– А что? Им подходит… – пробормотала выжатая до предела мать. Невидимые ими гостьи довольно захихикали.
– Милая! Ты даже не представляешь, насколько!
Дружный рев в две луженые глотки только подтвердил эти слова.
Галактике в будущем предстояло много потрясений.
Закономерность
Дюны тихо шуршали, умиротворяя сознание. Легкий ветерок, налетающий с горной гряды, которую отсюда было прекрасно видно, слегка попинывал песчинки, складывая их в новые узоры, передвигая с места на место и извлекая почти неслышную музыку.
Вдали показался краулер джав, ползущий куда-то на восток, спеша пересечь Пустоши, имеющие весьма нехорошую репутацию. Самую малость дрогнул бархан, на миг показались мощные шипы спинного гребня, но тут же ушли вглубь, в песок – привлеченный тарахтением краулера крайт-дракон направился инспектировать окрестности на предмет что-то покушать.
Сидящий на вершине бархана призрак тяжело вздохнул, по приобретенной при жизни привычке опираясь на узловатую клюку.
Солнца-близнецы поливали зноем и жаром все живое, заставляя расползаться в тенек и укрытия, но Йоде было хорошо. Это тебе не вечная сырость Дагобы, совсем другое дело для его древних косточек. Пусть их и нет.
Рядом слегка засияло, на бархан приземлился средних лет мужчина в джедайском плаще.
– Новости какие принес ты? – проскрипел Йода, щуря глаза. Оби-Ван поскреб заросший щетиной подбородок.
– Республика в опасности.
– Что на раз этот? – дернул ухом Йода.
– Первый орден.
– Кто такие? – удивился древний джедай. Кеноби вновь поскреб подбородок.
– Да как сказать… Амбиции явно имперские. Лидер – некто Сноук, есть дюжина учеников, называющих себя Орден Рен, есть магистр этого самого Ордена, есть Звезда Смерти, есть… Много чего есть.
– А Республика что? – слегка приоткрыл один глаз Йода. Оби-Ван вздохнул.
– Да как обычно, – махнул рукой раздосадованный призрак. – Гоняют Республику и в хвост и в гриву, а они и не чешутся. Только Лее больше всех надо!
– Хрм-м-м… – многозначительно прохрипел Йода, задумчиво уставившись в пространство. Почти доползший до края горной гряды краулер неожиданно заштормило. Кеноби сел, с интересом поглядывая на несчастное средство передвижения: крайт-дракон решил, что сегодня в меню у него консервы, и теперь примеривался – как открыть эту самую консерву сподручнее.
Кеноби мысленно хмыкнул: прямо аллегория творящегося в галактике.
– Магистр? – не отвлекающийся от разыгрывающейся привычной для Татуина сцены джедай прервал повисшую тишину. – Что делать будем?
– А надо ли делать что-то нам? – Йода тоже уставился на разбегающихся коротышек, решивших, что успеют добраться до скал, где чудовище их не достанет.
– То есть? – опешил Оби-Ван. Йода пожевал губами, собираясь с мыслями.
– Не видишь ты перспективы, Оби-Ван юный, – наставительно проскрипел магистр. – Помнишь Республику старую? И Палпатина? Канцлера тогда?
Кеноби фыркнул.
– Такого забудешь!
Перед глазами, как живой, встал приторно улыбающийся набуанец. Синяя канцлерская одежда, украшения и начищенные до блеска ботинки, грива седых волос, пронизанных огненно-рыжими. И пялящийся на него с обожанием Энакин. Как же! Сам канцлер его другом назвал!
– Вот была Республика старая. И Палпатин канцлер. И Скайуокер юный был. Да. Был.
– И? – непонимающе покосился на него Кеноби. Йода хмыкнул.
– И где теперь та Республика? Повержена давно.
Перед глазами призраков вздымал к потолку руки одетый в алую робу Палпатин, оказавшийся ситхом. Летали, как тарелки во время семейной ссоры, ложи в Сенате. Полз по воздуховоду Йода, спасая свою старую морщинистую задницу. И лихо выпиливал сопротивляющихся Энакин.
– Ну… Как бы да, – согласился Оби-Ван. Йода кивнул, наблюдая как крайт-дракон вылавливает джав по одному. – Но это случайность.
– Хе! Дальше смотрим, – поерзал Йода. – Империю помнишь? Что на смену Республике пришла?
– Склерозом не страдаю, – вздохнул Кеноби. – Хотя и хочу временами. И Империю помню… И Палпатина, хрыча старого. Императора.
Теперь вспомнилось, как лихо вырезал врагов тот же Энакин, только теперь носящий имя Вейдер.
– И Империя была, – задумчиво протянул Йода. – И Императором стал Палпатин. И был Скайуокер.
– Был, – согласился призрак. – И? – прищурился Кеноби, наблюдая, как дракон царапает скалу лапой в попытке достать джав.
– И где теперь Империя? И Император? – хмыкнул Йода. – Нет их. Как не было.
– Ну… – неуверенно пробормотал резко задумавшийся Оби-Ван. – Совпадение.