Потомок светлых эльфов, она не учла, что энергия демонов имеет совершенно другой заряд, за что и поплатилась: неделя на унитазе кого угодно доконает. Но, словно этого было мало, всю эту неделю ей снилась тьма и детский голосок наставительно приговаривал:
– Нечего брать чужое без спроса!
Два года спустя.
Пыхтящий пятикурсник увлеченно перерывал отвалы хлама в «Комнате по требованию». Попадалась всякая ерунда, никому не нужный мусор. Неожиданно прямо перед парнем сверкнуло, он заработал руками, извлекая на свет божий прекрасную диадему.
Сидящий внутри крестраж осторожно коснулся разума маглорожденного и тихо отступил вглубь. Надо подождать. Не следует спешить. Повторять судьбу предшественников не хотелось.
А стать персонажем «Кровавой бани в Годриковой впадине» тем более.
Предложение, от которого нельзя отказаться
Гранд-адмирал Первой галактической империи, превратившейся в руины и сейчас медленно восстающей из пепла, одетый в безупречно сидящий белоснежный мундир, на который даже пылинки опасались сесть, настолько он был идеальным, задумчиво щурил пылающие багровым пламенем глаза, ярко выделяющиеся на синей коже, сложив руки на груди.
На правом плече гранд-адмирала удобно примостилась небольшая волосатая ящерица самого флегматичного вида, за спиной толпились телохранители.
Причина задумчивости была совершенно проста: ностальгия. Да, как ни странно, но Траун тоже был подвержен этой напасти, и в настоящий момент чисс как раз размышлял, стоит ей поддаться или нет.
Тринадцатый гранд-адмирал Империи, принесший возрожденной Республике прорву неприятностей, стоял на площадке для шаттлов, расположенной в северном полушарии Корусанта, планеты, переходившей из рук в руки противоборствующих сторон уже несколько раз, и размышлял над тем, стоит ли поддаться так внезапно всколыхнувшимся в его разуме воспоминаниям или лучше отбросить их в сторону.
Перед мужчиной и его телохранителями возвышалась огромная башня, антрацитово-черная, неприступная, возносящаяся в облака, так живо напоминающая одним своим видом о ее погибшем хозяине. Дворец Темного Лорда Вейдера подавлял, нависая мрачной громадой, верные ногри, окружившие своего подопечного, молчали, но опытный чисс видел их печаль. Для них Вейдер навсегда остался Повелителем и спасителем.
Здание выглядело целым и нетронутым, видимо, повстанцы, после захвата Корусанта, не рискнули туда войти, и Траун их прекрасно понимал: мало ли ловушек мог наставить ситх в своем жилище? Он уж было решил не тревожить покой здания, но неожиданно огромные ворота разъехались в стороны, словно приглашая, и наружу плавно вышел боевой дроид, вооруженный дисраптором.
Алые фотоэлементы блеснули на черном покрытии (фрик, как отметил Траун), дроид слегка наклонил голову, словно раздумывая, после чего прогудел:
– Гранд-адмирал Траун. Добро пожаловать.
Ногри напряглись, но чисс остался бесстрастен. Мужчина слегка прищурился, после чего кивнул и твердым шагом направился вперед. Раз его приглашают, это судьба.
Внутри дворец был пуст. Только охранные и уборочные дроиды несли свою вахту и поддерживали порядок. Траун долго бродил по помещениям, касаясь различных памятных по прошлым посещениям вещей, отмечал исчезновение или появление различных предметов, любовался картинами, развешанными на стенах.
Всегда пейзажи Набу или море. И никогда – пустыня.
Покидать резиденцию ситха Траун не спешил. Он хотел отдохнуть, ведь последние бои с республиканцами выдались крайне тяжелыми, однако гранд-адмирал вновь одержал победу, подтверждая свою репутацию военного гения.
Ногри следовали за ним бесшумными тенями, все время принюхиваясь и странно вздрагивая. Проголодавшихся посетителей накормили дроиды, обслуживавшие когда-то гостей Вейдера, да и своего хозяина. Чисс, набравшийся впечатлений, занял привычные по прошлым посещениям покои, поразмышлял в тишине и лег спать.
Мужчина прекрасно знал, что здесь ему ничего не грозило, даже в императорском дворце не было так безопасно.
Проснулся Траун резко. Чисс замер, размеренно дыша и не показывая, что бодрствует, прислушиваясь. Вокруг царила тишина… Тем более подозрительная, что не было слышно ногри и штурмовиков. Двадцать живых существ, они не могут не производить шум… Чисс плавно повернул голову вправо и задумчиво поджал губы.
Ширех, его любимица, ящерица с планеты Миркр, обладающая крайне интересными способностями, исчезла.
А еще сквозь самую чуточку приоткрытые двери доносился аромат кафа. Со специями, как любил Траун… И пахло свежей выпечкой.