— Маловато! — усмехнулся дядя Андрей, заглянув в корзину. — А мне твой отец вчера говорил, что лягушек-то полтыщи надо. Так ты их целый год ловить будешь и не наловишь. А дело проще простого — ямы выкопать надо, вроде маленьких колодцев.
И вот у Кольцевого болотца, за огородом, на опушке под высокой осиной зачернели лягушачьи ямы.
Филька, конечно, увидел, как я их копаю, и давай насмехаться.
— Ты что это, — говорит, — могилы роешь? Гляди, как бы в них лоси не попались.
— А тебе что, завидно? — огрызнулся я. — Катись-ка лучше отсюда!
— А вот и не покачусь. — Филька скинул рубаху и развалился под кустом. — Загорать буду.
— Ну и загорай тут хоть целый год! Ямы-то я все равно выкопаю.
И выкопал! Глубокие, стены отвесными сделал, чтобы лягушки выбраться не могли.
А на следующее утро что было! Заглянул я в первую яму у Кольцевого болотца и прямо остолбенел: на дне копошились лягушки, и не десять, не двадцать, а штук пятьдесят. Они становились на цыпочки, падали, лезли на спину друг другу.
Часа два добычу из ям выбирал. И столько я лягушек выловил, что еле-еле до дому дотащил.
Дня через три у меня все корзины и даже два больших ящика были полны-полнешеньки. В ящиках я проделал много дырочек, чтобы лягушки не задохнулись, и набил одну над другой полочки. Так все-таки лягушкам лучше, чем на спине друг у друга сидеть. А вот в корзинах им было до того тесно, что они высовывали меж прутьев то лапы, то головы.
Увидел это папа и посоветовал сделать в корзинах «слоеный пирог»: положить сперва лягушек, а на них мокрого моха, потом опять лягушек, потом опять моха и так почти до самого верха.
Когда я это сделал, папа позвал меня в лабораторию, усадил напротив себя и говорит:
— Завтра в Москву еду. С утра пораньше погрузим твой багаж на телегу. Только не забудь перед этим полить как следует ящики да корзины. А то пересохнут лягушки пока до железной дороги доберутся. Тогда смерть им. Подохнут твои «К — О»!
Взглянув на мою удивленную физиономию, папа весело рассмеялся.
— Не понимаешь, что это за «К — О»? Подумай только, как мне в магазине твоих лягушек представлять? Сказать, что это самые что ни на есть простые лягушки, — не звучит. А вот «К — О» — «Костины — озерные» — это уже совсем другое дело!
И вот наконец мои лягушки поехали в Москву. Ну, а я все переживаю, как-то они доедут.
Эх, конечно, может быть, на лупу денег не хватит. Ну, тогда придется еще подловить. Зато, когда куплю лупу, ни за что не дам Фильке даже подойти к ней. Будет знать, как друзей подводить да еще дразниться!
Разве только, если уж очень просить станет, тогда, так и быть, дам взглянуть в лупу разок. И все!
О ЛИЧИНКАХ, ГОЛОВАСТИКАХ И ДВУХ ЗАЙЦАХ
С сегодняшнего дня я решил вести наблюдения. Задолго до завтрака я заставил подоконники, стол и скамейку у стены банками, простоквашницами, аквариумами и взял три альбома для записей. На одном я нарисовал лягушку и под ней чернилами вывел: «Рисунки развития лягушачьей икры и головастиков»; на втором без рисунка просто написал: «Как личинки ручейников строят домики», а на третий свел цветную картинку — летящую стрекозу — и написал: «Появление стрекозы из личинки».
Папа осмотрел мои альбомы, банки, аквариумы и усмехнулся.
— М-да, — произнес он неопределенно.
— Разве я плохо подготовился?
— Нет, зачем же, даже слишком хорошо… Только, может быть, лучше заняться чем-нибудь одним?
Чудак папа! Он думает, что я не справлюсь. А как я могу заняться одним наблюдением, если у меня такой огромный план составлен? Тогда мне и десяти лет не хватит.
Сказал я это папе, но он только головой покачал:
— Ну, в общем, делай как знаешь, — и ушел.
Я тут же принялся за дело. От скользкой икряной кучки отделил три икринки и положил их в простоквашницу.
В икринках уже виднелись маленькие шевелящиеся зародыши головастиков, их я и стал зарисовывать в первый альбом. Конечно, на рисунке они получились, наверное, раз в двадцать больше, но зато видно было все, как под микроскопом.
Я просидел над простоквашницей часа два, а после завтрака взялся за второй альбом — нарисовал личинку ручейника. Она сидела в большой банке с водой. На дне банки были набросаны прелые прошлогодние листочки, обломки хвоща и рыжая хвоя. Я собрал и накидал туда весь этот мусор, чтобы личинке было из чего строить себе домик.
Когда рисунок был готов, я поставил под ним число, час и расписался.