- Маркус не хочет, чтобы ты очередной раз попала под пулю, ясно?! – почти рявкнула я, зная, как именно нужно доводить до Норт факты, а то она никого в таком состоянии не слышит, кроме себя, – Ему хватило прошлого раза, пожалей мужика!
- Но ты же идёшь! – она откинулась на спинку и развела руками. Кажется, удалось немного сбить спесь.
- Ну, он же не меня любит!
- Ты не в его вкусе!
- Я в курсе, да и слава Богу!
Пару секунд ушли на осознание ситуации, затем мы рассмеялись. Норт выдохнула с облегчением.
- Ладно, постараюсь смириться.
- Ну вот, уже лучше. – достаю для неё графин с тириумом и наливаю в стакан, затем протягиваю, – В этот раз мы постараемся не спалиться. Вместо тебя пойдёт Коннор. – указываю ей за спину, Норт мельком взглянула на детектива и помахала рукой, – Если нарвёмся на картель или дилеров, он сможет их идентифицировать и разослать ориентировки по участкам, а так будет больше шансов накрыть сеть “Красного льда”. Ведь, ты не глупая девочка, сама понимаешь – как только тириум на свалках закончится, им потребуется ещё, и тогда начнут страдать уже живые андроиды. Вас станут вырезать по одному ради производства наркотиков, ведь, весь оборот тириума сейчас в руках Маркуса.
Коннор был в курсе, мы вместе беседовали об этом. А ещё он заметил тогда, что за сферу национальной безопасности мне не доплачивают. Только отмахнулась.
- Так себе перспектива… – Норт осушила стакан и поджала губы.
- Потому будем поступать, как он скажет. – я сложила руки в замок и упёрлась в стол, – К тому же, помнишь, что я говорила? Это отличный повод показать свою женственность!
- О, нет! – Норт снова рухнула на спинку кресла и закатила глаза.
- О, да, детка! – смеюсь и она отвечает тем же, – Он потешит мужское эго тем, что он сильный и смог оградить тебя от опасностей. Ты после встретишь его, как героя. Давай, Норт, возможно, это единственный шанс.
- Знаешь, иногда меня так бесит, что ты права! – она поморщилась, но затем улыбнулась.
- Давай, дуй домой. – теперь моя улыбка сдержанная.
- Ну, тогда… – Норт встала и направилась к двери, – Удачи там. – она пригрозила пальцем Коннору, – А тебе – в особенности, мистер детектив!
- Но-орт, кыш! – в последний раз фыркаю на неё. Та звонко захихикала, не забыв прикрыть дверь. Значит заметила, что “помешала” нам, засранка.
Детектив вопросительно уставился на меня.
- Не переживайте, Коннор, такое бывает. – я с улыбкой махнула рукой, – Эти двое, как повздорят, такой цирк иногда разведут, что не могу не смеяться!
- И давно ты Норт наблюдаешь, как семейный психолог? – Коннор наконец-то перешёл на неформальное общение, что не укрылось от меня.
- Их обоих, Коннор. – он открыл рот, но я жестом остановила его и, глядя на часы, одними губами проговорила, – Три, два, один…
- Ушла? – громкий шёпот.
В щель двери заглядывал Маркус. Я не выдержала и расхохоталась.
- Значит, ушла. – метис широко улыбнулся и зашёл, закрывая дверь.
- Сильно возмущалась? – я пытаюсь не смеяться, но выходит плохо.
Нынешний глава “Киберлайф” опустился в кресло, в котором минуту назад ядом плевалась его возлюбленная.
- Пару подушек кинула.
- Ну, знаешь… Я бы тоже кинула. – вздёргиваю бровью и складываю руки на груди, – Ты же молчать привык. Когда я объяснила Норт детали, она тут же успокоилась. Так почему сам ей не объяснил причину замены?
Андроид молча пожал плечами, поджав губы. Коннор делал вид, что его здесь нет.
- Так, Маркус. Или вы будете всё до конца рассказывать друг другу, и не важно – устно или раскрывая память, или рано или поздно ваши отношения можно будет смыть в канализацию. И никакие чувства не помогут исправить хоть что-то.
- Но…
- Любишь – люби. А так же уважай и доверяй.
- Хорошо. – он вздохнул, – Она успокоилась?
- Вполне, но это не значит, что затухающий уголёк не может снова вспыхнуть. – Маркус задумчиво кивнул, – И только от твоих действий зависит – обожжёшься или согреешся.
