Кажется, я поняла, кто тут кому симпатизирует.
И приняла протянутую мне ладошку, пожала ее и призналась, причем искренне:
- А я не знаю, что это значит,- и смущенно улыбнулась.
- Ты можешь просто поблагодарить и принять приглашение. Можешь отказать, но это оскорбление. Можешь пригласить в ответ, это будет значить, что вы подруги. И тогда никто не сможет настаивать на участии Рии против тебя в соревновании.
- А что, девушки друг против друга принимают участие? Я думала, соревнуются пары! – обратилась я к Райдеру.
Затем вспомнила о жесте Рии и проделала тот же ритуал. Протянула ей свою руку и сказала:
- Приглашаю в свой круг.
Мы тепло улыбнулись друг другу. Похоже, не все негативно настроены против меня, что приятно радует.
- Прости за тот скандал, - попросила девушка, - Райдер не мог отказаться от брака, слово дал. Вот пришлось импровизировать. Я даже не предполагала, что журналисты так набросятся на тебя.
Девушка говорила искренне. И мне хотелось верить ей.
- Да уж, веселые были денечки, - странно, но по происшествии определенного времени все те события вспоминаются с улыбкой. Это как черный юмор.
Райдера это направление нашего разговора нервировало, так что я поспешила сменить тему:
- Останетесь с нами на ужин? - предложила Рие и брату Райдера.
- Я бы с удовольствием попробовала очередные шедевры Элсбет! – поддержала мое предложение гостья.
Потом оглянулась к мужчине, который все это время делал вид, что он ну ни капли не увлечен Рией.
- Дени, ты как? – с улыбкой спросила девушка.
- Будешь моей парой на соревнованиях? – вместо ответа, будто только решившись, ответил брат Рая.
Какой-то он неуверенный в себе. Совершенно случайно заметила, как Райдер поморщился на слова брата, а Рия стыдливо отвела глаза. Но! Она хотела ответить согласием, пусть даже на такое не слишком уверенное предложение. Может быть, после бывшего, именно такой тип мужчин привлекает инитирку. У каждого свой вкус. Я знаю, как трудно с Райдером, он может раздавить, а потом только подумать, что же я такое сотворил. Хорошо, что меня не касается эта страшная черта его характера.
А вот Рие, по всей видимости, досталось. И теперь на лицо неуверенность не только брата в принятии собственных решений, но и бывшей Райдера.
- Пойдем, - потянула за руку инитирца, - им нужно многое обсудить.
И Дени, и Рия подарили мне благодарные взгляды. А вот Рай вздумал упереться.
- Погоди, - остановил он меня, - мой брат только вчера стал совершеннолетним.
- Райдер, - шикнула на него, увидев, что эти слова еще больше смутили Рию. Ну, подумаешь, он младше ее. Главное, что оба чувствуют и на что готовы, чтобы отстаивать себя и свой выбор.
- У нас вообще-то свидание сегодня вечером. Если ты не забыл, утром начинаются соревнования!
Он позволил себя увести, насмешливо глядя из-под полуприкрытых глаз. Ну и пусть смеется, я же писатель, люблю романтические сцены и моменты признаний в любви. А в том, это именно так все и будет, не сомневалась. Все же различить любовь во взгляде мужчины я еще способна. Эта мысль повлекла за собой следующую. Райдер, в его взгляде я не видела любви, потому и сбегала постоянно. Что бы он не говорил, но взгляд способен сказать больше тысячи слов.
Эта мысль расстроила. Неужели я начала привязываться к этому инитирцу? Через две недели максимум он уйдет из моей жизни. Он обещал. Если я не захочу строить отношения. А я не захочу. Давно определила, что Рай не мой мужчина. И я не менее упряма, чем он.
Лиззи часто смеялась, что нас нужно забросить на необитаемый остров на месяц или два. Тогда, по ее словам, по происшествии этого срока мы стали бы если не любимыми, то любовниками уж точно. Это Лиззи, у нее мозги не в ту сторону повернуты. Она гениальный конструктор, но вот в личной жизни полагается на случай. Может бросить мужчину только потому, что он опоздал на свидание. Но будет терпеть создаваемый любовником бардак и вмешательство в личную жизнь. У нее, как и у всех нас, много причуд и своих милых недостатков, но Лиззи хорошая подруга.
Это именно она помогла мне в первые дни на Инитире, когда отец лишил меня средств к существованию. Он знал, что я не пропаду именно благодаря Лиззи. Подруга часто помогала в сложных жизненных ситуациях, была и жилеткой, и опорой, и тем светлым лучиком, который всегда освещал мою жизнь.
Райдер уверенно уводил меня по направлению к выходу.
- Куда мы? – спрашиваю. Вообще-то я не против поужинать.
- На свидание, - улыбается этот интриган.
Наверняка что-то задумал. Он настолько скрывает свои мысли и чувства, что иногда я даже не понимаю, шутит он или издевается. Сейчас определенно последнее. Я голодная, уставшая, а оттого злая. Завтра у нас начинаются эти пресловутые соревнования, о которых я ничего абсолютно не знаю. Я не готова, не в курсе, что нужно приготовить и купить. А он о свидании в такой момент заводит речь.