Эйвинд помолчал и вернулся к рассказу.
- У Нордии есть несколько прибрежных…заморских – для нас –земель. Например, во Фризии это Нормандия и полуостров Ютланд-Дана, в Бриттании- Ислендингар, в Лях-Поляции –Куршское княжество, по чьим водам мы сейчас плывем. Конунги, несмотря на удаленность этих земель, прочно удерживают там власть по нескольким причинам, я думаю.
Во-первых, в основном местные народы малочисленны, говорят на своем языке и исповедают древнюю веру, что отличает их от большей части населения континентальных стран, давно принявших единого бога. Власти такие народцы притесняли, а конунгу все равно, тем более, что норды – язычники, как называют нас ваши монахи.
Во-вторых, управляются земли самостоятельно, по своим законам и обычаям, чему опять же не противится Нордия. Для конунгов главное, чтобы платились налоги, поставлялись продукты (у нас мало плодородных земель, да и мужчины больше за границей пребывают) и не было волнений и недовольства.
В каждой части заморских территорий имеется наблюдатель, контролирующий местных, но не влезающий в повседневные дела, так сказать. Наместники меняются каждые пять лет или если вдруг в рикстаг поступает жалоба на них , и она оказывается правдивой. Ну, понимаешь условия сосуществования?
Ирина кивком подтвердила: прям автономия и самоопределение вплоть до отделения. Впрочем, это вряд ли…
- Дальше. Куршское княжество вошло в союз с нордами последним и по своей воле, что весьма не понравилось герцогу-соседу. Он что-то там попытался …-Эйвинд поводил рукой кругами. – Но ничего так и не смог добиться, а курши, ятгавы, жмудь и лауты/литы вполне так влились в состав Нордии. Не могу сказать, что они счастливы, но притерпелись, работают, даже женятся с нашими…
Эйвинд повернулся лицом к собеседнице, и она сжалась внутри: что-то серьезное ей скажут, точно.
- Я – последствие одного такого брака. Вернее – связи. Моя мать, сестра нынешнего князя куршей, желала стать женой конунга, уговорила брата нанести ему визит и умудрилась забеременеть. Но! Хакон Мудрый уже был женат, вернее, он уже выбрал вторую жену, поэтому княжну выпроводили на родину, где она и родила меня. Конунг признал сына, а вот маменька – нет. Дядя рассказывал, что она долго злилась, срываясь на мне, пока однажды не исчезла из дома. Куда или с кем она сбежала, князь выяснять не стал, видимо, надоела ему сестра. Осталась от неё только измененная фамилия Густавис-Густафссон…
Меня сначала воспитывала кормилица –жена Эйрика, кстати…Их ребенок умер сразу после родов, а она меня выкормила, подняла до четырех лет и тоже умерла во время вторых родов. Эйрик заменил мне отца и мать, но сам держится как подчиненный…
Капитан опять уставился на воду.
- В шесть лет Эйрик и князь отвезли меня в Стокхольму, конунг признал сыном и там, в его доме, я прожил шесть лет, пока сводные братья не довели до крупного скандала, что редкость в кланах нордов. Признанные дети равны с законными, а самому старшему, Торвуду, это не нравилось, вот он и изводил меня и Кнута придирками, насмешками, драками, выставляя неумехами, глупцами, неженками перед отцом, пока…- сглотнул Эйв, - не отравил…Я выжил, а вот Кнут…Торвуда конунг сослал на самый север, а меня вернул дяде.
Эйрик остался со мной здесь. Вместе с ним приехали и большинство парней моей будущей команды, они, в основном, либо сироты, либо бастарды, как и я. Дядя выделил нам кусок побережья с тремя деревеньками и не вмешивается в мою жизнь без нужды.
Первый раз я вышел в море в 14, по реке прошел в 16. Так и живу: зимой – в Рийге или Клайпи, летом сопровождаю грузы или русов, или –реже- ляхов и фризов.
- Почему чаще у русов? –поинтересовалась девушка.
- С ними проще. Они..Чем-то похожи на нордов-открытые, смешливые, терпимые к другим, пью хорошо и дерутся-тоже. – Густафссон рассмеялся.- Держат слово, в большинстве, всегда помогают, ну, ругаются забористо! А эти, ляхи особенно, слишком о себе высокого мнения, сами работать не любят, а учить других-запросто. Фризы умеют хорошо говорить, пить, но и обмануть норовят, так что…
- Почему ты не ходишь по морю, предпочитая реки?
