Девушка откинулась на спинку, ткнув пальцем в неприметную кнопку на подлокотнике. Теперь ей было понятно, почему император так любил массивные кресла-троны. Они все были массажными. Сидишь, думаешь о Империи, а тебе спину и все остальное массажирует. И никто ни о чем не догадывается! Молодец, папаня, респект ему и уважуха!
Косинга хихикнула. Шива она теперь действительно воспринимала папой. А что? Родил,[1] обучил, оставил для нее приданое… Точно, папа! Причем, любимый! А уж сколько очков добавляет титул… Об этом мы скромно промолчим. Вместе с мидихлорианами.
Девушка еще раз вздохнула и зарылась в отчеты. Они радовали. Сенаторы так и не извлекли уроков из двадцати лет правления Шива Палпатина. Лишившись присмотра хищника, это стадо окончательно обнаглело, пустившись во все тяжкие. Теперь им никто был не указ, особенно Лея Органа, которую предсказуемо сделали Президентом. Фанатичка, витающая в облаках, она была прекрасной марионеткой и будущим козлом отпущения, Косинга это отлично видела благодаря заботливо вложенному в нее опыту Сидиуса. Она искореняла инакомыслие недрогнувшей рукой, таща изо всех сил сопротивляющееся население к несомненно светлому будущему. Гены у Леи были очень хорошими, а упрямство отца и несгибаемость матери она унаследовала в полной мере, вот только ее воспитание, заботливо организованное Бейлом так, чтобы она видела только достоинства, а не недостатки системы, скоро выйдет ей боком. Да и гибель Альдераана только добавила дров в топку.
Еще интереснее было с Люком. Косинга с нескрываемым удовольствием прочитала предоставленные ей невероятно подробные отчеты, умиляясь и пуская скупую, почти мужскую слезу на особо душещипательных моментах, повествующих о жизни Героя Восстания после того, как восстановили Республику, полюбовалась голографиями.
– Юный Скайуокер… – с придыханием выдохнула Косинга, разглядывая особенно впечатляющее изображение. – Ты все-таки станешь моим учеником…
Она отложила датапад, поправила перед зеркалом прическу и решительно констатировала.
– Или я не Палпатин.
На составление плана ушло еще полгода, за которые Косинга осторожно потянула за необходимые ниточки, начав приготовления к своему возвращению. Она терпеливо собирала тех, кто ей нужен, и кому нужна она, как символ и наследница власти, разведывала состояние дел и вела встречи, запуская необходимые слухи. Разумеется – инкогнито. А сегодня… Сегодня как раз был назначен день «Икс». Пора провести переговоры с тем, кто сохранил лояльность невзирая ни на что.
Будущая императрица, а пока скромная наследная принцесса поправила многослойные одежды в стиле Сидиуса (длинная рубаха, штаны, накидка в японском стиле, сверху – мантия с капюшоном и широченными рукавами, в которые можно спрятать что угодно, к примеру – сейбер, как она) и, с сомнением посмотрев на платформу дальней связи, решительно запахнулась, накинула капюшон и удобнее устроилась в троноподобном кресле. Пора.
Пальцы сами ввели коды, связь активировалась, по периметру платформы засияли синие огоньки. Перед девушкой возникла голограмма высокого, отлично сложенного мужчины, поражающего взгляд непривычно синей кожей и алыми глазами, словно подсвеченными изнутри.
– Здравствуйте, друг мой… – прошелестел тихий голос и синекожий брюнет на миг утратил свою хваленую невозмутимость. Он дрогнул, но тут же справился с собой, уставившись на собеседника, закутанного в хорошо знакомые одеяния, крайне внимательным взглядом.
– Ваше Императорское величество? – прищурил побагровевшие глаза чисс. Косинга тихо рассмеялась.
– Да, друг мой. Почти…
Траун промолчал, ожидая продолжения, которое не замедлило последовать.
– Итак… Протокол: зета-аруф один-один давет.
– Слушаюсь, Ваше императорское величество, – выпрямился еще сильнее Траун, на губах чисса мелькнула очень неприятная усмешка, обещающая громадные неприятности Республике.
– Отлично… И еще… – Косинга помолчала, и вновь продолжила разговор. – Гранд-адмирал Траун. Смените телохранителей. Я не люблю терять тех, кто являет собой истинное сокровище Империи.
Связь погасла, оставляя чисса в раздумьях.
Подумать было о чем. Переданные пакеты с информацией не оставляли сомнений в личности отправителя, но вот внешний вид и голос… Однако, манера держаться, построение фраз и прочее, все это было так знакомо, хоть и присутствовал легкий налет чего-то странного. Вроде и император, и, в тоже время, не совсем он. Словно копия… почти. Неожиданно Траун вздрогнул от пришедшей в голову мысли. С чего он счел, что это – самозванец? Да, поведение практически копирует Палпатина, но так может быть еще в одном случае. И пример такого стоял перед глазами. Если у Вейдера внезапно обнаружился сын, о котором никто не знал, то почему у императора не мог быть припрятан Наследник? Вернее… Чисс еще раз вспомнил звучание голоса и хмыкнул. Про себя. Не наследник. Наследница. И понятно, почему «почти». Пока не проведена инаугурация… Впрочем, об этом потом. Вначале он последует совету. Но только после того, как проведет допрос.
1
Старая форма. Не ошибка. Имеется в виду, что данный некто – отец такого-то. Отсюда и «родитель».