– Ну, здравствуй, червь! – пробасил неизвестный, плавно делая шаг вперед. – Это ты похитил моего сына год назад?
Заоравшие от ужаса маги попытались сбежать, но каменный круг накрыл непроницаемый невидимый купол.
Волдеморт распахнул глаза.
– Сына?!
– Люцифера, – любезно проинформировали его. – Мое дитя.
– Н-но… кто вы? – прошептал попятившийся маг.
В голосе неизвестного прозвучало жуткое предвкушение насилия.
– Позвольте представиться. Темный Лорд Вейдер. Неужели ты думал, что похищение моего сына сойдет вам с рук? От меня не убежишь.
Волдеморта бросило прямо к сапогам пришельца, тяжеленная нога придавила его к земле.
– Побеседуем? И учти, так легко, как в прошлый раз, ты не отделаешься.
Маги заметались, пытаясь атаковать, но были с легкостью обездвижены. Вейдер довольно осмотрел стонущих пленников.
– Начнем?
II
– Может не надо? – робко проскулил Хвост, сжимаясь от страха в комок.
Меткий пинок точно в копчик отбросил заверещавшего мага прямо на могилу.
– Надо! – прорычала Белла, прожигая труса злобным взглядом. – Так что, шевели задом, Хвост! Повелитель ждет!
Несколько магов, стоящих неподалеку, мученически переглянулись. Энтузиазм Беллы и ее фанатизм вызывали в них только нервную дрожь и желание удрать. Но разве от этой психованной ведьмы сбежишь?
Всхлипнув, Хвост заклинанием вытянул из могилы кость, сунул ее в мешок и аппарировал. Белла тут же повернулась к тесной групке магов.
– Чего стоим? Кого ждем? Живо за работу!
Маги переглянулись и со вздохами покинули разграбленное кладбище. Белла расхохоталась, торжествующе глядя на покосившееся надгробие с написью «Марволо Гонт».
– Скоро, мой повелитель! Скоро!
Луна ехидно ухмылялась с неба, смотря на безумную ведьму.
В последние несколько лет магическую Англию лихорадило.
Все началось с «Битвы за Хогвартс», плавно переросшую в «Бойню в Хогвартсе». Попытка воскреснувшего Волдеморта вызвать Люцифера, увенчавшаяся на его огромное несчастье успехом, произвела на магическое общество неизгладимое впечатление – особенно та часть, когда «Избранный» откровенно наплевал на всех и свалил в неведомые дали вместе с вызванным демоном.
Нагрянувшие после всего случившегося невыразимцы тщательно подобрали материальные свидетельства визита высшей сущности на бренную землю, провожаемые демонстративным фырканьем. Маги были недовольны: мало того, что работники Отдела тайн приперлись после того, как все закончилось, так еще и лапу наложили на оставшееся после кошмарного гостя.
Довольной была только Луна Лавгуд: дальняя родня эльфов сразу смекнула, какие плюшки можно заполучить, съев побывавшее в энергии демона, так что, пока все охали и ахали, пользующаяся славой неадекватной девочка стащила две конфеты и тщательно спрятала, предвкушая, как будет их есть.
Пожиратели, свалившие сразу после того, как демон вернулся к себе, сидели тише воды, ниже травы, открещиваясь от обвинений и прочего, пока через год выпущенные благодаря огромным взяткам азкабанские сидельцы не предприняли попытку номер два.
Закончилось данное мероприятие очень плохо, достаточно сказать, что происшествие получило название «Пляска Смерти», по аналогии с наименованием Стоунхенджа, где все и произошло.
В тот роковой вечер Туманный Альбион не только в очередной раз лишился Темного лорда, но и утратил десяток магов, подвернувшихся свалившемуся на них незванному гостю под тяжелую руку. Уцелели самые умные, забившиеся в щели и закопавшиеся в окопы, а также затащившие туда своих менее расторопных товарищей. Беллу, например, братья Лестрейнджи просто и незатейливо стукнули по буйной голове, засунув в шустро выкопанную нору под Алтарным камнем.
Маги долго слушали дикие вопли боли и кошмарные звуки, раздающиеся с места разворачивающейся трагедии, не спеша помогать своим менее удачливым и сообразительным собратьям: отец Люцифера развлекался долго и со вкусом, свалив к себе только под утро.
Белла была безутешна, стремясь вернуть утраченного (опять) повелителя как можно быстрее, но Пожиратели проявили редкостное единодушие: надо подождать.
Через два года терпение ведьмы лопнуло, и она поставила вопрос ребром.
Или сейчас, или никогда.
Оставшиеся в живых после предыдущего воскрешения маги склонялись к «никогда», но Белла настаивала на «сейчас». Из сейфа была извлечена Чаша, из могилы – кость, Снейп, которого взяли за глотку, сварил зелье… ритуал решили провести в разрушенном доме Поттеров в Годриковой впадине, как месте, имеющем для Лорда памятное значение.