Северянин задумался, потом посмотрел на Эйрин:
- И больше тебя ничего не заинтересовало в моем рассказе?
Валиева удивилась:
- А что должно было? Если ты имеешь в виду твое происхождение…Эйвинд, да ладно? Тебя это волнует? Ты же взрослый мужик, состоявшийся, уважаемый кормчий и страдаешь по такой ерунде? Пффф.. Насмешил, ей-богу! Есть такой анекдот. Падает кирпич с крыши и думает: «Жаль, погода нелетная, хотя-лишь бы человек хороший попался». Понимаешь? Ты - хороший человек, правильный! Остальное – такие мелочи, господа!
Слава попаданки были подобны бомбе: у кормчего распахнулись глаза, и он онемел на несколько секунд, а потом тихо рассмеялся и мягко произнес:
-Это была шутка, про кирпич? А прочее – ты правда так думаешь?
-Конечно, маэстро! И не задавай больше глупых вопросов! Лучше ответь – ты не любишь море?
- Не то, чтобы не люблю…Его слишком много для меня и оно меня - мужчина подбирал слова – подавляет... Я ...чувствую ветер, дождь, похолодание и потепление, воду под землей иногда, рыбу в воде, нужное направление..Гудрун-вельва называет это даром Одина. А в море я теряюсь, будучи оглушен его мощью и размерами, понимаешь? Начинает болеть голова, ныть сердце, охватывает вялость… На коротких расстояниях и вдоль берега еще нормально, а вот дальше..-капитан опустил глаза, явно ему было неудобно.
Ирине стало его немного жаль – переживает, бедный!
-Эйвинд, ты– уникум, то есть, единственный и неповторимый, этим надо гордиться, а не комплек…короче, переживать мнимое несовершенство! Я вот вообще море не видела и заранее боюсь утонуть! Капитан, капитан, улыбнитесь…-пропела она с нежностью.
- Спасибо, Эйрин!- широко улыбнулся Эйв…
Тут их беседу прервал Эйрик.
-Молодежь, скоро Вильна. Где остановимся, капитан, в поселении у Магнуса или?
- У Магнуса, он найдет нам заказ до Кауны…
Мужчины начали обсуждать возможный заказ, а Эйрин поймала себя на мысли, что не получила ясности относительно своего дальнейшего места проживания.
Часть вторая Глава 10
Вильна встретила путешественников запахом гари, черными остовами бывших домов и пустыми улицами. Зрелище удручало.
-Что здесь случилось?- задавали друг другу вопросы водоходы.
Ни о каком ночлеге и речи быть не могло, поэтому Эйвинд принял решение двигаться дальше, заодно возможно, ниже по течению они выяснят, что случилось, вернее, как: то, что город фактически полностью выгорел, было ясно.
Да, Вильна выгорела…Оставшиеся в живых утверждали, что виноваты норды, устроившие пьянку и драку в гостинице своего земляка Магнуса, который и погиб в том пожаре. Так ли было дело, точно узнать не удалось. В такой обстановке проситься на постой капитан не решился, и драккары ускорились, дабы быстрее оказаться в Кауне, столице княжества.
***
С пристани Густафссон с Эйриком помчались в замок князя, а парни остались ждать-без капитана искать место отдыха не желали. Туристка в компании Аладдина прошлась по близлежащим улочкам, издали полюбовалась княжеским замком и вернулась как раз к возвращению ходоков.
Туристическое отступление
Каунасский или Ковенский замок – это возведенное из красного кирпича в стратегически важном месте рядом с рекой сооружение выполняло задачу обороны города от Тевтонского ордена. Ранее имелись по периметру башни, стены, ров, насыпи, фундамент и огневой бастион, но к современности (Ириной) осталась лишь треть.
Костел Святого Георгия находится рядом с замком и монастырем бернардинцев. Один из самых старых костелов Каунаса был возведен из красного кирпича вместо деревянного храма. Его более чем 30-летнее строительство, завершилось в 1503 году. Костел не раз страдал от пожаров, подвергался разрушениям и использовался в качестве склада – как во время нашествия войск Наполеона, так и в советский период. Ныне это величественное здание возвращено монахам. В интерьере костела преобладают черты готики, но ренессанс и барокко также нашли свое отражение. Деревянные алтари, иконы и галереи XVIII века здесь хорошо сохранились до XXI в.