Ближайшей задачей являлись летные испытания первой межконтинентальной баллистической ракеты «Р-7» и на их основе запуск первого искусственного спутника Земли. Надо было спешить - американцы непременно хотели запустить свой спутник первыми. По существу, шло соревнование - кто раньше? Поэтому решено было работать и в праздничные, и в выходные дни. Сослуживцы отца вспоминали, что в наиболее ответственные моменты он сам шел в цеха, чтобы объяснить рабочим важность выполняемой ими задачи. И люди работали самоотверженно невзирая на усталость. Они видели, что Главный рядом с ними. В очередном отчете о научной деятельности - за 1956 г., отправленном отцом в Академию наук 24 января 1957 г., отмечено: «В конце 1956 года были начаты работы по созданию искусственного спутника Земли».
В те дни отец направил в правительство записку, в которой сообщал, что на базе межконтинентальной ракеты разрабатывается ракета-носитель искусственного спутника Земли и что первый запуск этого спутника может быть осуществлен в 1957 г. Вспоминая впоследствии, как родилась идея спутника, отец писал: «Я пришел в ракетную технику с надеждой на полет в космос, на запуск спутника, но долго не было реальной возможности для этого. О первой космической скорости можно было лишь мечтать. С созданием мощных баллистических ракет заветная цель становилась все ближе».
До начала Космической эры оставались считанные месяцы.
СОКРАЩЕНИЯ И УСЛОВНЫЕ ОБОЗНАЧЕНИЯм
АВФ - Академия воздушного флота (позднее - Военно-воздушная инженерная академия им. Н.Е. Жуковского, ВВИА; ныне - Военный авиационный технический университет, ВАТУ)
АМН - Академия медицинских наук СССР
АН СССР - Академия наук СССР
АНИОП - Артиллерийский научно-исследовательский опытный полигон
АПН - Академия педагогических наук РСФСР
АРУ - Авиационная реактивная установка
БРДД - Баллистическая ракета дальнего действия
БСЭ - Большая Советская Энциклопедия
ВВА, ВВИА - см. АВФ
ВКП(б) - Всесоюзная коммунистическая партия (большевиков)
ВУМЛ - Вечерний университет марксизма-ленинизма
ВЧК - Всероссийская чрезвычайная комиссия (позднее - ГПУ, ОГПУ, НКВД)
ГВФ - Гражданский Воздушный Флот
ГДЛ - Газодинамическая лаборатория
ГИРД - Группа изучения реактивного движения
ГКО - Государственный Комитет Обороны СССР
ГПУ - Государственное политическое управление СССР (позднее - ОГПУ, НКВД)
ГРЦ - Государственный ракетный центр
ГСКБ - Головное специальное конструкторское бюро
ГУГБ - Главное управление государственной безопасности
ГУЛАГ - Главное управление лагерей НКВД СССР
ГЭС - Гидроэлектростанция
ГЭУ - Главное экономическое управление НКВД СССР
Дальстрой - Главное управление строительства на Дальнем Севере
ДВК - Дальневосточный край
ЖРД - Жидкостной ракетный двигатель (ракетный двигатель на жидком топливе)
ЗОК - Завод опытных конструкций
ИТЛ - Исправительно-трудовой лагерь
КБ - Конструкторское бюро
КГБ - Комитет государственной безопасности СССР
КОСОС - Конструкторский отдел сектора опытного самолетостроения ЦАГИ
КРА - Крылатый ракетный аппарат (крылатая ракета)
КПИ - Киевский политехнический институт
КПСС - Коммунистическая партия Советского Союза
Лагпункт - Лагерный пункт
ЛИИ - Летно-испытательный институт им. М.М. Громова
МАИ - Московский авиационный институт им. С Орджоникидзе
МАП - Министерство авиационной промышленности СССР (до 1946 г. - НКАП)
MB - Министерство вооруженных сил СССР
МВТУ - Московское высшее техническое училище им. Н.Э. Баумана (ныне - Московский государственный технический университет им. Н.Э. Баумана
МГУ - Московский государственный университет
МОП - Министерство оборонной промышленности СССР (до 1946 г. - НКОП)
МЭИ - Московский энергетический институт
НИИ-3 - Наименование (с января 1937 г.) РНИИ
НИТИ - Научно-исследовательский технический институт
НКАП - Народный комиссариат авиационной промышленности СССР (Наркомавиапром), с 1946 г. - МАП