— Хорошо вы придумали — товары к поезду выносить, — похвалил его мужчина и положил деньги на поднос.
— Ничего я не придумывал! — рявкнул Козлодуйский.
— Ну, другие придумали, все равно хорошо,— успокоил его мужчина и пошел себе встречать, кого ему надо.
— Да никак крабы? — запела рядом женщина.
— Возьму копченой колбаски, тут навешано полкило, — решила вторая.
Со всех сторон потянулись руки, растаскивая кеты и банки.
— Граждане! — закричал Козлодуйский, как паровозик в тупике. — Это же государственное имущество!
— Ясно, что не частная лавочка, — ответили ему. — От ресторана торгуешь, наверное, дядя?
— Граждане! Братцы! Верните харчи! — крикнул управляющий, когда на блюде не осталось ни икринки...
То ли новая форма, то ли качество товаров, — но граждане оценили его поднос в пять минут.
Поезд уже подошел. Из шестого вагона вышел начальник главка, улыбаясь Козлодуйскому. Улыбался он, пока не увидел поднос со скомканными пятерками и полотенце на плече управляющего.
— Что... это? — тихо спросил приехавший, меняясь в лице.
— Вам... На хлеб-соль.... По древнему обычаю... Нужник холщовый, — улыбнулся Козлодуйский мучнистыми губами и оглянулся на подошедших сослуживцев, которые ошалело смотрели на поднос.
Общественник
Некоторые думают не так, но Пуделев был не из их числа. Зарплата зарплатой, а с нее тоже льготы капают, как дождичек в ведро: смотришь, и набежала то путевочка, то участочек, а вчера ему дали диетическое питание, как старому курильщику, чтобы он морковными котлетами легкие прочистил.
Покурив после шашлыка из свеклы, Пуделев зашел в местком.
— Слушай, — спросил он председателя, — чего ты мне общественную работу не записал?
— Какую? — удивился председатель.
— Как же! — тоже удивился Пуделев. — А бухгалтер-то умер!
— Ну и что? — не понимал председатель.
— Я же весь день по вашему поручению сочинял надгробную речь в стихах. Помните: «Спи спокойно, дорогой товарищ, наконец ты деньги не считаешь, никому теперь ты не мешаешь...» И так далее.
— Верно, — вспомнил председатель.
— Но это же не производственная работа, — развел руками Пуделев.
Председатель месткома, задумался. Верно, работа была не производственная, но как-то и общественной ее не назовешь. Видимо, есть такая деятельность, которая не подпадает ни под производственную, ни под общественную, а относится просто к человеческой.
— Ну в виде чего я запишу? — добродушно спросил председатель, потому что Пуделев был безотказным общественником.
— Чего-нибудь близкое, — предложил Пуделев. — Может, по линии самодеятельности?
Председатель отрицательно качнул головой и взял список запланированных лекций. Непрочитанной была тема «Есть ли жизнь на Марсе», но Пуделев выполнял общественное поручение не в связи с жизнью, а в связи со смертью. Конечно, тему можно слегка расширить: «Есть ли жизнь и смерть на Марсе».
— Нашел, — действительно нашел председатель. — Значит, ты якобы прочел лекцию на тему «Смерть алкоголикам!».
Пуделев улыбнулся, и его блестящий лоб довольно поехал на не менее блестящее темя, поскольку они соединялись широкой, тоже блестящей, полосой, как озера одной системы.
— Только не «Смерть алкоголикам!» — уточнил он, — а «Смерть алкоголизму!». Все-таки они люди...
— Только ты еще маленькое порученьице возьми, — тоже уточнил председатель, — проведай вечером Ковалева, вторую неделю болеет.
— С удовольствием, — сразу согласился Пуделев. — Пусть хотя все слягут, всех проведаю. А что с ним?
— Вирусный грипп. Не то гонконгский, не то сингапурский.
Пуделев пошел работать, но слова «вирусно-сингапуро-гонконгский» растеклись по его мозгу, как автол по земле. Кто его знает, что от чего происходит? Вон летом жара какая стояла — даже молодежь одурела. Одни говорят, что жара от солнца, а другие ведь ничего не говорят. Может, от солнца, а может, от этих самых вирусов.
Он решил для профилактики наесться каких-нибудь таблеток, а уж потом идти к Ковалеву.
— Дай мне какого-нибудь антибиотику, — попросил он у соседа по кабинету, который питался таблетками, как бутербродами. Особенно любил большие, желтые.
— А тебе от чего?
— Чтобы вирусы на меня не сели.
— Что ты! — удивился сосед. — Антибиотики на вирусы уже не действуют. Они, можно сказать, антибиотиками уже питаются.