- Я уловил мысль, спасибо. – он на миг прикрыл глаза, снова вздохнул, и вновь заглянул почти на дно души своими пронзительными глазами, – Готова?
- Если бы не волокита… – я указала на экран компьютера.
- Понял. Значит на сегодня достаточно. Собирайтесь.
Больше не говоря ни слова, лидер “Иерихона” вышел из кабинета.
====== Глава 2. Перевёрнутый маленький мир. ======
- Скольких получается вытащить за одну ночь? – Коннор смотрел по сторонам, пока специально подготовленный пикап бесшумно полз по краю шоссе, вдоль забора из рабицы. За пикапом, выданным Маркусом в качестве “боевого” автомобиля, ползло ещё четыре таких же.
- Всегда по разному. – тихий голос с заднего сиденья, – Когда в последний раз нарвались на картель, вынесли только двенадцать.
- Хочешь сказать, это мало? – детектив обернулся к Маркусу и вгляделся в него, – Целых двенадцать!
- Это чертовски мало, Коннор. – говорю тихо и спокойно, сосредоточенная на дороге, наблюдая впереди огни хайвэя через границу с Канадой, пока андроид поворачивается ко мне, – Наш плановый минимум пятьдесят. Больше – лучше. Даже тем, кто давно отключился, мы способны восстановить жизнедеятельность и, как частично, так и полностью, память… Главное, чтобы центральный процессор был без повреждений.
- Тш-ш, пригнитесь и не отсвечивайте! – скомандовал Маркус.
Я затормозила, быстро достала бандану и повязала, как актёр вестерна, скрывая половину лица. Заглушила двигатель.
- Картель на месте. – едва слышно шепчет Маркус, глядя на огни невдалеке, – Коннор?
- По ним, конечно, срок плачет, но если кто-то будет убит в случайной перестрелке, только посодействую. – тихо отозвался детектив.
Я протянула ему свой пистолет с глушителем:
- Гильзы безномерные, отследить невозможно. Укладывает мягко, быстро и красиво, если в голову. Отдача между средней и слабой, руку лишь слегка уводит вверх. Чтобы отужинать косяком уток, начинай отстреливать с хвоста.
Коннор проверил количество патронов в обойме, снял предохранитель, передернул затвор.
- Но стреляем в совсем крайнем случае. – снова сказал Маркус, – Двинулись.
Мы осторожно открыли двери и выскочили из машины. Ребята-девианты быстро привязали верёвочную лестницу к отбойнику и скинули вниз по крутому склону. Это было на случай нахождения целых и живых андроидов, которые более-менее смогут карабкаться сами. Пятеро остались наверху, мы вместе с остальными последовали за Маркусом. Вниз. В этот кромешный Ад.
Карабины и альпинистские тормоза скользили по верёвкам с лёгким шелестом. Все спускались молча и сосредоточенно. Детектив старался держать меня в поле зрения. Склон из глины и песка закончился. Я отщёлкнула верёвки и присела, ожидая остальных. Маркус жестами объяснил, как именно мы движемся и где больше всего осталось живых. Мне “сказал” смотреть в оба. Операция по спасению андроидов началась…
**~*~
- Ну, и как тебе “вечеринка”? – тихо спрашиваю у Коннора, когда мы уже сменили автомобиль и направлялись в мою квартиру.
- Я… мне… не… – видимо, у него от потрясения не получалось и пары слов связать, чтобы выразить мысль.
- Не понравилось? – он кивнул, – Почему?
- Когда я ещё был всего лишь машиной и расследовал дела о девиантах вместе с Хэнком, разработчики сообщили мне, что, после успешного выполнения задания, меня просто отключат, заменив усовершенствованной моделью, мне впервые стало страшно. Где-то глубоко внутри, где находится главный тириумный насос, жутко защемило. Впервые.
Мы стояли на светофоре и я смогла увидеть, как он положил ладонь на грудь.
- Проще говоря – сердце сжалось от страха.
- Наверное. Может, ты и права. А сегодня… – он взглянул на меня так отчаянно, будто вот-вот с ним произойдёт что-то непоправимое, – Сегодня узнал, чем всё могло кончиться для меня. Я стал бы никому не нужным прототипом, который постепенно сгинет во влажной глине. Постепенно опустится под землю и станет её частью…