в улыбке.
— Ты всё-таки пришла, Леит.
— Прошёл год, — холодно отвечает она.
— Правда? — как будто искренне удивляется карлик, — значит пора снова сменить обстановку. Может быть, казино?
Он встаёт с кресла и моментально вытягивается. Становится даже выше своей собеседницы. А место нелепого колпака занимает аккуратная стрижка. Да и сам он теперь одет с иголочки. Строгий костюм с чёрным жилетом поверх белой рубашки.
В его руке появляется стопка разноцветных фишек. Он подкидывает их и крутит между пальцев, как заправский крупье.
— Сыграем? — предлагает он ей, кивая в сторону выхода.
И, действительно, в зале за дверью вместо колеса фортуны теперь стоит стол рулетка. Да и весь остальной интерьер тоже поменялся на гораздо более роскошный, с отделанными золотом стенами и огромными хрустальными люстрами на потолке.
— Это уже так скучно, Скай, — грустно отвечает она, но всё-таки забирает у него фишки. Вот только, никуда не идёт, просто перебирает их в руках.
Он соглашается.
— Это настолько скучно, что я бы уже давно сдался, как и все вы, если бы хоть как-то себя не развлекал.
— И сколько сейчас живых?
— Шесть.
Она усмехается.
— Всего лишь? Ты совсем рехнулся, Скай, раз продолжаешь тратить на это силы.
— Но в этот раз всё иначе, Смотри!