– Зачем?
– Чтобы падать было удобнее, – улыбнулась девушка. – А вот и мой мастер вернулся… Увы, нам пора.
– Какая жалость! – совершенно искренне произнес Палпатин, – Очень надеюсь на то, что наша следующая встреча состоится достаточно скоро.
– Разумеется, – с достоинством кивнула Аттила. – Я пришлю вам сообщение, если хотите.
– Жду.
Через два месяца секретарь сенатора, как раз пришедший отчитываться о выполнении крайне щекотливого задания с изумлением увидел, как Палпатин прихорашивается перед огромным зеркалом. Мужчина был свежевыбрит, благоухал дорогим парфюмом, с очень тонким и ненавязчивым ароматом. Одет сенатор был необычно для себя: широкие свободные брюки, заправленные в сапоги, сверху рубаха и накидка.
Палпатин мурлыкал песенку, расчесывая буйные кудри и явно пребывал в отличном настроении. Он выслушал отчет, одобрительно покивал, накинул плащ, в складках которого что-то блеснуло.
После чего пояснил умирающему от любопытства помощнику:
– Меня пригласили на бои без правил. Не беспокоить. Ясно? Совсем.
Ситх бодро прошел к площадке с ситибайками, сел в кабину и размял пальцы. Машина рванула с места, устремляясь к крайне дорогой гостинице.
Аттила покрутилась перед зеркалом, поправила прическу и откупорила бутылку редкого вина. Налила немного в бокал и отсалютовала отражению:
– Ну, что… За сбычу мечт!
II. Лучший мой подарочек…
Довольный собой и жизнью ситх распластался на кровати, пялясь в потолок и расплываясь в самодовольной улыбке.
Чувствовал себя мужчина великолепно. Бои без правил закончились его полной и сокрушительной победой. Неоднократной, что особо радовало. Девушка оказалась действительно мастером рукопашной, пришлось попотеть, чтобы ее одолеть, Сидиус выложился на полную, зато какой результат! В этой схватке ситх убедительно доказал, что мощь Темной стороны Силы нельзя недооценивать.
Аттила с его аргументами согласилась, в конце признав, что в ее душе поселились смутные сомнения… Где-то очень глубоко. Что не помешало ей потребовать проведения матча-реванша. Ситх был полностью «за»: сомнения, они такие… Их надо терпеливо взращивать, чтоб не зачахли.
Огромная ответственность!
Радужные мысли Палпатина «о высоком» прервала противная трель комлинка. Мужчина поморщился: и что от него опять требуется? Накинув халат, ситх активировал устройство. Маленькая голограмма гневно уставилась прямо на него.
– Ученик! – просипел муун в наморднике-респираторе, недовольно сложив на груди руки. – И где тебя носит? Живо ко мне, для тебя дело есть!
– Слушаюсь, учитель! – смиренно поклонился Сидиус, незаметно скрипнув зубами. Вот так всегда – только расслабишься, как на тебе! Обязательно что-то случится!
Предчувствия ситха не обманули: Дарт Плэгас задумал очередной эксперимент. Муун был занят – подгребал под себя Банковский клан, и отдуваться пришлось его ученику. Сидиус пахал, как раб: и в Сенате надо работать, и по сектору мотаться, так как королю шлея под хвост попала, и медитировать надо постоянно… О планах, связанных с прекрасной Атти, пришлось забыть. Тем более и девушка куда-то отправилась вместе с Дуку.
Сидиус работал, медитировал, отрешаясь от всего и насыщая галактику тьмой, но нет-нет да и вспоминал особо напряженные моменты схватки с прекрасной воительницей.
В том, что жизнь полна неожиданностей, Аттила вновь убедилась, когда поймала на себе странный взгляд своего мастера. Дуку изумленно наблюдал, как девушка с энтузиазмом уплетает соленую рыбку, запивая ее неимоверно сладким кафом – поведение для девушки нетипичное.
Последний год джедаи мотались по галактике, выполняя очень сложную миссию, а попутно занимаясь выполнением собственных планов. Дуку укреплял свое положение на Серенно, готовясь вернуться на родину: орденские порядки его вконец достали.
Винду окончательно расплевался с магистром и гадил в открытую, используя любую возможность, чтобы навредить. Дуку не отставал, но действовал не в пример изящнее. Он бы уже давно ушел, но не мог бросить на произвол судьбы своих падаванов: что бывшего, что нынешнего.
О планах Аттилы уйти из Ордена сразу после получения звания рыцаря он знал и был полностью согласен с девушкой: ей там не место. Она – наследница огромного клана, у нее есть обязательства перед семьей, политику Ордена насчет одаренных детей Дуку не поддерживал. Одно дело, если сирота или это добровольное решение, а другое – когда отбирают насильно. Да еще и нажиться пытаются… на халяву!